— Да, да, конечно, — Тим не то, чтобы не верил в возможность своей победы, скорее он, так же как Анастасия, здраво оценивал себя и свои возможности. И понимал, что победить может только чудом. Однако это не означало, что парень сдался. Нет уж, он был твёрдо намерен выложиться на все сто двадцать процентов, и сейчас очень было бы неплохо повысить уровень навыка «стиля Белой бороды», коль появились свободные токены. Но не судьба, значит надо играть с тем, что есть. — Верь в меня, и я победю… побежду… одержу победу, короче. И всё такое.

— Мне кажется, или ты с каждым днём всё больше наглеешь? — набычилась рыжая. — Смотри мне! Я не погляжу что ты Учеником стал, наваляю тебе по первое число!

— Я иногда думаю, что тебе в роддоме отрезали член, — покачала головой Анастасия, под ошарашенным взглядом Тима. — Сколько раз уже говорила, не стоит кидаться в драку на всех и каждого.

— Но он действительно обнаглел! — возмутилась Илма, но осела под ехидным взглядом подруги. — Ладно, пусть живёт. Но я считаю, что он должен попробовать победить.

— Я и не отказываюсь. — Тим пожал плечами. — Больше скажу, буду всеми силами рваться к этому. Но если нет, то нет. Сами же говорили, что для меня важнее стать сильней, а не выиграть. Я даже больше скажу, победа хоть и заманчивая штука, и я буду стараться изо всех сил, но предпочёл бы проиграть, где ни будь в четверть финале. Потому что хоть режьте меня, я не верю, что подобный турнир для уличных хулиганов возник сам по себе. А мне не хотелось бы привлекать к себе внимание.

— Вот видишь? — Добровольская совсем не элегантно ткнула в Тима пальцем. — Вот это значит работать головой! А не кидаться чуть что с шашкой в атаку на танки.

— Так он сам не хочет, чтобы его считали твоим человеком, — резонно парировала Якунич. — Не выёживался бы и прятаться не пришлось. Я вообще не понимаю, чего ты с ним цацкаешься.

— Не понимаешь и не надо! — отрезала Анастасия, но тут же смягчилась. — Как союзник, а не слуга, Тимофей гораздо полезнее. Как минимум ограждён от влияния моей семьи. Союзнику никто приказать не может. Почему я должна объяснять тебе прописные вещи?

— Извини, голова другим забита, — покаялась Илма, а Тим вылупился, впервые видя извиняющуюся рыжую. — А ты не лыбься! А то прямо тут всеку!

— Перемена заканчивается, — перевёл тему парень. — не стоит опаздывать и давать повод для сплетен. Тем более что в Бжостовского в нашем классе есть свои люди.

— С ними я разберусь, — помрачнела на мгновение Добровольская. — Но до фестиваля ничего сделать не получится. Казимир имеет больше влияния на директора, так что тот не захочет с ним ссориться. А вот после…

— Для этого надо выиграть. — Тимофей пожал плечами и поднялся. — Но, если мы будем опаздывать на уроки, этого может и не случиться.

Сегодня после занятий они с Илмой нарушили сложившуюся последние дни традицию и не пошли в библиотеку заниматься. У каждого нашлось достаточно дел, да и один день вряд ли бы что-то изменил. Якунич оказалась далеко не дурой, и Тимофей подозревал, что проблемы с математикой у неё были не из-за ума, а как протест против жёстких методов обучения в клане. Вредная девчонка могла просто упереться, даже учитывая, что получала за это по заднице.

Причём это был не оборот речи, как узнал парень, телесные наказания у них в клане вполне практиковались и по косвенным признакам даже Анастасия не избежала этой участи. Понятное дело прямо об этом никто не говорил, но намёков от Илмы Тиму хватило за глаза. Впрочем, он не собирался влезать во внутренние дела аристократов. Хотят лупить детей — бога ради. Главное, что самого Тима никогда дома не били, если не считать сестру. Но той повод был не нужен.

Переодевшись прямо в школе Тим, прыгнул на нужный автобус и через полчаса был на месте. Вид улиц, где буквально вчера случилось кровавое побоище поначалу смутил парня, но он быстро взял себя в руки. Да, случилась трагедия, но жизнь продолжается, а гопники сами виноваты. Не реши они поквитаться в самой жёсткой форме, ничего этого бы не случилось. В то, что Хис хотел его просто напугать Тим не верил. От малолетнего бандита прямо разило жаждой крови и фанатизмом. Он, убив Тимофея он хотел стать сильнее, за что и поплатился, ведь иногда жертвы сами становятся охотниками.

— Привет, — так что, когда Тим толкнул дверь убежища банды Зверей, он уже был спокоен и собран. — А где все?

— Скоро подойдут. — на складе, служившем банде базой, оказалась только одна Змея. И похоже она поджидала именно Тима. — Я попросила Лису задержать их на десять минут.

— И зачем? — Тим опёрся на косяк, сложа руки на груди. — Только не говори, что воспылала ко мне чуйствами. Я в такое не верю, это раз, ну и два, ты точно не из таких. Не знаю историю ваших отношений, да и лезть не хочу, но Влад явно для тебя много значит, чтобы портить всё случайной интрижкой, да ещё такой тупой. Так что давай сразу к делу.

— Я и не собиралась тебя соблазнять, — серьёзно кивнула Светлана, — просто не хотела, чтобы другие слышали наш разговор. Сначала хочу сказать тебе спасибо. Твоё зелье… я не знаю с чем сравнить. Я второй месяц мучилась, ничего не помогало. В больнице разводили руками. А тут одна ночь и всё, словно ничего и не было! Это… это волшебство какое-то!!! Конечно, ещё нужно восстановиться, но сам факт, что мне полегчало… я с утра была в больнице. И они не нашли ничего, ты понимаешь?!! Хотя раньше… ну неважно.

— Если ты хотела меня поблагодарить, то не за что. — Тим пожал плечами. — Или же ты хотела что-то попросить? Например, ещё зелья если оно у меня есть.

— Я понимаю, что это наглость с моей стороны, — девушка опустила глаза, но буквально через секунду вскинула голову, упрямо сжав губы. — Я не