– Как сказать…

– Ничего, результат приходит с практикой!

Тут она, несомненно, права, только вот с практикой у меня всю жизнь были проблемы.

– Ладно уж, – я взял у Алисы гитару и попытался зажать первый аккорд.

Получилось с трудом – пальцы словно завязывались узлом и отчаянно не хотели принимать нужное положение. Когда-то у меня получалось лучше, но сейчас я не смог бы сыграть, наверное, и «Кузнечика».

– Ну? – нетерпеливо подгоняла меня Алиса.

– Сейчас, подожди.

– Да уж, рок-герой из тебя точно не выйдет! – она беззлобно засмеялась.

– Может, и к лучшему, – прошипел я себе под нос, тщетно пытаясь запомнить последовательность струн, которые нужно было зажимать. – Ладно.

Гитара начала издавать дьявольские звуки, больше напоминающие стоны раненого динозавра. Пальцы левой руки всё время промахивались мимо нужных ладов, а правая била совершенно не в ритм.

– Ну, будем считать, что я сыграл нечто прогрессивное.

– Прогрессивное? Ну-ну! Дай сюда! – она отобрала у меня гитару, и в её руках музыкальный инструмент зазвучал совсем по-иному.

Мне на секунду стало стыдно за свою криворукость. Может быть, мастерство Алисы и не дотягивало до настоящих виртуозов, но тем не менее простые вещи вроде этой она играла уверенно. Наверняка и практиковалась немало.

– Понял? – закончив, она вновь протянула мне гитару.

– Ну…

Во второй раз получилось получше, однако всё равно до уровня Алисы мне было далеко. Как и до любого более-менее пристойного уровня. Сейчас на её фоне, не знаю, именно на её или вообще, я ощущал себя полным ничтожеством. Ведь всего-то – сыграть песню в три аккорда!

– Хотя, конечно, мелодия слишком простая, – как будто извиняясь, сказала она.

Я отложил гитару в сторону. Алиса на секунду задумалась.

– Её бы и первоклассник сыграл! – но тут же спохватилась и вернула ехидность в голос.

– Спасибо, я старался!

– Оно и видно! – похоже, она пыталась как можно более явно доказать своё превосходство хотя бы в умении играть на гитаре.

– Не всем быть музыкантами, знаешь ли.

– Ну почему же, – Алиса подняла глаза к небу. – Хотя тебе-то точно не суждено!

– Это почему ещё?

– Ты бы себя со стороны послушал!

Я уже начал жалеть, что вообще пришёл сюда. Но ладно я, зачем это Алисе? Ведь и так понятно, что гитарист из меня никудышный.

– Естественно. Но если практиковаться…

– Будешь практиковаться, значит?

– Не знаю. Может, и буду.

Хотя сейчас мне было точно не до гитары – незнакомый мир, невозможность выбраться отсюда. Всё это куда важнее, чем глупые споры с Алисой. Внезапно я почувствовал обидную жалость к себе, апатию, появилось желание поскорее уйти отсюда, забыть сегодняшний вечер. Эти чувства оставили противное ощущение и острую необходимость сделать или, на худой конец, сказать глупость.

– Как будто от этого что-то изменится! – скрипнул я зубами.

– От чего? – непонимающе спросила она.

– От того, что я научусь играть на гитаре!

– Да ты и не научишься! Так, побренчишь пару дней и бросишь, – слова Алисы ранили меня в самое сердце.

– Ну знаешь что!

А ведь что она должна знать? Какое ей, в сущности, до меня дело? И я так реагирую, потому что это правда или потому что эту правду в слова обличила именно Алиса?

– Человек не может всего уметь! – бросил я и отвернулся, явственно ощущая, что проигрываю этот спор.

– Наверняка не может. Но хоть что-то он уметь должен.

– То есть ты хочешь сказать, что я ничего не умею?

– Ну откуда же я знаю? – Алиса всплеснула руками.

– Да я… – я что? Рассказать ей про навыки работы с компьютером? Про прочитанные книги или просмотренные фильмы? – Ладно, бессмысленный разговор.

– Само собой.

– Тебе бы только веселиться!

– А тебе бы только унывать, – хмыкнула она.

– Ой, ладно! – я спрыгнул со сцены и уверенными шагами направился прочь с концертной площадки.

– Ну и иди-иди! – послышался мне вслед крик Алисы.

– Ну и иду-иду! – прошипел я себе под нос.

Дорога вывела меня на площадь, посреди которой стояла Славя и весело размахивала метлой.

– Ой, Семён, привет, а я думала, что все уже спят, – удивилась она.

– Нет. А ты что делаешь?

– Убираюсь вот после дискотеки. А ты почему не пришёл?

– Да просто.

– А где был?

– Я… – у меня не было ни малейшего желания рассказывать Славе, что в тот момент, как весь лагерь развлекался на площади, я позорился на сцене с гитарой в компании с Алисой. – Гулял.

– Понятно. Но тебе всё же стоило прийти – было весело.

– Рад за вас.

За сегодняшний день я изрядно вспотел – то ли от волнения, то ли виной тому была душная ночь.

– Слушай, а ты не знаешь, где здесь можно помыться? – спросил я.

– Да, конечно. Сейчас идёшь прямо, потом чуть налево, по дорожке и направо, увидишь там баню.

Навигатор бы сейчас пригодился.

– Может, тебя проводить? – невинно улыбнулась Славя.

– Нет-нет, не надо, сам найду! – совершенно не хотелось лишний раз её напрягать.

Я шёл по лесной тропинке примерно в том направлении, что указала Славя. Всё тело нестерпимо чесалось. Интересно, и как я не замечал этого раньше? И даже более интересно, что ещё я не замечал. Если так дальше пойдёт, то придётся остаться в этом мире насовсем! Меня слегка передёрнуло от этой мысли. А скорее даже оттого, что она не вызвала у меня ужаса или даже простого страха. Как будто это – естественное развитие событий.

Из-за деревьев показалось здание бани. И почему пионеры моются именно здесь? Хотя, кажется, Ольга Дмитриевна что-то говорила про ремонт душевых. Ладно, что уж теперь.

Я быстренько вымылся – благо в бане нашлось и мыло, и чистые полотенца, – вышел на улицу и полной грудью вдохнул заметно посвежевший ночной воздух. Как же всё-таки состояние чистоты физической способствует очищению духовному! Все проблемы если не исчезли, то, по крайней мере, стали менее важными; словно грязь с тела, водой с души смыло тревогу. Внезапно на меня напала сильная зевота, и я, вытирая навернувшиеся на глаза слёзы, медленно побрёл по направлению к домику вожатой. Но не успел я сделать и пары шагов, как из кустов буквально в метре от меня выскочила Алиса.

– А ты что здесь делаешь? – спросила она таким тоном, словно поймала диверсанта, проникшего на территорию режимного объекта.

– Мылся.

– Ну и? – несколько придя в себя, продолжила она.

– Что?

– Не знаю что! – Алиса скрестила руки на груди и недовольно уставилась на меня.

– Зачем тогда говоришь, если не знаешь? – вся моя умиротворённость вмиг куда-то исчезла – остались лишь раздражение да усталость. – Ладно,