Шрифт:
Закладка:
Волк поднимался все выше. Раджальмаль напоминал гору: лестниц не было, только пологие спуски. Поэтому попасть на самый верх можно было лишь потратив прорву времени. Ливий не спешил. Верблюд тоже.
По дороге попадались люди, но, как и сказал верблюд, среди них не было ни «зеленых», ни «белых». Только ученые и потомки джиннов, да еще изредка попадались высокоранговые офицеры из рядов «красных».
«Да и зачем здесь обычные люди? Магия справляется со всем бытом, ученым остается только жить и заниматься науками», – думал Волк.
Где-то в середине Раджальмаля людей поубавилось. Лишь изредка мимо проходил ученый в желтом халате или потомок джинна в синей накидке с вышитыми на ней звездами. Середина города еще больше напоминала сад. Здесь не было никаких улиц, люди ходили по изогнутым дорожкам мимо благоухающих цветников и кристально чистых прудов.
На подъем Ливий и верблюд потратили почти целый день. И там, на вершине, все оказалось совсем не таким цветущим, как внизу.
– Я думал, тут будут настоящие джунгли, – хмыкнул Ливий.
Стены просторного зала были выкрашены в фиолетовый. Шаги Ливия эхом раздавались по всему помещению, возвещая хозяину о прибытии гостя. Верблюд выполнил свое предназначение и остался дожидаться снаружи. Настала пора поговорить с самим «деревом», а не «ростком».
В центре огромного и почти пустого зала стоял резной столик из красного дерева. А возле столика Ливия дожидался сам Алхоам.
Это был высокий мужчина с густыми вьющимися волосами. Глубоко посаженные глаза, широкий нос и короткая обрезанная борода, формой похожая на лопату – величайший из джиннов выглядел слишком обыденно и ничем не отличался от других южан. Алхоам носил мантию – такую же, как и потомки джиннов, а на пальцах виднелись кольца. И Ливию хватило одного взгляда на украшения, чтобы понять: они не так просты, как кажутся. Мощную энергию Волк чувствовал даже с расстояния.
– Приветствую, – с легким поклоном поздоровался Ливий.
– Я ждал тебя, Ливий из Централа, – сказал Алхоам. – Или мне стоит называть тебя Иасон?
«Даже так», – удивился Волк.
– Нет, я не ношу это имя, – покачал он головой. – Думал, что величайший из джиннов будет выглядеть не так… обычно.
– Хочешь увидеть меня в истинном облике?
Фигура Алхоама резко стала больше. Его тело раздувалось вверх и в стороны, а кожа меняла цвет. От одежды не осталось и следа. Перед Ливием стояло гигантское существо, будто сотканное из тьмы. Алхоам достиг потолка, и тогда на его огромном теле появился свет.
«Звезды», – подумал Ливий, видя вспыхивающие огоньки. Волку казалось, что он смотрит на ночное небо: тело величайшего из джиннов было соткано из Вселенной.
– И КАК ТЕБЕ?
– В прошлом облике общаться было удобней, – ответил Ливий с улыбкой.
В мгновение ока Алхоам стал обратно человеком. Одежда тоже была на месте – на мгновение Ливий забеспокоился, что величайший из джиннов предстанет перед ним голым.
– Вы – часть космоса?
Вопрос был попросту безумным. Ливий до этого и не подумал бы спросить такое у любого живого существа, но то, что показал Алхоам, сбило его с толку.
– Я – отражение ночного неба на водной глади. Джинны – создания этого мира, поэтому мы не можем быть частью мира другого, – произнес Алхоам.
– И все джинны выглядят так?
– Только я.
Ливий кивнул. Пусть Алхоам и был отражением на воде, только величайшие существа посмеют принять облик хотя бы блеклой копии бескрайнего космоса.
– Я могу исцелить тебя, – сказал джинн.
Слова Алхоама были внезапными. Джинн не стал ходить вокруг да около. Не верить Алхоаму смысла не было, Ливий знал, что это возможно, вот только…
– Что я должен дать взамен?
– Ты хорошо понимаешь законы этого мира, – кивнул Алхоам. – Слышал ли ты о Золотом?
Теперь кивнул уже Ливий.
– Погибший демон, возрождения которого ждут фанатики. Они считают, что, когда Золотой вернется к жизни, он уничтожит Ишбатану. Я прав?
– Да, Ливий из Централа. Но Золотой никакой не демон. Он – джинн. И он не умирал.
«Неожиданный поворот», – подумал Ливий и спросил:
– Неужели вы хотите, чтобы я убил его?
– Именно это я и хочу.
Повисла пауза. Ливий смотрел на Алхоама, пытаясь понять, шутит ли тот, но лицо джинна было непроницаемо, словно маска.
– Зачем вам я? Вы уж точно сильнее меня.
Конечно, величайший из джиннов превосходил по силе любого из своего племени, но Волк сомневался, что остальные джинны – слабаки. Одно дело сражаться с людьми, пусть и сильными. Но джинны…
Алхоам посмотрел куда-то на север и сказал:
– Джинн не может убить джинна. Таков закон. Когда-то мы были созданы Вечным Законом, чтобы стать костью Ишбатаны. Ты знаешь, в чем сила джиннов, Ливий из Централа?
Волк кивнул.
– Слышал, вы хороши и в магии, и в создании артефактов. Некоторые умело управляют огнем. Но, наверное, самое легендарное – это исполнение желаний.
– Да, Ливий из Централа. Ифриты повелевают огнем, а мариды – перевоплощениями. Но все мы умеем исполнять желания. Если желание – простое, его можно выполнить без условий. Вечный Закон закроет на это глаза, ведь мы джинны. Из таких желаний… Пожалуй, чаще всего люди хотят богатства?
Весь гигантский зал по колено заполнился золотыми монетами.
– Нет ничего проще, – продолжил Алхоам. – Даровать знания и силу, любовь и долголетие – все это просто, Ливий из Централа. Но существуют желания, которые Вечный Закон не разрешит даже джинну.
Алхоам замолчал. Золото моментально исчезло, как и появилось, и джинн посмотрел на Ливия.
– Чем сильнее джинн, тем больше таких желаний он способен загадать. Кто-то не сможет загадать даже одно желание за всю жизнь. Я же загадал девять таких желаний. Твое исцеление может стать десятым.
– Но почему?
– Потому что джинн не может убить джинна. Нас не становится больше. Мы смертны, и джинны уходят. Нас осталось мало. Во всей Ишбатане нет сильного воина, в ком не течет кровь джинна. Но ты не просто силен. Вечный Закон наказал тебя, провозгласил твою смерть, и ты выжил. Такой человек способен исполнить мою волю.
«Вечный Закон – это и есть мир, который
