– Вампир, оборотень или любого вида демон, ты точно труп.

Отошла от тренера и тот, сплевывая сгустки крови, поднялся на ноги. В мою сторону не смотрел, возможно, испытывая стыд за проигрыш, но мне было всё равно. Помнится, меня он щадить не собирался.

– Что ж, я рад, что теперь смогу надрать твою задницу, не сдерживаясь, – улыбнулся окровавленными губами и его взгляд странным образом потемнел, словно кто-то залил в глазные яблоки чернила.

Мужчина бросился на меня, но в этот раз ему не удалось застать врасплох, и мы начали жестоко биться, словно и впрямь желали смерти друг другу. Я на адреналине и не чувствовала боли, хотя пропускала достаточное количество ударов, но стойко стояла на ногах.

Не ясно, сколько по времени это длилось, но в итоге я всё же одержала верх и, прижимая тело лицом вниз к полу, якобы свернула шею Рану. Тот распластался на полу, обессилено опустив руки, и я, поняв, что поединок окончен, растянулась рядом.

– На сегодня всё. С завтрашнего дня начнём тренировку с оружием. До экзамена будешь мять бока Марку. Эта тварь выносливее меня, – устало подходя к брошенной на полу футболке, сказал Ран, и мне стало не по себе.

Не то чтобы во мне проснулась жалость, но я должна научиться контролировать себя лучше, ведь мой тренер всё же обычный человек, а я увлеклась и на самом деле хорошенько его потрепала. Он, конечно, храбрился и не подавал виду, но испарина на лбу доказывала, что ему тяжко пришлось.

– Хорошо, – ответила виновато. – Спасибо за тренировку, – крикнула уже в спину уходящему мужчине.

Совесть недолго меня мучала, поэтому я радостно хлопнула в ладоши и поспешила в душ, чтобы привести себя в порядок к приходу моего следующего спарринг-партнера.

Синяки и ссадины испарялись на глазах, и это было невероятно круто. Чувствовала себя каким-то супергероем, ужаленным пауком или впитавшим сижу от упавшего метеорита.

Собрала волосы в тугой хвост на макушке и даже нанесла лёгкий макияж. Хотелось выглядеть достойно в глазах Марка, чтобы он хотел меня не только убить, но и хотя бы поцеловать.

Прождав несколько часов, тоскливо пиная воздух, с досадой поняла, что мой оборотень не придёт. Внутри почему-то заскребла обида, хотя ведь он мне ничего не должен. Возможно, совет приказал проводить тренировки не каждый день, а раз в неделю, например…

Настроение заметно испортилось, потому что мне пришлось оставшееся время провести в одиночестве, которое бесило до безумия. Читать, даже таким волшебным образом всё равно было не охота. Тем более я не понимала, зачем мне знать и запоминать названия и имена всех этих демонов. Демон он и есть демон, поэтому главная цель покончить с каждым, как можно быстрее. Да, случай с Ладраком показал, что некоторых убить не так уж и просто, но в уже прочитанной мной книге написано, что священный клинок пропитан специальной магией и может лишить жизни любого. И самое главное, что мне нужно запомнить – это то, что чудо-ножичек нужно всегда носить при себе.

Завалилась на постель, подложив руки под голову, и просто уставилась в потолок.

Ну, а что мне ещё оставалось делать?

Стук в дверь испугал и обрадовал одновременно.

– Войдите, – дала разрешение только, когда заняла оборонительную позу. Мало ли…

– Здравствуй, доченька. Ты не спишь? – услышала голос матери и бросилась вошедшей женщине на шею. – Тише, ты так меня задушишь!

Мама заливисто рассмеялась, а я отпустила её, утирая слезы радости со щёк.

– Прости. Кажется, моя сила потихоньку просыпается, но я до сих пор не могу контролировать её и честно не верю, что это возможно.

– Не волнуйся. Всё будет хорошо. Главное сдать окончательный экзамен, – на последних словах лицо Жанны заметно помрачнело, и думаю, пришло то самое время узнать, что же это за экзамен такой, что все вокруг говорят о нем.

– Кстати, расскажи мне о нем. Что я должна буду сделать? Как и где всё это будет происходить? Я смогу пользоваться оружием? Ран сказал, что выбрал Марка мне в помощники, но почему? Разве можно подобное доверять оборотню, хотя тренер не питает конечно ко мне тёплых чувств и возможно…

– Соня, остановись, – мама нежно коснулась моего плеча, и я замолчала. – Всё не так просто, как ты думаешь, но об этом потом. Я никогда не заводила подобных разговоров, но… – лицо женщины залилось румянцем, и она отвела взгляд в сторону. – Я, конечно, заверила Старейшин, что ты выполнишь главное условие, и поэтому они до конца обучения отправили тебя сюда, чтоб ничего не изменилось, но…

– Мама, о чем ты вообще говоришь? Какое условие?

– София, я понимаю, что ты уже достаточно взрослая девушка и мне самой неприятно вмешиваться в твою личную жизнь и если бы мы были дома, то я бы никогда…

– Господи, мама, говори уже прямо, – оборвала оправдания родительницы, потому что казалось, что от нервного напряжения у меня задергается глаз.

– Главным условием для вхождения в святыню Эурелии, где хранится магический камень, является чистота не только душевная, но и физическая. Только девственница или девственник могут коснуться камня. Поэтому истинными охотниками зачастую становились в основном девушки, так как парням видимо тяжелее сохранить невинность.

– Понятно, – теперь уже мне стало неловко.

На самом деле мы никогда не говорили на подобные темы. Мама доверяла мне, считая вполне благоразумной девушкой, которая не совершит ничего ужасного, а я знала о последствиях беспорядочных половых связей от подруг и СМИ, поэтому вполне обходилась без неудобных нам обеим разговоров.

– Какие-то средневековые правила!

– Боже, София, просто ответь мне да или нет, и мы, наконец, закончим этот разговор!

– Я девственница, мама! Успокойся! – вскрикнула и закрыла пылающее от злости и смущения лицо.

Очень раздражало то, что Старейшины суют свои носы туда, куда не следовало бы!

– Слава Богу! – облегчённо выдохнула Жанна, присела рядом и обняла меня за плечи. – Тогда тебе не о чем переживать. Сдашь экзамен, и мы сможем выйти из этого подземелья и зажить прежней жизнью.

– Прежней? Мама, моя жизнь никогда теперь не станет прежней. Днем я буду улыбаться друзьям и строить из себя обычного влюблённого в жизнь человека, а ночью гулять по кладбищам, убивать демонов и надеяться, что очередная вылазка не закончится для меня плачевно.

От подобных слов стало ещё паршивее. Перспектива, которую я расписала, конечно, просто кошмар, хотя скучать и умирать от безделья точно не придётся. Но долго ли я протяну в таком бешеном режиме, не