— Наверное. Но как ты вообще оказалась связана с таким человеком?

— Познакомилась случайно. Можно сказать, что он мне помогает, а я с благодарностью принимаю его помощь. Никак иначе мне было не достать денег на своё обучение.

— Ну почему не достать? — Миналье улыбнулась. — Если сможешь войти в сотню лучших учеников академии, то получишь возможность претендовать на бесплатное обучение. Тем более, если тебе удастся набрать тысячу очков в личный рейтинг или сдать дополнительные экзамены на золотой значок, легко можешь избавиться от старого мага и своей зависимости от него.

«Не всё так просто», — подумала я про себя. — «Само моё существование зависит от Моргана, а вовсе не обучение в академии».

— Насколько мне известно, ты покинула отчий дом в тринадцать лет, — продолжала Лисси. — Фактически ты сбежала оттуда. Можешь рассказать, что послужило причиной?

«А не слишком ли ты любопытна?» — подумала я с явным неудовольствием. — «Кроме того, без сомнения, ты уже давно всё выяснила сама, а сейчас просто мучаешь меня этими вопросами. Тебе это удовольствие доставляет что ли?»

— На мне собирался жениться престарелый граф Барав Кунишен, — сказала я вслух, опустив взгляд. — Отец не стал брать во внимание моё нежелание идти за него. Когда я решила сопротивляться, меня заперли и решили выдать замуж насильно. Мне лишь чудом удалось бежать из дома, чтобы не попасть в лапы жуткого, безумного старца.

— Странно. Обычно за богатых стариков девушки идут с удовольствием. Совсем немного потерпев дряхлого сумасброда, могла бы стать богатой, счастливой вдовой.

— Вряд ли, — я мрачно усмехнулась. — Говорят, старик замучил до смерти свою вторую жену, да и от чего умерла первая, так и осталось тайной для всех. Я тоже могла закончить как они. Барав Кунишен очень страшный и жестокий человек. Да и вообще. Даже просто находиться рядом с ним мне было крайне неприятно. И я лучше бы умерла, чем стала его собственностью.

— Ясно. Наверное, отец не обрадовался твоему поступку?

— Думаю, да.

— По нашим сведениям, сбежав из дома, ты примкнула к авантюристам.

— Всё верно, — я кивнула. — Другого пути просто не было. Нужно было как-то жить дальше. Я из дворянской семьи и не могла бы пойти прислугой или на панель. Мне бы и гордость не позволила, да и необходимых навыков у меня нет. А магические способности у меня всегда были на достаточно высоком уровне. Потому мои таланты нашли своё применение в гильдии авантюристов.

— У тебя золотая карта, — Миналье кивнула. — И мне уже рассказали, как ты сегодня продырявила метлу, просто взмахнув рукой.

Не зная, что сказать я лишь пожала плечами.

— Не страшно было? — Лисси загадочно улыбнулась, глядя мне в глаза. — Судьба авантюристов очень опасна. Немногие из них доживают до преклонного возраста.

— Наверное, — я вздохнула.

— Гильдия, кстати, уверена, что ты погибла на одном из заданий чуть больше двух недель назад, — продолжала Миналье, улыбаясь. — Тебя растерзали чудовища в чёрных горах. Память о тебе даже почтили трауром. А мы сидим сейчас с тобой на террасе кафе академии, пьём какао и едим десерт. Не объяснишь, что всё это значит?

— Очевидно, что у них ложные сведения, — я вздохнула. — Думаю, члены моей группы заявили о том, что я умерла, а гильдия не стала проверять это, доверившись их словам. Но на самом деле, в той вылазке, я никак не пострадала и, конечно же, не лишилась жизни.

— Зачем твоим товарищам было врать про то, что ты погибла? — ужаснулась Миналье.

— Не такие уж они мне и товарищи, — грустно сказала я, отрезая ложечкой очередной кусочек от чизкейка. — Мы разругались из-за добычи, и они бросили меня одну, против стаи виверн, а сами скрылись, воспользовавшись тем, что все чудовища отвлеклись на меня. Только я не погибла, а смогла сбежать с поля боя.

«Правда, сделала я это в желудке одной из тварей», — подумала я про себя, горько усмехнувшись.

— Почему ты не вернулась в гильдию и не потребовала справедливости? Ведь тебя предали! — Миналье покачала головой.

— Я уже давно задумывалась о том, чтобы порвать с судьбой авантюриста, — сказала я вздохнув. — Мне шестнадцать лет и я баронесса. Хотелось уже остепениться и жить нормальной жизнью. Для того я и пыталась поступить в академию. Я подала документы и прошла экзамен, но не смогла приступить к учебе, потому что заболела. Болезнь продолжалась долго и нудно. Прежде, чем я поправилась, все мои деньги закончились. Кроме того, я сильно отстала от своих одноклассников, и решила, что вернусь в академию в следующем году. Чтобы заработать немного средств к существованию, я снова отправилась на задание с авантюристами и чуть не погибла, в итоге. Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Я поняла, что больше не хочу возвращаться в гильдию и снова видеть этих людей. Мой старый знакомый маг Морган пообещал дать денег, и я с радостью ухватилась за эту возможность. Плевать мне на гильдию. Знать их больше не хочу.

«Это не совсем правда, но истинного положения дел главе ученического совета знать не стоит».

— Понятно, — Миналье кивнула. — Это многое объясняет, хотя и не всё.

— Ну, как-то так, — я развела руками.

— Хорошо, — Лисси улыбнулась. — Спасибо, что рассказала мне свою историю. Признаться, это было очень интересно. Но, конечно же, я хотела встретиться с тобой не за этим.

— А зачем? — насторожилась я.

— Видишь ли, — глава учсовета странно улыбнулась, чуть обнажив свои зубки. — Сегодня утром на территории академии дважды, необычайно дерзко, применялась магия. Кто-то полностью наплевал на правила и главный запрет. Это было, словно пощёчина дисциплинарному комитету. Кажется, кто-то возомнил, что ему всё дозволено, и он может не считаться с нами и нашими порядками. Честно говоря, у нас давненько не было ничего подобного. Сказать, что мы удивились, это вообще ничего не сказать, — Миналье захихикала, чуть прикрывая рот ладошкой. — Кроме того, сам уровень магии был оценён как «божественный». Применялась необычайно быстро. Так быстро, что не удалось определить ни само заклинание, ни место, где оно было использовано. Ясно только, что событие произошло где-то в северной части академии. От первого применения наблюдатели впали в состояние