— Сильный, — кивнула Лора. — Но и мы стали сильнее, не забыл? Сколько всего мы сделали? Да чего там говорить, у нас, блин, Сахалин? Тебя это не смущает? В данный момент именно это обстоятельство меня больше всего тревожит.

— И почему?

— Действительно, — кивнула Лора и заправила прядь за ухо. — У нас же такой большой опыт в княжеском правлении, тем более такой большой земли. Все эти губернаторы, мэры и прочие. Хоть мы и отправили туда большую часть гвардии, и Перестукин там со своими железными доспехами… Кстати, мы так и не опробовали Нахимовский подарок… Впрочем, не об этом! Я про то, что если не считать Сахалина, у нас не так уж и много обязанностей, но вот с этим островом… Судьба почти полумиллиона человек зависит от твоих решений.

— Лора, обычно ты мой голос разума, но тут я тебя не узнаю. Разве не ты должна меня успокаивать? У тебя же есть базы данных по управлению областями и прочими политическими тонкостями.

— Базы-то есть, но они не распространяются на метеориты и магию. Понимаешь, в чем суть?

— Ну да, — кивнул я. — Хочешь сказать, что мы в жопе?

— Да ну брось, — отмахнулась она. — Нет, но все же мы не такие профессионалы, как те же Есенины или Толстые. Кстати, у последнего надо бы взять парочку советов. Арина Родионовна вполне неплохо управляет своей частью княжества.

Из спальни части выглянул Дима.

— Ты не идешь спать?

— Пока нет, — отмахнулся я. — Хочу немного подумать.

— Хорошо, тогда спокойной ночи.

Девочки тоже пожелали хорошего сна, и в комнате я остался один. За окном проплывали темные лесные массивы, города и деревни. Забавно, но если смотреть через ночное виденье, то складывается жуткая картина: в темноте видно людей и их глаза светятся.

От нечего делать я тщательно просмотрел сумку с артефактами, которую мне передал Мэйдзи. А там было по три варианта «хамелеона» на человека! Удобно!

Вскоре я решил пройтись до вагона-ресторана. Раз он тут есть, и к тому же круглосуточный, то почему бы и не отведать, чем кормят в поездах в Японии?

Аккуратно выйдя из купе, я прошел несколько вагонов.

Ресторан представлял собой длинную барную стойку вдоль стены, напротив располагались столики, огороженные панелями. Бармен натирал бокалы, а его помощник что-то делал за его спиной с бутылками.

Посетителей не было. Оно и не удивительно.

Я прошел за бар.

— Доброй ночи, господин, — поклонился бармен и его помощник. — Чего желаете?

— «Веспер». Два ломтика лайма и столько же оливок.

— Хороший выбор, господин, — поклонился бармен и принялся готовить. — Вас что-то тревожит?

— С чего вы взяли? — удивился я, наблюдая за тем, как он смешивает мартини.

Бармен оглянулся по сторонам и улыбнулся:

— Мало кто приходит один ночью в вагон-ресторан.

— Хм… А вы наблюдательный, — кивнул я.

— Ох уж эти бармены!

Лора сидела рядом со мной, так что формально я был не один. На ней было голубое коктейльное платье.

— Вечно они хотят поддержать разговорами посетителей! — фыркнула она.

— Готово, — и бармен аккуратно пододвинул ко мне бокал.

— Спасибо.

Сделав пару глотков, я покивал от того, как это вкусно:

— Недурно, очень даже!

— Благодарю, господин, — снова поклонился бармен. — Надеюсь, это поднимет вам настроение.

— Не сомневайтесь.

— Позвольте, я вам задам вопрос. Если не хотите, можете не отвечать.

— Спрашивай, — кивнул я.

— Вы достаточно юны, господин, но при этом, кажется, на вас лежит груз большой ответственности.

Я даже приподнял бровь. Как он так точно смог прочесть меня? Неужели я так выгляжу?

— Так какой вопрос?

— Вам нравится то, чем вы занимаетесь? — невозмутимо спросил он. — Я имею в виду, все решения в прошлом привели вас в эту точку, в этот бар, в эту ночь. И вот нынче вы один на один с барменом, который делает вам коктейль и пробует поддерживать.

— Безусловно. Мне это нравится. Даже если бы мне дали шанс, я бы не стал ничего менять, — уверенно сказал я. — Даже груз ответственности на моих плечах мне тоже нравится. Это только укрепляет меня, как человека.

— Хорошо сказано, — кивнул бармен. — Тогда продолжайте.

Эх, все же бармены умеют поддержать беседу. Странно, что до сих пор о подобном меня никто и не спрашивал? Даже Дима и его отец, которые знают про меня чуточку больше, чем все остальные.

Но долго болтать нам не дали. В поезде ехало много людей, и одна компания решила навестить ресторан.

— Ой, да ладно… — простонала Лора. — Ну так же не могло произойти? Как я раньше их не увидела.

Первым в вагон зашел широкоплечий Трубадур. За ним Пес, Кот, Осел и Петух. Все громко смеялись и о чем-то говорили.

— Говорю тебе, у них нет нужной аппаратуры. Там барабанная установка чего только стоит, — сетовал Петух.

— Зато сколько фанаток? Ты когда-нибудь столько видел? — оптимистично пихнул его Кот.

Они даже тут были в масках, что делало эту картину еще страннее, чем в начале.

— Им так не жарко? — пробубнила Лора и пропала.

Я нехотя повернул голову и посмотрел на приближающихся музыкантов. И Трубадур первый меня заметил.

Он остановился и ему в спину врезались остальные.

— Э, дядь, ты чего? — удивился Осел. — Давай сядем у бара, там всего… — он выглянул из-за его плеча. — Оппа…

— И вам не хворать, — поднял я бокал и отвернулся.

— Князь Кузнецов? — не поверил Трубадур. — А вы как тут? Приехали на наш концерт? У нас тут турне… Вот это да!

Компания села по обе стороны от меня, заполонив почти весь бар. Они заказали коктейли и продолжили спрашивать:

— Князь Кузнецов, — начал Осел. — Я бы хотел принести извинения за тот раз. Мы не подумали…

— Да, просим прощения, — кивнул Пес и Кот. — Мы ни в коем случае не хотели обижать вас и ваших спутниц.

— Да ладно, забыли, — я жестом показал бармену повторить. — Думаю, Катя вам объяснила, что так делать не надо.

При упоминании начальницы ребята переглянулись.

Я же решил не показывать того, что знаю их