вообще рассказать о них подробней, типа точной длины и ширины, и вообще об их немеряной крутизне, но не буду, потому как это скучно. Достаточно того, что он был очень большой и очень опасный. На этом ТТХ заканчиваются.

Дамочки сидели, напряжённо сверля глазами сверток, туго замотанный в ткань какого-то грязно—серого цвета. Не знаю, почему, но от него веяло какой-то угрозой и дурными предчувствиями. Остальные ничего такого не чувствовали.

Шнурок, что удерживал ткань, был расписан рунами, которые в моем зрении светились красным. Наконец я все же решился и поднял руку, чтобы развязать его, как в голове грянул голос, едва не выжегший мне мозги:

— НЕ ТРОГАЙ!!!

Отдернув испуганно руку, я посмотрел на лежащий предмет, как на ядовитую змею.

— Не буду — покладисто согласился я. — А это что?

— Не трогай и жди, — прозвучало уже тише голосом Лихобора, а затем наступила тишина.

— Ну что там, будешь развязывать? —нетерпеливо спросила Ольга.

— Не буду, — уже вслух повторил я. Опять эти тайны!!! — Не нравится мне он. А вдруг рванет — и мы в воздухе? Вот прилетим на место, там и решим. А сейчас тащите сюда посредника. Пусть начинает петь, иначе испытает радость свободного полета с грузом на ногах.

Пока его вели, я эфиром подхватил скатерть и засунул в нее таинственный предмет, тщательно ею обернув. В каюте я видел сейф, вот туда его и положу.

Интересно, во что вляпался Троекуров, что таскал эту неведомую и, видимо, очень опасную хрень с собой? И для кого она предназначалась в бане? И кто этот неизвестный, который ее хотел перехватить? Черт, на игровом поле появляется все больше и больше тайных фигур, и мы явно отстаем от них!

Доставка нужного тела произошла стремительно, и вот он уже сидит в нашей приятной компании, явно не понимая, в какой момент все пошло не так.

— Итак, соловушка — ты же не против, что я так тебя называю? Потому что на твое имя мне плевать. Начинай петь. Напомню, будешь фальшивить, узнаешь, как прекрасен океан с высоты птичьего полета. Дирижабль будет доволен — минус один пассажир, я буду доволен — минус одна головная боль, ну, и местные акулы тоже будут довольны — плюс в разнообразии их меню.

— Что вы хотите знать? — нервно сглотнул он.

— Неправильный вопрос. Ты начни, а мы будем задавать наводящие вопросы. И начни с момента получения заказа — кто, как, когда и зачем. Ну, а дальше разберемся…

Где-то

— Докладывай, — дородный мужчина брезгливо смотрел на стоящего перед ним.

— Они захватили руну Крона.

— Подробности, — чуть дернул губой говорящий. Знающие его люди сказали бы, что он в бешенстве. Но внешне ничего на это не указывало.

— Передача не состоялась. Вмешался наследник, перекупивший контракт наемниц. Создалось впечатление, что он все знал заранее. Операция была проведена молниеносно и без потерь. Теперь руна и посредник у него у руках. Через сорок восемь часов они будут в империи.

— Что знает посредник?

— По нашим сведениям, немного, но этот скользкий уж имеет свою базу данных, и уверен, что может сболтнуть много лишнего, если его хорошенько прижмут. А его прижмут, будьте уверены. Если наследник и не замечен в излишней жестокости, то его сестра не страдает гуманизмом.

— Значит, они не должны долететь до места. Прикажите агенту Зулух их уничтожить, а после захватить руну. Мы не можем ее потерять.

— Но это полностью его раскроет!!!

— У нас нет выбора. После выполнения задания агента так же в расход.

— Но…

— Вам не ясен приказ? Выполняйте.

После того, как дверь за подчинённым закрылась, человек раскрыл инфополе браслета и вбил на виртуальной клавиатуре код из шестнадцати цифр и знаков. Подождав еще две минуты, он повторил и принялся ждать.

Спустя непродолжительное время ему ответили. Боль исказила его лицо, а из глаз брызнула кровь, но он упрямо не отводил глаз от монитора и слушал. Отвечал он коротко — да или нет, на большее сил у него не было. Когда связь прервалась, он откинулся на спинку кресла, закрыв глаза, пытаясь унять сильнейшую головную боль.

Потянулся к кнопке вызова служанки и трясущейся рукой нажал ее. Спустя минуту в кабинет влетела девушка и сразу кинулась к мужчине, обхватила его голову своими руками. Мягкий свет окутал его, даря прохладу и снимая боль. Через короткое время он пришел в себя и, кивнув девушке, отправился на выход. Его слегка шатало, но с каждым шагом походка обретала твердость.

Пройдя через множество залов, он вошел в неприметную дверь и спустился в самый низ по довольно крутой лестнице. Очередная преграда встретила его легким сиянием. Отбив пальцами сложную комбинацию, он капнул кровью на выскочившую из стены пластину. Спустя минуту преграда рассеялась, и он оказался внутри.

Не обращая внимания на кучу экранов, что тут были вместо стен, он дошел до ее центра, где сидел пожилой мужчина, пальцы которого порхали по клавиатуре с такой скоростью, что их не было видно.

— Потеряли, — старик на миг оторвался от работы. Это был не вопрос, а скорей утверждение. — Хозяин недоволен.

— Знаю, — отозвался мужчина. — Я занимаюсь этой проблемой.

— Плохо занимаешься, раз не смог разглядеть, что творится у тебя под носом.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился он.

— Наследник престола не так прост, как кажется.

— Чушь, обычный парень. Ну ладно, пусть и необычный, но это ничего не меняет.

— Ты глуп, раз так думаешь. Вся магия этого мира дарована богами. Но ты задумывался хоть раз, темными или светлыми?

— А это имеет значение?

— Тут все имеет значение, даже кошка, сидящая на дереве. Во всем можно найти смысл, если его начать искать.

— Ты говоришь загадками.

— Зато это заставляет тебя думать.

— И о чем же я должен сейчас думать? —усмехнулся тот.

— Ну вот тебе навскидку один вопрос — почему принца не убил яд пустынного скорпиона? Нет, не так, он его как раз убил, но почему он еще жив?

— Навскидку я могу тебе перечислить тысячу причин, почему. От бракованного яда до банального предательства.

— Нет, яд был свежий и никто не предал. Более того, он его выпил и умер. Но все еще жив.

— Ты хочешь сказать, что перед нами кто-то иной? Не человек?