Глава 13

Высокие кованые ворота автоматически открылись перед нами, и мы вырулили на прямую подъездную дорожку, упирающуюся прямо в величественный трёхэтажный особняк с рядами белоснежных колонн и украшенным барельефом портиком. Солнечные предзакатные лучи весело отражались от кристально чистых окон, скользили по стенам, окрашенным в нежно персиковый цвет. Кажется, я даже разглядела несколько скульптур на крыше.

Особняк настолько разительного отличался от родительского, пусть и небольшого, но уютного дома, что я мысленно уже окрестила это место мавзолеем.

Почему-то на ум пришла заезженная фраза из когда-то прочитанных книг - "старые деньги". По всей видимости, семейство Джастина к этим самым старым деньгам имело непосредственное отношение.

Я чувствовала себя наивной провинциалкой, попавшей в кадр из фильма про простушку и миллионера.

Джастин остановился и заглушил мотор. Через минуту мы выбрались из машины. Я настолько была поглощена изучением окружающей обстановки, что даже узел в животе, образовавшийся от предвкушения встречи с новоиспечёнными родственниками, слегка ослаб.

-Не волнуйся, в этом нет надобности. - Его рука твёрдо обвила мою талию. - Ты моя жена.

-А ты говорил родным об обстоятельствах нашей женитьбы? - поинтересовалась я.

-Пока нет, думал, мы им вместе всё расскажем.

-И не будем подвергать редакции нашу версию знакомства?

Он не успел ответить: из-за угла дома появилась моложавая элегантная женщина, одетая в небесно-голубое вязаное платье до колен. Как бы Джастин не уверял меня, что одета я вполне нормально, я вдруг остро ощутила всю неуместность своих джинсов.

Рука на моей талии напряглась, большой палец принялся выводить круги, успокаивая. Джастин естественным образом отреагировал на изменения в моём теле, ставшим натянутым, словно струна. Я мысленно наподдавала сама себе: выпрямись, держи осанку, улыбайся, улыбайся и улыбайся.

-Джастин, милый, - защебетала женщина, приблизившись к нам.

-Мама, - в голосе Джастина звучали мягкие любящие нотки.

Они обнялись. Я успела заметить, что у миссис Уэйнрайт такие же необычайного цвета глаза и волосы светлого пшеничного оттенка.

-Мы уже вас заждались. - Она погладила сына по руке и с улыбкой обернулась ко мне. - Представишь мне свою жену?

Её голос даже не дрогнул на слова «жена». Вот это выдержка. Я даже позавидовала. А ведь она мать этого мужчины. И, как он утверждал, самый близкий для него человек.

Джастин взял мою ладонь в свою и легонько сжал, ободряя.

-Шеннон, это моя мама - Мэри-Линн.

-Очень приятно, - как послушная вежливая девочка произнесла я и очутилась в крепких объятьях, на которые не смогла не ответить.

Меня тут же окутал мягкий летящий аромат духов и тёплая гладкая щека прижалась к моей.

-Добро пожаловать в семью.

-Спасибо, - пробормотала я, не зная, говорил ли ей Джастин, что через неделю всё может измениться и, возможно, нам придётся попрощаться. - Рада, с вами познакомиться, миссис Уэйнрайт

-Никаких "миссис Уэйнрайт", - отмахнулась она. - Чувствую себя настоящим ископаемым, когда ко мне начинают обращаться подобным образом. Особенно близкие. Зови меня Мэри-Линн. По рукам?

-По рукам, - улыбнулась я, проникаясь в матери Джастина искренней симпатией и надеясь, что смогу найти общий язык с остальной частью семьи.

Особенно близкие, - то, как она это подчеркнула, не ушло от моего внимания.

А ещё она окинула меня долгим оценивающим взглядом и улыбнулась так, словно в голове её сложился какой-то пазл. Шестое чувство подсказало мне, что можно выдохнуть и слегка расслабиться – я прошла первичное одобрение.

-Ну что ж, пойдёмте, мы не садились ужинать, ждали вас.

Она подхватила меня под локоть, готовая увести за дом, откуда и появилась, когда ворота вдалеке снова распахнулись и на дороге, ведущей к особняку показался автомобиль.

Мэри-Линн замерла и обеспокоенно посмотрела на Джастина. Тот пожал плечами и, нахмурившись, уставился на приближающийся автомобиль, мчавшийся в клубах пыли по направлении к нам. Водитель будто бы задался целью выбить как можно больше земли из-под колёс машины.

Ярко-алое авто, марки которого я даже и определить не смогла - впрочем, я никогда и не претендовала на звание знатока автомашин - резко затормозило напротив нас.

Дверца распахнулась и, сидящая в нём девушка, подобрав подол длинного платья, эффектно перекинула ноги с пола на землю, усыпанную мелким гравием.

Стройная загорелая брюнетка в деланном изумлении округлила свои выразительные, тёмные, почти чёрные глаза и выгнула практически идеальной формы бровь. Темное с серебристой нитью платье облегало её тело до талии, переходя в широкую, свободно лежащую юбку.

Она захлопнула дверцу машины и, опустив руку на бедро, в упор посмотрела на Джастина.

Я физически ощутила, что между ними происходит безмолвный диалог.

Мне хотелось потянуться и взять его за руку, но я подавила в себе этот детский порыв.

Наконец губы незнакомки, тронутые алой помадой в тон машине, разомкнулись.

-Джастин Уэйнрайт вернулся. - Девушка перевела свой взгляд на меня и, неприязненно улыбнувшись, осмотрела с ног до головы. По тому, как сморщился её аккуратный носик, можно было сделать вывод, что конкретно она подумала об увиденном. Впрочем, она снова улыбнулась и добавила:

-Не один.

Ужин, который обещал стать простым семейным торжеством, где мне следовало поближе познакомиться с моей новой *

Ужин, который обещал стать простым семейным торжеством, где мне следовало поближе познакомиться с моей новой семьёй, превратился в театр одного актёра.

Вернее, актрисы.

Марии.

Как оказалось – бывшей Джастина.

Не знаю, что конкретно произошло между ними – об этом мне ещё лишь предстояло узнать, – но что бы это ни было – оно не прошло бесследно.

И я чувствовала – их отношения, может быть, и дело прошлого, но не такого уж далёкого.

Новым взглядом я смотрела на своего мужа; похоже, обстоятельства его женитьбы на мне, не так просты, как он хочет это показать.

Прищурившись, я кинула взгляд через стол в его сторону.

"Что?" – одними губами спросил он меня, пока притворно-весёлое щебетание Марии разносилось по дивному ухоженному саду Уэйнрайтов.

Ответом ему был мой выразительный взгляд.

На самом деле, мне бы хотелось, чтобы Джастин сейчас сидел рядом со мной и, например, успокаивающе поглаживал меня по коленке или держал за руку под столом. Знаю, это по детски, но точно придало бы мне уверенности. Но вместо этого его, согласно правилам какого–то неизвестного мне этикета, посадили напротив.

Приближался вечер; небо стремительно темнело, и в саду зажглись фонарики. Веранда позади дома, где сидели мы, подсвечивалась более интенсивно, а ещё – подогревалась. Знаю, если