Шрифт:
Закладка:
— Тебе это лучше самому увидеть…
Перед глазами появилась картинка. Так понимаю, Дед просто вывел мне изображение с одной из камер, стоящих на стене, и от увиденного я, мягко говоря, обомлел.
Это еще что такое?
Со всех сторон к нашей базе шли…люди. Обычные гражданские, которые, как понимаю, раньше жили в поселениях на этой планете, но теперь почему-то они вдруг все дружно решили объединиться против нас.
Более того — люди шли стройными рядами вместе с жуксами. Пауки и скорпи затесались в их ряды, не проявляли агрессию, не пытались людей убить. Да и люди отчего-то этих тварей совершенно не боялись, вообще не обращали на них внимания.
Вон, идет женщина в первых рядах. Справа от нее пожилой мужик, а слева — скорпи. И она нисколько не испугана, она, такое ощущение, жукса вообще не замечает, или идущий рядом с ней скорпи для нее такая же обыденность, как и мужик справа…
Что за хрень?
Объяснение этому я нашел довольно быстро, и оно, пожалуй, было единственным: все эти люди — это и не люди вовсе, а те самые катехумены, с которыми мы уже сталкивались раньше… Иначе что им тут делать, зачем идти в атаку на нас вместе с жуксами?
— Г-дин! Нам нужен приказ! Что делать? — взволнованный голос одного из командиров десантников, обороняющих базу, привел меня в чувство.
— Что с эвакуацией? Сколько времени нам надо?
— Около сорока минут! — откликнулся старший команды техников.
— Слишком долго.
— Постараемся уложиться в двадцать, но…
— Делайте…
Теперь предстояло решить, как останавливать прущую на нас лавину людей, ну, или чего-то, на людей лишь похожего…
Тем временем я видел благодаря прямой трансляции с камеры, что люди уже подошли к стенам базы и начали строить эдакую живую пирамиду — лезли друг на друга, намереваясь забраться на стену.
— Г-дин коммандер!
Командиры подразделений ждут моего решения, и оно у меня было.
Муки совести, сомнения отступили. Я либо сейчас страшно ошибаюсь и поплачусь за это, либо… Как бы там ни было, а выбора у меня просто нет. Если эти «существа» перелезут через забор и окажутся на территории базы — начнется кровавый замес, я в этом уверен, эвакуация будет провалена, либо я отдам приказ и бойцы начнут убивать гражданских.
Заражены они, являются ли катехуменами — я этого не знаю наверняка. А вдруг это никакие не катехумены, а просто люди, каким-то образом одурманенные жуксами и брошенные вперед, как пушечное мясо, чтобы прикрыть наступающих жуксов? Может, это просто отвлекающий маневр?
Черт подери, почему я должен решать, что делать⁈
И приказа свыше нет. Торм ведь видит, что происходит. Почему он молчит? Почему не отдает приказ?
И ведь что самое поганое — попытайся я сейчас выйти с ним на связь, получить приказ от него — время уйдет. Я вижу, как быстро люди карабкаются наверх, счет уже идет на секунды…
— Огонь! — самым мрачным и подавленным голосом отдал я команду.
Практически сразу загрохотали очереди, человеческая пирамида под стенами базы рассыпалась на отдельные окровавленные тела, слабо шевелящиеся на земле…
— Коммандер? Что там происходит? — заревел голос Торма в эфире.
— Обеспечиваю выполнение эвакуации, — мертвым голосом заявил я.
— Какого черта…у вас же там гражданские!
— Это юниты противника. Так называемые катехумены, — я говорил уверенно, так как уже увидел, как из части тел убитых гражданских прорываются наружу отвратительные твари, до поры до времени скрывающиеся внутри.
Я испытал огромное облегчение, увидев их, и тогда пришло осознание, что я не ошибся, все сделал правильно. На этой планете нет людей — все они давно захвачены жуксами…
* * *
Эвакуация была закончена. 8-ой флот вывез все, что хотел, мы удержали периметр и эвакуировались. Потери среди бойцов ВКС были минимальными. По большому счету операция была проведена идеально, но начальство мои взгляды совершенно не разделяло.
И именно по этой причине я сейчас стоял навытяжку перед полковником Тормом, сидящим за столом и орущим на меня так, что вот-вот должен был голос сорвать.
— Ты понимаешь, что ты наделал⁈ А если бы это были обычные гражданские? Что тогда?
— Гражданские бы не пошли вместе с жуксами на штурм базы. Я был уверен в своем решении, и…
— Почему не посоветовался со мной?
— Времени было в обрез, нужно было немедленно что-то решать. Замешкайся я, и вся операция провалилась бы. Не говоря о том, что потери среди личного состава…
— Потери? Твоими стараниями жители двух поселений на планете выбиты подчистую! Ты понимаешь это?
— Не жители. Катехумены. Жители давно уничтожены жуксами и…
— Твою мать, Куражев! Ты хоть понимаешь, что с нами будет, если где-то в новостях появится кадры того, что происходило на этой базе?
— Но, г-дин полковник! Это не люди и…
— Это люди! Когда вы начали в них стрелять — это были люди, — перервал меня Торм, — и даже тот факт, что после того, как их расстреляли, из них полезли эти твари, ничего не меняет. Умники из новостей начнут орать о том, что мы убивали гражданских вместо того, чтобы помочь им. Может, их можно вылечить.
— Но вы ведь понимаете…
— Я понимаю, а умники из головизора — нет! — заорал вновь Торм. — Ты своими действиями чуть не подставил весь 8-ой флот! Весь ВКС!
— Но…
— Сгинь с глаз моих, — рявкнул Торм, — чтобы я тебя не видел…
Мне не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться.
Ну вот, похоже, опять в немилость попал. Ну и хрен с ним — я все сделал правильно. А кто там и что будет по головизору говорить — не моя проблема. Для этого есть «говорящие головы» ВКС. Пусть они и выкручиваются. Да и вообще — откуда у новостных порталов появятся записи боя? Торм, кажется, совсем в паранойю впал.
Ох, если бы я знал, как мне эта операция аукнется в будущем. И мне, и ВКС, и всей Ассамблее…
Глава 10
Опала
В этот раз я очень сильно разозлил Торма. Нас не просто отправили в ссылку, а буквально засунули в
