– Как это вообще возможно? Откуда они взялись? – спросил я Роммена, который и сам не понимал того, что видит.

– Да хер их знает! Раз они набежали сюда, знаешь, что это значит?

– Что нам придется их всех убить или они нас просто сожрут? – высказал я свое предположение, на что получил презрительный взгляд Роммена.

– Да нихрена подобного, хотя и это тоже. Это значит, что этим паскудам есть, кого жрать! Тварей уже расплодилось много, это происходит быстрее, чем мы думали. Хотя я не верю, что они все сбежались из этой пустыни!

– Но откуда тогда они взялись, если не из Пепельных земель?

– Похоже, что понабежали из лесов. Возможно, чувствуют источник маны, он их привлекает. Или кто-то их контролирует, иначе я не могу объяснить, почему они сюда ринулись и долбятся в эти стены. Это – скельды, ими могут стать обычные волки или шакалы, иногда даже дикие собаки, когда они долго находятся под воздействием маны. Тогда они отращивают магическое сердце, а каналы усиливают мышцы и челюсти, но ты и сам это видишь. Правда, до этого их видели очень редко, да и вообще в стаи они обычно не сбиваются, а тут прям целое сборище!

Скельды, тем временем, перестали рычать и бездумно пытаться карабкаться на стены замка, а просто бродили рядом, подвывая и поскуливая. Они словно выжидали чего-то.

На стену прибежал Эрик и Нейтом, даже Вайс приполз, оказывается, это он каким-то образом трубил в горн. Каким местом он это делал, я спрашивать не стал – сейчас была проблема поважнее.

– Проклятье! Что им всем тут надо!? – не выдержал Эрик, который был явно на нервах.

– Не истери, – приструнил товарища Роммен, – мы с ними разберемся. Желательно убить всех, чтобы не разбрелись по округе, потом обследуем местность. Позже выясним, что их привело сюда. Одно ясно – тварей расплодилось много, и вряд ли эти скельды приперлись сюда из пустошей.

– Они же обычно в стаи не сбиваются, – удивленно сказал Нейт, – Ищите вожаков, возможно, они прячутся, в них больше маны и сердца крупнее, может, они научились контролировать своих сородичей, кто знает.

Мы попытались найти магическим зрением тварей с аномально большими источниками маны, но таких не было. Даже более крупные особи имели примерно одинаковые с мелкими магические сердца.

Скельды все так же продолжали чего-то выжидать. Некоторые бродили из стороны в сторону, оскаливаясь и подвывая, другие просто сидели, уставившись на нас.

– Пора начинать самим. Сейчас я пару мразей поджарю! – крикнул Роммен, уже намереваясь запустить в тварей несколько огненных шаров.

– Стойте! Я что-то чувствую. Как будто мана, под землей! – завопил Эрик, который смотрел куда-то вниз.

Мы тоже резко опустили головы. Я сначала даже не понял, что Эрик имеет ввиду, но потом увидел небольшие потоки маны прямо под землей. Вернее, это были связки каналов, только они почему-то были очень вытянутыми, а еще двигались, приближаясь к поверхности.

– Это что еще за хе…? – Роммен не успел выкрикнуть фразу, когда с оглушительным грохотом, прямо рядом с нами во внутреннем дворе возникла воронка. Огромный червь, метра полтора в диаметре, резко прорвался на поверхность, разбрасывая каменную кладку и кучу песка.

– Охренеть! – заорал Роммен, немедленно начиная закидывать тварь огненными снарядами.

Подключился и Эрик – он привел камни вокруг червя в движение и заставил их сомкнуться вокруг него.

Тварь издала какой-то непонятный икающий звук и попыталась дотянуться до нас, но не успела. Снаряды Роммена поджарили ее, червь начал неистово крутиться, изнывая от боли. Воздушные кинжалы, пущенные мной и Нейтом, закончили страдания существа.

– Гигантский землерой – произнес Роммен, оглядывая червя.

Его тело было полностью черным, покрытым какими-то щетинами, а на массивной голове располагалась огромная пасть, которая с легкостью могла бы сожрать человека целиком.

Мы столпились вокруг убитой твари, совершенно позабыв о том, что творилось снаружи стен. А скельды, словно чувствуя, что внутри что-то происходит, снова забесновались, протяжно и долго выли, рычали, бегали.

– Вы понимаете, что происходит? – спросил Нейт.

Мы просто молча смотрели на него. До меня уже доходило, что твари тут взялись не просто так.

– Это спланированная атака. Скельды, теперь черви – вы же не думаете, что они сами по себе просто так сюда заявились посреди ночи? Вряд ли это источник маны их привлекает. Те же скельды даже между собой ужиться не могут, а тут такая стая разом.

– Если это атака, что чья!? – орал Роммен, который уже выходил из себя.

Конечно, такое поведение тварей никто объяснить не мог, но это не отменяло того, что с ними придется разобраться.

Мы снова поднялись на стену, и нам очень не понравилось то, что мы там увидели. Прямо рядом со стенами почти одновременно возникли также же воронки, как и у нас во внутреннем дворе. Еще черви. Они не просто вырвались из-под земли рядом со стенами, но и стали вгрызаться прямо в них – в каменную кладку. И у них это получалось. Скельды же просто бегали рядом, словно ждали, пока черви прогрызут им путь внутрь.

Землероев снаружи было три – твари с грохотом вгрызались в каменные стены, постепенно пробивая путь во внутрь. Нам еще повезло, что делали