Генерал довольно повернулся в сторону ринга, где эфиристка с ершистыми красными волосами продолжала прерывисто дышать в ожидании новой волны монстров, и, не выдержав косого взгляда Лазара, Рейн посмотрел на капитана уверенным взглядом.

— Ты прав, Фел. В ней определенно что-то есть. Я… бы хотел разобраться, что именно… — и сделал особый акцент на слове «я», не оставляя капитану и шанса.

Лазар промолчал, наблюдая вместе с генералом за тем, как, брезгливо переступая через останки порождений Тьмы, к девушке на арене спешил мужчина в черном костюме. Быстро шепнув ей что-то на ухо, он дал ей несколько секунд на размышление. По-прежнему тяжело дыша, она сперва недоумевающе посмотрела на распорядителя, а потом перевела растерянный взгляд в сторону зала. Потребовалось еще несколько мгновений, прежде чем ее глаза встретились с самодовольным взглядом генерала. Закрепив зрительный контакт, Аллард поднял стакан с виски в ее честь. Он не прогадал. Такими суммами, как его ставка, ни один богатей здесь не раскидывался. Куда уж там Лазару с его чуть ли не месячным жалованием, отданным официанту.

«Так и быть» — подумал про себя Аллард. — «Если он проглотит это без последствий, то прощу ему выходку с Рид».

Но на самом деле реакция Фела волновала Рейна сейчас меньше всего. Впервые за весь вечер он испытывал к кому-то неподдельный интерес, и эта кто-то только что ответила ему безмолвным кивком.

Где-то вдалеке толпа продолжала неистовствовать, и их неудержимые вопли мешали Алларду наслаждаться размеренным треском поленьев в камине.

Генерал со стаканом янтарной жидкости в руке глубоко погрузился в широкое кресло, обитое красным бархатом. В тон креслу и стоящей рядом софе были и шелковистые стены. Обстановка пришлась Рейну не по вкусу, он не хотел, чтобы его судили по выбору столь вульгарного места для знакомства, но учитывая, что, по сути, он купил эту встречу, то цвет обоев — последнее, о чем стоит беспокоиться. И можно ли назвать то, что чувствовал Аллард сейчас, беспокойством? Как ни странно, да.

Ощущение превосходства над конкурентами осталось где-то там, на арене. Пьянящий запах победы выветрился, оставив неприятное послевкусие, сопоставимое с похмельем. То ли Тьма в этой комнате была не такой концентрированной, то ли, оставшись один, Рейн мог, наконец, задаться вопросом — что, а главное, зачем он все это сделал?

Там, на ринге, он поддался не только всеобщей эйфории, но и воспоминаниям о Кэсси, которую ему так напомнила Сай. Там ему хотелось узнать, что руководило этой отчаянной эфиристкой, на несколько мгновений зависнувшей над пропастью в Нижний мир. Там он был непременно уверен, что стоит захотеть, и девушка по имени Сай расскажет ему все свои сокровенные тайны и тревоги.

Но вот он остался ждать, когда она придет в себя после сражения. Ждал, когда она придет к нему… Ради чего? Поблагодарить за спасение? Удовлетворить его любопытство? Или что-то другое? Но ведь она наверняка рисковала сегодня своей жизнью не для того, чтобы тут же стать чьей-то игрушкой… К чему вопросы, когда он уже купил ее время? Она ведь могла отказаться… Могла ли?

«Вот Смерть…» — выругался про себя Аллард, осознав, что в нем сработала привычка. Дурная привычка.

Вместо расплывшегося образа воительницы, которую он ждал, в памяти генерала возникла другая девушка с такой же короткой прической, но волосами соломенного цвета. Следом Рейн невольно вспомнил и ее острые плечи, и тонкие, но сильные руки и все остальное, что она часто скрывала под черным кителем эпигона и форменной рубашкой, но с такой охотой всегда обнажала перед ним.

У Алларда уже был капитан, которая всегда приходила к нему, какой бы тяжелый ни выдавался у нее день. Он никогда не спрашивал ее, чего она хочет… Его это не волновало, когда она была жива…

Аллард воспринимал Кэсси как должное. Словно ублажать его было такой же ее обязанностью, как следовать клятве лорду Орлу и безжалостно карать врагов Амхельна. Но ему было важно, что она где-то рядом. Аллард доверял ей, он знал, что Кэсси всегда сделает все так, как он захочет.

Вот и сегодня он по привычке решил, что все будет так же. Разве могло быть по-другому? Он же генерал Амхельна, Смерть побери! Он не оставил этой Сай никакого выбора, как не оставлял его и Кэсси. Рейн знал, она придет, хочет того или нет. Только уже не понимал, чего сам хотел от этой встречи.

Дверь скрипнула резко и внезапно. Без предупреждающего стука и терпеливого ожидания ответа от хозяина комнаты. Даже простого разрешения войти никто не дожидался.

Несмотря на расслабленное от виски состояние, тени в комнате по воле Алларда приняли опасно колючую форму. Пришелец, завидев апартаменты, освещенные лишь камином, не мог не заметить, как неестественно замерли вдруг тени на полу и стенах, но даже это не заставило его или ее заявить о себе.

«Не боится? Интересно…» — хмыкнул про себя Рейн и, не спеша выглянул из-за подголовника кресла. На пороге действительно стояла Сай. На ней были все те же непритязательного вида черные штаны и грубая джинсовая жилетка. Даже в полумраке Аллард видел на них густые следы крови. Только волосы девушки теперь стали мокрыми, словно она только-только вышла из душа, а дышала она ровно, если не сказать, что спокойно. Суровый взгляд подтверждал глупую догадку генерала. Она точно была не такой, как Кэсси. Сай всем своим показывала, что ей не по душе этот визит, как и все, что может последовать за ним.

— Чему обязана? — резко произнесла девушка, не дав генералу открыть и рта, отчего Аллард даже усмехнулся. — Или ты думаешь, что я тебе должна за спасение на ринге? Я бы справилась и сама.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Рейн, разглядывая гостью, которую, кажется, нисколько не смущал статус человека перед ней, а затем приблизился к столику с виски.

— Ты еще и издеваешься? — Сай продолжала стоять на пороге, сверля генерала взглядом.

— Ни капли, — честно ответил Рейн, протягивая ей один из стаканов. —