мужчина средних лет сидел в своем кабинете и курил хорошие сигареты. Эта марка была ему неизвестна. Блок сигарет ему достался по распределению из гуманитарной помощи гильдии Надежда. Скорее всего, произведены сигареты были в ЕДРК, так как на пачке было большими буквами на русском написано «Горный табак», а чуть ниже более мелкие буквы были на французском и китайскими иероглифами. Он мог бы прочитать место производства, но оно было слишком мелкими буквами, а зрение у полковника было уже не то. Сигареты были очень хорошими, кусочки нарубленных листьев внутри были довольно крупными, фильтр и бумага были высокого качества. В них практически не чувствовалась смола, и от них даже исходил легкий аромат леса. В который раз полковник пришел к мысли, что в ЕДРК такие вещи делают не для заработка, а для людей.

Его мысли крутились вокруг плана по заработку нужных средств и отправке дочери на учебу в ЕДРК. Сын пойдет по его стопам в службе российской армии, и его решение уже не изменить, да, и характер у него был типичный солдафонский. Младшенькая же была умницей и красавицей, и для нее стоило подготовить хорошее будущее. Сын точно будет пристроен, куда надо, связей у полковника было достаточно в армии, но вот на гражданке его руки были связаны. Да, и где он смог бы устроить свою дочь? Секретаршей к какому-нибудь бывшему коллеге, ушедшему в бизнес? Нет уж! Пусть чужие безмозглые дочери берут на себя такую работу. А его умная дочь сумеет всего добиться сама. Ей только нужно дать подходящий фундамент и платформу для выступления. А на Земле сейчас не было лучшего места, чем Республика. Может быть, она даже получит работу в гильдии, чем черт не шутит? У одного из майоров в подчинении полковника сын-подросток со слабым здоровьем получил место в гильдии и всего за два года вышел на зарплату, аналогичную доходу его отца. Решено! Его дочь точно полетит в ЕДРК на учебу!

Внезапно его размышления были прерваны молодым лейтенантом, бывшим у полковника на посылках.

— Что там у тебя? — недовольно спросил мужчина, вырванный из собственных грез.

— К нам движется военный конвой, судя по опознавательным знакам, из Западного блока, — быстро отчеканил лейтенант.

— Что эти черти забыли в моей крепости? — начал закипать полковник.

Его настроение уже было испорчено, и он хотел бы выплеснуть свое негодование на ком-то, но лейтенант перед ним был действительно хорошим помощником, квалифицированным и расторопным. До кучи, он еще был племянником его боевого товарища, ушедшего на пенсию.

— Они говорят, что прибыли с инспекцией, — незамедлительно ответил молодой человек. — Все сопроводительные документы в порядке. Приказ высшего начальства.

— Хрен с ними, пусть проводят… — начал говорить полковник, а затем внезапно осклабился, он нашел на ком отыграться. — Хотя нет, помаринуй их снаружи пару часиков. Скажи им, что я на совещании, и без моего приказа никто не имеет права их пропустить.

— Так точно! — отдал честь лейтенант и ушел.

— Такс, понаблюдаем за мельтешением этих упырей, — с самодовольством пробормотал полковник и автоматически потянулся за бутылкой коньяка, но быстро вспомнил, что сейчас рабочее время, да, и доктор не советовал ему злоупотреблять. Пришлось бросить в кружку пакет чая, также импортного, и поставить электрический чайник на подогрев. Когда чайник закипел, мужчина с удовольствием заварил чай и вдохнул приятный аромат. После этого полковник пощелкал мышкой и вывел на экран видео с камеры наблюдения, установленной на самом дальнем блокпосте, у которого был остановлен конвой.

Западный блок действительно роскошествовал, даже какая-то мелкая инспекция была при нескольких марсианских джипах, двух вездеходах и БМП. Но ничего, ничего. Какими бы крутыми они ни были, пусть еще немного постоят на солнышке. Здесь он был хозяином.

Внезапно экран моргнул и потемнел, и в крепости зазвучала сирена. Где-то вдалеке послышался взрыв. Полковник еще толком не понял, что происходило, но тревожные мысли закрадывались ему в голову. Он переключился на другие камеры и увидел, что несколько блокпостов вдалеке подверглись артиллерийской атаке. Менее чем через минуту в кабинет вбежал другой помощник и доложил.

— Полковник, у нас ЧП! — крикнул парень. — Крепость атакована, как с Марса, так и из особого пространства, связью с командованием нет! Противник глушит сигнал! Спутники молчат!

— *б*на мать! — выругался полковник, вставая, свежий чай был разлит по столу.

Силы врага были неизвестны. И вряд ли бы противник атаковал, не подготовившись и не обеспечив себя, как минимум, численным превосходством. Определенно нужно было вызвать подкрепление. Но связи не было! Хотя нет! У него был телефон для экстренной связи. Слегка дрожащей рукой полковник порылся в отдельном ящике стола и вынул оттуда телефон. И снова это был продукт гильдии Надежда. В который уже раз за сегодня он был рад его видеть? В пару нажатий полковник вызвал заранее сохраненный на быстром наборе номер.

Глава 367

— Да? — недовольно буркнул голос с другой стороны на четвертый гудок.

— Генерал, крепость номер двенадцать атакована! — прокричал в трубку полковник. — Работают глушилки! Срочно запрашиваю подкрепления!

— Понял! — быстро пришел в себя генерал. — Организую как можно быстрее! Продержись хотя бы два часа! А ты пока позвони в гильдию Надежда!

— Так точно, генерал! — ответил полковник и отключился, сразу же набрав второй номер для экстренной связи.

В это время он, стиснув зубы, наблюдал на экране, как три блокпоста исчезают в облаках взрывов. Оператор гильдии Надежда ответил, спустя пару секунд. Полковник быстро объяснил ситуацию, и оператор через четверть минуты молчания сказал, что помощь прибудет в течении получаса. Завершив звонок мужчина не стал садиться в кресло. Он подошел к шкафу и нажал на кнопку. Дверцы шкафа открылись, показывая внутри офицерский марсианский бронескафандр. Полковник, несмотря на немолодой возраст, переоделся всего за минуту. Затем он взял с полки ЭМ-пистолет производства Механоида и пристегнул его к кобуре. Также взял пару запасных обойм, бывшие возле пистолета. Остановившись на пару секунд, полковник покачал головой и схватил висящий вертикально модифицированный автомат калашникова, который пристегнул сзади ранца жизнеобеспечения. В нагрудные карманы он засунул пару магазинов. После чего мужчина опустил забрало шлема.

— Что стоишь, мать твою? — прорычал полковник, на зависшего в дверях помощника. — Живо за скафандром!

— Так точно! — отдал честь помощник и выбежал из кабинета.

Полковник вышел, получая информацию и отдавая приказы