Далеко не все знают, что бензоат естественным путем может образовываться при созревании в сырах. Поэтому если вы спокойно едите фрукты, сыры, пьете морсы и соки и не жалуетесь на аллергию, успокойтесь. Бензоат вам не опасен. Он легко выводится организмом, нигде не «застревает» и не остается вас консервировать изнутри [124, 125]. Делать ему больше нечего! Аналогично он не может уничтожить микрофлору кишечника, потому что работает только в кислой среде, а в кишечнике среда щелочная. И кстати, соляная кислота в нашем желудке всяко сильнее бензойной.

2. «Он вызывает гиперактивность у детей?»

С этой темой мы уже сталкивались в главе 2.3, где в исследовании изучалась связь синтетических красителей и бензоата натрия с синдромом децифита внимания у детей. Честно говоря, не знаю, как бензоат затесался в «плохую компанию» искусственных красителей. Возможно, потому что все они входят в состав многих газировок, и ученым хотелось исследовать именно их совместное влияние? В итоге был сделан вывод, что если и связывать СДВГ с чем-то, то скорее с красителями, а бензоат не виноват. Так, стоял рядом с теми, кто себя плохо ведет.

И все же этот скандал не прошел для зайки-бензоата без последствий. И сейчас мы видим либо попытки заменить его чем-то менее скандальным (тем же сорбатом), либо предвзятость, мол, какой-то нехороший консервант. На мой взгляд, речь о хемофобии и неверных выводах. Потому что, повторюсь, тогда надо запрещать клюкву. И сажать ее в хемофобную тюрьму.

Аналогично непонятны обвинения в том, что бензоат натрия вызывает раздражение желудка. Если вы не едите его ложкой вместе с утренним чаем, бояться нечего. Науке известны безопасные дозировки. И если вы не микроб, без паники. Микробам, конечно, я посоветую остерегаться бензоата. Немало ваших полегло в неравной борьбе с ним!

3. «Он канцероген?»

Вижу звон, да не знаю, где он. Сами по себе бензоат и бензойная кислота, конечно же, не канцерогенные вещества. Однако бензоат в присутствии аскорбиновой кислоты может образовывать бензол [126]. А вот это уже действительно токсичное и канцерогенное вещество.

В 2006 году производителям газировки, в которой есть аскорбинка и которую традиционно консервируют бензоатом натрия, прилетело: «Людей тут травите опять?» Максимально допустимый уровень бензола в воде по оценке Агентства по охране окружающей среды[12] — это 5 ppb. Что за сокращение? Ppb — это 0,0000001 %. Посчитали нолики? Да, это одна часть на миллиард. То есть без ущерба организму в напитках (а речь обычно о газировке, куда кладут бензоат) можно поглотить 5 частей бензоата на миллиард частей сладкой воды.

В 2006 году в ответ на обвинения производителей газировки в травле людей FDA опубликовали данные исследований. Было выяснено, что газированные напитки содержат бензола куда ниже допустимого количества 5 ppb [127]. Лишь в четырех напитках его количество было выше нормы.

Содержание бензола в напитках отрегулировали до нормы — это несложно сделать. И конечно, давайте не забывать, что из-за курения и загрязнения воздуха выхлопами мы регулярно получаем его куда больше. Забавные цифры от Агентства по пищевым стандартам Великобритании: нужно выпить не менее 20 литров газировки с бензоатом натрия, чтобы получить то количество бензола, которое мы получаем, дыша городским воздухом в течение дня [128]. Вновь получается, что бояться бензоата натрия в еде нерезонно. Тем более есть масса продуктов, законсервированных бензоатом, в которых нет витамина С.

Внимательные читатели зададутся вопросом: в ягодах, взять ту же клюкву, есть и витамин С, и бензоат. То есть с клюквенным морсом мы потенциально хлебнем немного бензола?

Не факт. Но в природных продуктах никто контролировать состав не будет. Если только депутаты не примут тот абсурдный закон о штрафовании клюквы и брусники. Я рассказываю вам об этом не для того, чтобы запугать. Наоборот! Потенциальная польза фруктов и ягод значительно превышает вред. Аналогично, потенциальная польза кофе будет превышать потенциальный вред от него. Мир в целом не розовый и пушистый. И природа не сидит и не ломает голову, как бы человек не съел/выпил/вдохнул что-то канцерогенное.

Применяя наши знания и разумный подход, мы можем эти риски снижать и делать мир более дружелюбным к нам, изучать его законы. Банальный пример: чрезмерное количество ультрафиолета от солнышка может нам повредить и даже быть канцерогенным. Однако совсем без солнца мы будем чахнуть без витамина D. Что делает человек неразумный? Бегает кругами и кричит. А что делает разумный? Пользуется солнцезащитными средствами, не валяется на солнце без меры, но и не избегает его, как вампир. Все дело в количестве.

Так и с бензоатом. Нам не стоит отказываться от фруктов или пугаться Е211 в составе продуктов. Бензоат — тоже зайка, способный сделать много хорошего для безопасности нашей еды. Если уж боитесь бензола, лучше перестаньте курить. Логично?