— И как вы будете решать проблемы с «Хорш-Кессель» относительно прав и патентов? — не удержалась от вопросов полукровка. — У них-то все как всегда прекрасно в вопросе финансирования. Хатты не дают им заскучать и строят для себя флот.

— Я не собираюсь производить звездолеты этого типа, — сказал Траун. — Нам будет достаточно и уже имеющихся кораблей.

— Понятно, — Мейлис окончательно растерялась. Что тут происходит-то, в конце концов⁈

— Вернемся к причинам, по которым я позвал вас сюда, — объявил Траун. — Аколиты Дарта Зииленлоса.

— А что с ними не так? Мы избавились ото всех, кто был в системе Камино, — напомнила Мейлис.

— Отличная работа, — похвалил гранд-адмирал. — Однако, у меня имеются основания считать, что на этом флоте так же присутствуют аколиты Дарта Зииленлоса.

Полукровка помолчала, обдумывая слова Трауна.

— Это логично, — согласилась она. — На борту его флагмана мы встретились с настоящими фанатиками, которые до последнего выполняли его приказ — уничтожить нас. Несмотря ни на что. Любой знакомый мне сит в подобных обстоятельствах либо умер, либо отступил. Но только не эти разумные. Либо Зииленлос их так натренировал, что они идут до последнего, либо он имеет над ними какую-то форму контроля. Во время Новых Войн Ситов, уже на закате их очередной Империи, возглавлявший Братство Тьмы бывший джедай владел искусством Боевой Медитации и фактически сделал из сильнейших представителей своего Ордена послушных ему во всем марионеток.

— Скер Каан обладал немалым количеством интригующих способностей, — согласился Траун.

Бывшая джедай-тень посмотрела на гранд-адмирала оценивающе и с толикой скепсиса.

— Наверное, мне нет смысла спрашивать у вас откуда вы так хорошо знаете историю последнего, до недавних пор, открытого противостояния ситов и джедаев, — произнесла она, понимая, что не получит ответа. Но надежда у джедая всегда умирает последней.

Вот только Траун напомнил ей, что она больше и не джедай.

— Верно, — произнес он. — Вы и ваши подчиненные готовы вернуться к противостоянию с аколитами Дарта Зииленлоса?

«А что, можно отказаться что ли?» — чуть было не ляпнула Мейлис.

— Это был трудный бой, — вздохнула она.

— Но вы их победили, — напомнил Траун.

— Наверняка справимся и в этот раз, — натянуто улыбнулась Аурелия. — Так понимаю, вы знаете где они? Потому что я ничего не чувствую в Силе.

— Корабль, который мы только что атаковали — флагман всего флота, — произнес Траун. — Он транслирует приказы всем остальным и оборудован наилучшей коммуникационной системой среди всех. Если у противника в самом деле и остались аколиты, то они будут там.

— Их лидеры, скорее всего, — произнесла Мейлис. — Хорошо, мы высаживаемся и поубиваем их всех до одного.

— Нет, — внезапно огорошил ее Траун. — Ваше задание будет заключаться совершенно не в этом, леди Мейлис.

Полукровка не смогла сдержать улыбку.

— Вам когда-нибудь говорили, что вы непревзойденный мастер интриг, гранд-адмирал? — поинтересовалась Аурелия. — Аура загадочности и всезнания — это прям магнит для противоположного пола.

— Кстати об этом. Вы не забыли, что собирались найти мою соотечественницу-джедая?

Улыбка на губах Мейлис померкла.

— Займусь этим сразу же, после того как сделаю то, что вы хотите, — брякнула она. — Мне уже самой не терпится найти старую подругу и сделать вас самым счастливым чиссом в этой большой галактике.

Вздрогнув, она отвела взгляд от горящих глаз Трауна, которые, казалось, прожгли ее насквозь.

— Будьте осторожны со словами, леди Мейлис, — строго произнес он таким тоном, что, казалось, сам воздух завибрировал от обертонов его слов. — Бойтесь своих желаний.

Лишь с помощью Силы полукровке удалось подавить дрожь, пробежавшую по всему телу.

«Ну его к хатту», — подумала она. — «Эти заигрывания до добра не доведут. Чует мое сердце, не я первая, кто попался на этот уникальный гранд-адмиральский шарм. Но лучше не доводить до греха».

Глава 4

Одного взгляда на эту парочку не было достаточно для того, чтобы понять кто из них главный.

Оба высокие, с ног до головы закованные в весьма характерную мандалорскую броню. Один, в напрочь серой броне. Другой — в такой же, но украшенной фиолетовыми узорами.

До зубов вооруженные, крадущиеся словно тени по полутемному коридору «Барышника», эти двое продвигались в сторону своей цели. И ничто не могло отвлечь этих двух нексу, вышедших на охоту, от их занятия.

Ничто, кроме…

Неожиданное сотрясение палубы и отдаленный звук взрыва заставил обоих насторожиться и взять на прицел обе стороны коридора, по которому они двигались.

Мандалорцы использовали всю доступную для них техническую помощь, чтобы определить опасность впереди или позади себя. Но не нашли ничего, что могло бы указывать на непосредственную тревогу.

В отличие от молодых, да ранних воинов, эти двое прекрасно знали, что смерть приобретает самые изощренные виды. От нее никто не застрахован, не способен убежать, не может одолеть.

Конечно, если ты не мандалорец.

— Чисто, — произнес Корт Девин, обладатель серой брони, оповещая своего товарища с фиолетовыми отметками.

Собственно, необходимости в этом не было. Сенсоры брони Вад’э Тай’хааи работали так же отменно, как и у него. Любой шум, движение, засветка лазером, даже дрожание воздуха — все было бы замечено.

— Ты слышал? — риторически поинтересовался Девин. — Кто бы ни обстреливал это корыто, они не церемонятся.

— Главный реактор отключен, маршевые тоже, СЖО на минимуме за счет второстепенных источников, — констатировал Вад’э Тай’хааи. — «Барышник» захватывают профессионалы.

— А мы тут освобождаем ученных, — вздохнул мандалорец в сером, продолжая движение вперед. — Какая ж тупость…

— Помолчи, — посоветовал ему напарник, пятясь спиной к спине к товарища — Мне не нравится, что здесь никого нет.

— Ошибаешься, — заявил Корт, остановившись. Не ожидавший этого соратник в темно-фиолетовой броне, натолкнулся на него, едва не упав на палубу.

— Надеюсь, так штука, которая ткнулась мне сзади, была твоим копьем, — не отводя взгляда от открывшейся перед ним картины, пробормотал мандалорец в серых доспехах.

Ловким движением он ловко убрал за спину болтающуюся на ремне длинноствольную винтовку-дезинтегратор, вооружившись массивным бластерным пистолетом.

Вад’э Тай’хааи всегда носил за спиной древнее бронзиумное копье (бевии’рагир), а на поясе — бескаровую мандалорскую флейту (бес’бей), окрашенную в цвета его брони. И то и другое было в его руках смертоносным оружием.

Меж