В этот момент меня прервал быстро приближающийся топот.

— Посторонись! — прокричал кто-то.

Повернувшись, я увидел, что на меня несется тот самый амбал, что стоял первым на построении. Коридор был узкий, а он явно не собирался принять в сторону, чтобы обойти нас. Понимая, что столкновение неизбежно, я загородил тщедушную девчонку. Сразу после этого, сгруппировавшись, толкнул корпусом этого мамонта, чтобы хоть как-то компенсировать удар.

Честно говоря, я ожидал, что он меня снесет, однако в очередной раз мое новое тело приятно удивило. Хоть и пришлось сделать шаг назад, но удар я сдержал. Амбал же, расчистив себе дорогу, полетел дальше — к лестнице. Уже на первых ступенях он мельком обернулся в мою сторону и одарил хмурым взглядом. Парень явно рассчитывал на другую реакцию.

«Он определенно сделал это специально», — понял я.

Места в коридоре хватало, мог бы и обойти. Да и брошенный напоследок взгляд был слишком красноречив.

— Дурак, — тихо произнесла за спиной Крис — похоже, испугалась за меня.

— Ты в порядке? — повернулся я к девушке. Дождался кивка и произнес. — Вот и хорошо. Пошли.

Мы устремились к лестнице. Мелкое происшествие сбило так и не начавшийся толком разговор. Увидев хмурое лицо девчонки, я решил отложить его на потом.

«Вот ты и нашел себе первого врага, — с иронией произнес внутренний голос. — Классический разгильдяй, и, похоже, он сразу же обратил внимание на тебя!»

Привыкший решать задачи интеллектуальным путем, я сразу же начал искать причину произошедшего. Если получится устранить её, мне удастся погасить конфликт в зародыше…

«Да проснись ты, ботаник, — рассмеялся все тот же внутренний голос. — Ты попал в общество подростков. Тут не надо причин, чтобы любить или ненавидеть!»

С досадой я вынужденно согласился с этим. Подростки есть подростки. Им не нужны интриги и сложные мотивы. Все проще и сложнее одновременно. Мимолетная неприязнь легко может стать причиной конфликта, а мелкая помощь — поводом для дружбы на всю жизнь. Кстати о дружбе.

Я повернулся к Крис. Когда наши взгляды встретились, девчонка в очередной раз покраснела и отвернулась. Но в этот раз хотя бы не пыталась сбежать.

«Кажется, происшествие помогло куда лучше пустых разговоров», — подумалось мне.

— Встретимся в столовой, — я махнул рукой.

— Ага, — кивнула девчушка. — И с-спасибо большое!

Произнеся последние слова, она быстренько рванула к своей комнате. Пошел и я. Нужно было еще умыться и привести себя в порядок.

Следующие полчаса пролетели незаметно. Отстраненный из-за раздумий, я на автомате занялся обычными бытовыми делами — умылся, спустился на завтрак и поел. Спустя час Алисия вновь собрала всех и повела в другое крыло замка. Уже там, оказавшись в местах, где еще не бывал, я обратил внимание на окружение.

— … сейчас с вас снимут мерки, — рассказывала Алисия восторженно слушающим ученикам. — И скоро сошьют вам настоящую форму магов!

Её замечание вызвало заинтересованные говорки среди класса. Я же, привыкший анализировать любую информацию, заметил несоответствие.

— Старшая Алисия, — произнес я. — Но праздник же сегодня. Как успеют все сшить?

— Для праздника вам выдадут готовые парадные плащи — у них универсальный размер, — отмахнулась девушка и показала рукой вперед. — А вот мы и на месте!

Она показала рукой на аудиторию, двери которой были распахнуты. Пропустив вперед гурьбу однокурсников, я зашел следом и ощутил типичный запах склада. Оглядевшись, увидел просторное помещение, занятое полками с тканью, швейными машинками и прочей подобной утварью.

Две неприметные девушки уже организовали студентов в очередь и споро снимали мерки. Я в это время хотел было подергать Алисию на предмет какой-нибудь полезной информации, но старшекурсница куда-то испарилась. Пришлось просто стоять и ждать своей очереди.

Прошло минут пять, когда внезапно со стороны входа послышались голоса. Обернувшись, я увидел госпожу Коннорс, но мое внимание больше привлекла ее собеседница. Поразительной красоты дама в платье, казалось, источала женственность и изящество.

Осмотрев ее с ног до головы, я перевел взгляд на лицо. Его тонкие черты были умело выделены легкой косметикой. Ну а густые рыжие волосы придавали образу просто потрясающую женственность.

«Хороша», — невольно подумал я.

Все остальные также обратили внимание на пришедших. Девушки, снимавшие мерки, присели в уважительном поклоне. Студенты хором поздоровались. Госпожа Коннорс жестом руки показала, чтобы все продолжали заниматься своими делами. Они же с незнакомкой прошли в дальний угол помещения, продолжая о чем-то негромко разговаривать.

Приближалась моя очередь, поэтому наслаждаться видом красавицы было некогда. Повернувшись, я направился к одной из девушек. Однако в какой-то момент спиной ощутил на себе чужое внимание.

«Не связан ли их приход со мной?» — невольно задался я вопросом.

В душе всплыли подозрения, что местные меня уже «вычислили». Благо, грызть себя сомнениями было некогда — девушка рядом со мной споро принялась снимать мерки. После этого она отошла и принесла мне форменный плащ и сапоги. Быстро померяв и убедившись, что одежда подходит, я направился к выходу.

Пока остальные сверстники с восхищением разглядывали обновки, воображая из себя крутых магов, я вернул свое внимание на деканшу. И не зря. Стоило мне подойди к выходу, как та меня окликнула — совсем негромко, чтобы не отвлекать других учеников. Затем показала в сторону, давая понять, чтобы я подошел к ней и ее спутнице.

Кивнув, я последовал её просьбе.

— Доброе утро, — произнес я.

— Здравствуй, Виктор, — на спокойном лице деканши промелькнула тень улыбки. — Познакомься, это леди Телдра.

Я повернулся к вышеупомянутой. Вблизи та оказалась еще красивее. А еще её, казалось, окружала аура из тонкого, почти неуловимого аромата каких-то духов. Нестерпимо захотелось приветствием отметить её красоту. В очередной раз я пожалел, что моя прошлая жизнь не изобиловала общением и тем более контактами с красивыми женщинами.

— Рад знакомству, прекрасная госпожа, — нашелся я.

Коннорс и Телдра переглянулись. Судя по мягкой улыбке последней, я мысленно поставил себе галочку. А потом с запозданием вспомнил, что мне, вообще-то, теперь лет пятнадцать, если вовсе не четырнадцать, и подкатить к красотке вряд ли удастся.

— Леди Телдра пришла, чтобы привести твой вид в порядок, — произнесла госпожа Коннорс. — Будь с ней вежлив. Впрочем… тут, я думаю, можно не беспокоиться.

Кивнув еще раз своей знакомой, вечно занятая деканша ушла.

— Идем, Виктор, — улыбнулась леди Телдра. — Для