Прежде чем пришел герцог, мы успели и просто по-женски поболтать, Амат выложила все столичные сплетни, которые мне на данный момент совсем не актуальны и не интересны, но в качестве замены иногда анекдотов, а иногда любовных романов — пойдут.

— Лу! Через полчаса жду тебя в моем кабинете, — строгим голосом предупредил меня Морулус, утаскивая леди Лакроун в портал.

Ровно в срок я уже сидела напротив герцога, стараясь скрыть свое недоумение и радость от его неожиданных, но, как ни странно приятных новостей.

— Как я уже сказал, тебе понадобится дорожная одежда, — издалека начал Морулус, — я думаю, ты уже догадалась, что мы отправляемся в небольшое путешествие. Мне необходимо знать: ты умеешь ездить на лошади? Так как карету брать с собой не хотелось бы. Нас она сильно замедлит, а я не могу надолго покидать замок. У меня тут слишком много дел.

— Я умею передвигаться на лошади, но никогда не совершала длительных поездок на ней, — честно ответила я, — точнее говоря, и без лошади в таких поездках я не участвовала.

— Отлично! Вот и потренируешь свою поп… Свои навыки верховой езды. Конечно, это будет нелегко, но я в тебя верю — в глазах герцога промелькнуло уже знакомое ехидство, — Я знаю, ты готовишь в лаборатории некоторые лекарственные зелья. С учетом обстоятельств, я бы тебе рекомендовал запастись мазями от мышечных болей и ушибов. С непривычки, они тебе понадобятся и немного облегчат твою участь.

— Спасибо. Конечно, я сделаю, — у меня уже был небольшой запас этих снадобий, но впрок запастись не помешает, — на какой срок мы едим? И куда?

— Трудно точно сказать. Я очень надеюсь, что наша поездка не займет больше месяца. Может быть, управимся даже за недели три. Если конечно никто не будет тормозить, — темный маг с сомнением посмотрел на меня, — Каждый год в конце лета я объезжаю все свои владения, посещая все города, их правда всего два, деревни, хутора и так далее. Слежу, как исполняются мои указы, как справляются со своими обязанностями мои люди, выборочно проверяю уплату налогов. Кроме того, многим необходима помощь мага. Так как я не пускаю на свои территории пришлых, на моих землях даже одаренных не очень много и все они живут в городах. Сама понимаешь, из дальней деревни за магом крестьяне не поедут, поэтому обычно я помогаю, но только в крайних ситуациях, не по статусу мне многие запросы, да и чаще всего можно и без чар обойтись. Но так как теперь появилась ты… Я подумал, тебе пойдет на пользу практика простых заклинаний. Мы пока не изучали их, но я знаю, что ты занималась самостоятельно. Если что-то ты не будешь знать, я подскажу. Ну, а если будут ситуации, с которыми ты не можешь сама пока справиться в принципе, займусь как всегда я, но тебе не помешает посмотреть.

— Спасибо, — мне переполняло предвкушение.

— Понимаю, — у Мора явно было хорошее настроение, — ты засиделась в замке. Молодой девушке иногда надо куда-нибудь выбираться. Это путешествие — твоя награда за хорошую учебу. За упорный труд. В обоих городах нас ждут приемы у мэров. Также, скорее всего мы застанем пару ярмарок, где ты сможешь себе выбрать, что захочешь. Учитывай это при сборах в поездку. Ты должна выглядеть достойно и не облажаться. По дороге я дам тебе пару уроков этикета, которые тебе понадобятся на приемах. И на неделе организую для тебя несколько занятий танцами.

— Конечно. Я все поняла, — первый раз за все время нашего знакомства я искренне улыбнулась герцогу, и что самое невероятное в ответ от него получила то же самое.

***

Неделя до отъезда пронеслась незаметно и очень активно. Я старалась не вылезать из лаборатории, пытаясь сделать запас всех зелий, которые только могли нам понадобиться в пути. Кроме лекарств, я делала и яды. В основном, от мелких вредителей, подумав, что возможно крестьянам они понадобятся, а для меня это тренировка. Правда я так увлеклась отравой, что сварила еще парочку простеньких, действующих на людей. Никогда не знаешь, что в жизни понадобятся. На обученных магов яды конечно почти не действовали. Они их хорошо умели обнаруживать и обезвреживать. Да и просто знатных особ не так просто угостить ими, имелось достаточное количество амулетов, определяющих почти все известные. Но, например, на нож можно нанести. Особенно парализующий яд. В схватке, например, с простыми разбойниками они должны сработать. Другое дело, что разбойников мы вряд ли встретим, а даже если встретим они вряд ли на нас нападут. Только самоубийцы сунуться к сильнейшему некроманту. А даже если и нападут, Морулус распылит недоброжелателей взмахом руки, и до клинков дело точно не дойдет. Да и оружия у меня нет. Но ладно. Пусть будет. Зато попрактиковалась. После отравы, долго варила различные противоядия. Однако в путь решила взять только самое лучшее универсальное. А то уж очень много всего получалось, явный перебор. Еще приготовила взрывчатое зелье. Оно взрывалась при сильном ударе. Долго думала брать ли его с собой. Ведь транспортировка достаточно опасная получается, а у меня нет подходящего контейнера для перевозки. Тут пришла на помощь портниха Лакроун и изготовила для меня специальный пояс для зелий, с такими ходят алхимики, похож на патронаш, с небольшими кармашками отдельными для каждого состава, специальным образом зачарованными, так что колбочки не разобьются даже при сильном ударе.

К сожалению, заниматься целыми днями в лаборатории не получалось. За это время трижды герцог устраивал мне обучение танцам. Управляющий-зомби играл на лютне (или на чем-то очень похожем, не разбираюсь я в музыкальных инструментах). Герцог выступал моим партнером. Танцев существовало по рассказам герцога множество, но абсолютно точно необходимо было знать три из них, собственно, поэтому и выделил мужчина только три занятия. На первом мы изучали вальс. Так как я посещала в своем мире занятия различными танцами, пусть и не долго, и непрофессионально, но кое-что могла. А вальс так вообще к выпускному из детского дома заставили выучить. Поэтому тут проблем не возникло, отличий в движениях танцев разных миров, как ни странно, не было.

На втором уроке шел танец очень похожий танго. Тут он назывался Пертубатио. И как впоследствии оказалось, не особо он и обязательный, но Мор решил, что нам с ним необходимо его станцевать. Тут я оторвалась… Танго я всегда любила. И хоть в этом мире его танцевали на большем расстоянии от партнера, чем в моем прошлом, да и движения несколько отличались, я решила с мужчиной танцевать по-нашему: близко и страстно. Надо ж выполнять свой план по соблазнению. У герцога чернел взгляд почти при каждом моем па, хотя и поправлял он меня постоянно. Но мне видимо были простительны некоторые "ошибки". Ведь я старательно на всех занятиях изображала, что танцев никаких не знаю, но очень быстро учусь. Вообще я сильно удивилась: как герцог рассчитывал, что совсем незнающий человек может научиться этим сложным танцам за один урок? Когда спросила, он сказал, что чтобы хорошо танцевать, много не надо: только общее представление и хороший партнер, который поведет за собой. Это видимо он себя имел виду в роли хорошего партнера, хотя надо сказать, что не сильно он себе льстил.

С третьим танцем "Каере" возникли проблемы. Он был абсолютно мне не знаком. Да и не совсем это танец. Некое шествие из постоянных реверансов, поклонов и кивков со сменой партнеров. Им открывали любое более-менее значимое мероприятие. Однако некромант обрадовал, сказав, что заучивать последовательность не надо. Так как в разных местах движения могут немного отличаться, в зависимости от местных традиций и знатности окружающих. Поэтому первой парой в нем шли специально обученные танцор с партнершей, которые показывали движения, а за ними надо было просто смотреть и повторять.