– Нужно сделать так, чтобы побежали, - я разговаривал с ним на языке Айнов, поэтому никто из людей ничего не понимал. Говорил я конечно с сильным акцентом и не всегда правильно, но Тарх тем не менее меня понимал достаточно хорошо, а главное правильно. Немного подумав, он согласился на мой вариант, после чего я его озвучил своим товарищам. Мой план, конечно, тоже был далёк от идеала, но придумывать что-то ещё уже не было времени. Один Айн и четыре человека против приблизительно трёх десятков рогатых гигантов это просто смешно, но у нас было одно маленькое преимущество в виде двух луков и почти трёх десятков стрел на двоих.

– Закр, стрелять придётся на ходу, прицеливайся быстро и если промажешь не беда, нам главное в посёлок попасть, а не перестрелять всех.

Когда Тарх вышел из-за камня и за ним побежали сразу трое Айнов, мы вступили в бой. Первые два выстрела были более чем удачными, два гиганта упали словно подкошенные, а вот дальше начались проблемы. Враги появились сразу со всех сторон, причём позабыв о Тархе. Так быстро и так не точно как сейчас я, наверное, никогда из лука не стрелял. Через несколько секунд у меня осталось только две стрелы, а до посёлка оставалось пробежать около сотни метров по камням, которые так и норовили вывернуться из-под ног. Айны к этому времени приблизились настолько, что я видел их жестокие взгляды. Они считали людей слабыми противниками, но имеющими опасное оружие, при помощи которого смогли выбить около десяти опытных и бесстрашных воинов. Гарс первым вступил в близкий контакт с первым из Айнов и сразу же отлетел в сторону после удара большой дубиной. Внезапно Закр побежал в сторону, попутно выпуская во врага оставшуюся пару стрел. Несколько Айнов тут же погнались за ним. Я не знал что делать, бежать в посёлок или бежать за Закром. Сейчас я стоял один возле вбитых в землю толстых кольев, мешавших врагам быстро зайти на территорию посёлка. Со всех сторон доносились звуки сражения, местами что-то горело, где-то и кто-то кричал.

– Вардах! Это я, Ник! – закричал я, чтобы понять, где и кто находится. Мне никто не ответил, вместо ответа появился Айн с деревянной палицей в руках. Его оружие было утыкано короткими и остро заточенными рогами, встречаться с которыми мне не хотелось. Я сделал последний выстрел и, отбросив лук, достал меч. Стрела попала Айну в бедро, но он казалось, этого даже не заметил, приближался, пытаясь увидеть лицо того, кто убивает его воинов.

– Тавгх! – сказал Айн и я не смог понять, что это означает, такого слова я ещё не слышал.

– Иди сюда, не бойся, я не больно тебя убью, - ответил я, отступая к вбитым в землю кольям. Они мне не мешали, а вот Айну сквозь них пройти было сложнее, этим я и собирался воспользоваться.

Первый удар рогатой палицей пришёлся на кол возле меня, от чего тот наклонился, а палица лишилась нескольких рогов. Айн взревел, поняв, что удар не достиг цели и ударил ещё раз. Не известно на что я надеялся, подставив под удар меч, это произошло чисто автоматически, но жизнь тем не менее мне это спасло. От удара мой меч улетел куда-то в темноту, а рогатая палица Айна развалилась пополам. Мало того, осколок одного рога отлетев, угодил в глаз Айну. Воспользовавшись тем, что он на несколько секунд отвернулся, прикрыв глаза рукой, я достал нож и прыгнул на него словно волк на спину лося. Мой нож вошёл в его шею сверху вниз по самую рукоять, после чего мы оба упали между кольев. Теперь уже мне не повезло, я оказался под Айном, прижатый к земле его не малым весом. Сам Айн был еще жив, но добраться до меня не мог, колья мешали. Через какое-то время он всё-таки смог подняться, ухватившись за колья. Его лицо было в крови, одного глаза не было, на его месте появился темный провал. Из раны в шее толчками вытекала тёмная кровь, которой уже было залито всё вокруг. Я лежал на спине приготовившись откатиться в сторону, чтобы не попасть под удар его огромного кулака. Нож остался у меня, вот только ударить я им не мог, не достал бы до его тела. Айн замахнулся кулаком и резко присел, после чего его кулак ударил куда-то в сторону. Краем глаза я увидел, что от его удара кто-то улетел в темноту, причём не издав ни звука. Медлить было смерти подобно, собрав все силы в последний рывок, я снова прыгнул на него, в этот раз, целясь ножом в горло. До сердца лезвие ножа могло не достать, к тому же у меня могло не хватить силы, чтобы пробить грудину. Нож снова вошёл в шею Айна по самую рукоять, после чего мы снова упали, только теперь сверху оказался я. Айн хрипел и сжимал меня в смертельных объятиях до хруста костей, от чего я вскоре потерял сознание.

В нос ударил какой-то резкий запах, от чего я резко вернулся в сознание и тут же закричал от боли. Ребра, левая рука и правая нога болели, правый глаз почти ничего не видел, его закрывала опухоль, которую я ощущал так, словно она была небольшой гирей. В помещении, где я сейчас находился было тепло, в паре метров от меня тихо потрескивал костёр, пахло жареным мясом.

– Жив? – услышал я, после чего повернув голову, видящим глазом увидел Вардаха. Спрашивал он не у меня, а у какой-то старухи, разумеется, тоже Айны.

– Жив, ему повезло, как впрочем, и всем кто с ним пришёл. Пару недель и снова бегать будет.

– Дайте воды, пить очень хочется, - тихо сказал я и закашлялся. Кашель принёс боль во всех пострадавших местах, от чего я не то, чтобы дальше кашлять, я дышать на некоторое время перестал.

Вскоре мне дали воды, после чего я снова закашлялся, только не так сильно как в первый раз.

– Из моих людей кто-то погиб? – спросил я, увидев перед собой Вардаха.

– Нет, все выжили, но им тоже сильно досталось. Нам с тобой нужно будет поговорить и решить, что делать дальше. Времени тебе на отдых дам до завтра, - сказал Вардах и вышел из комнаты. В