— Здравствуйте! — сказала дружелюбно та, что в сером. — Чем могу помочь?

— Нам нужна краска для волос, — сказала Меллия за себя и за сестру.

— Какая именно?

— Да любая!

— Покажите, какие есть, — вежливо попросила Лания, поймав удивленный взгляд продавщицы.

— Да, собственно, почти никаких, — вздохнула та. — У нас тут краски не в почете. Типа, учиться надо, а не о внешности думать. Не запрещено, конечно… Алхимики со старших курсов бывает, что-то делают, но это в магазин не относят — лицензии-то нету. Сокурсникам поставляют, под свою ответственность…

— А, вам просто поэкспериментировать хочется? Чего-нибудь новенького? — Яркая девушка в желтом буквально вцепилась в руку оторопевшей Лании. — Давайте ко мне, у меня как раз есть то, что надо! Прости, Сью, — сказала она, — это мои клиентки!

И буквально утащила обеих сестер вон из магазинчика.

— Меня зовут Айрис, — на ходу представилась новая знакомая. — Я стилистка. Ну, будущая. Но очень много уже умею, — гордо вздернула она подбородок. — Здесь у меня настоящий кабинет, я вам все сделаю. По цене материалов, а вы всем будете меня рекомендовать, ладно?

Глава 3. ч.5

— Ладно, а далеко идти? — спросила Меллия, останавливаясь.

Она даже не задумалась, что никаких денег у них с собой нет. Принцессы никогда не расплачивались наличными. У них были слуги, а когда к ним приходили ювелиры и портнихи, они только выбирали вещи, не задумываясь, кто платит по счетам. Даже на ежегодной ярмарке, которую принцессы посещали по традиции, они просто брали приглянувшееся — торговцам отдавали деньги другие люди.

— Нет, вон в том флигеле, видите? — Айрис показала на светло-желтое двухэтажное строение, полускрытое зелеными кустами сирени.

Правда, она подвела своих “клиенток” не к основному входу, а к невзрачной боковой двери.

Там оказалось довольно тесная комнатушка без окон, освещенная парой светильников. На полках, от пола до невысокого потолка лежали какие-то отрезы тканей, одежда, парики, флаконы, банки, гребешки, гроздьями свисали бусы, довольно дешевые на вид.

В центре стоял обшарпанный стул, а напротив на стене висело небольшое зеркало, с налепленными по краям рисунками — бабочками, кристаллами и женскими головками.

Айрис сбросила с еще одного стула навешенную на него одежду прямо на пол, сняла стопку журналов и пододвинула второй стул к первому.

— Садитесь. Вас как зовут?

Лания и Меллия назвали себя.

— А я Айрис. Ой, я уже говорила, — рассмеялась она, схватив два тюбика. — Доверьтесь мне. У вас такой простой цвет, надо бы что-то поярче. Может, красный?

— Красный? — округлила глаза Лания. В Хетапле таких красок не было.

— Ну хотя бы рыженький, — сделала умоляющие глаза стилистка. — У вас такой скучный цвет, извините… А здесь — мое последнее изобретение! Сама сварила. Будете сиять! Блистать!

Девушки переглянулись.

“Но мы собирались не выделяться”, — словно говорил взгляд Лании.

— Нас никто не узнает в таком виде, — привстав, шепнула на ухо Меллия, а Айрис уже набросила на девушек шуршащие накидки.

— Давай этот, рыжий, — разрешила Меллия.

— Отлично! — просияла улыбкой Айрис, начиная капать “последнее изобретение” в баночку с рыжей краской. По комнате разнесся такой противный запах, что сестры дружно наморщили носы.

…Спустя полчаса девушки смотрели на себя в зеркало. Меллия получилась огненно-рыжей, а вот с Ланией вышло неладно: краска почему-то получилась темно-каштановая, а на концах волосы вообще пересушились и свисали уныло, словно сухие травинки.

— Ой, это я виновата! — схватилась за голову Айрис. — Наверное, капнула слишком много. Или передержала? Но ничего, я сейчас все исправлю: немного длину уберу… Совсем чуть-чуть!

Она вооружилась ножницами и принялась бодро срезать кончики, время от времени закусывая губу и хмурясь.

— Сейчас, сейчас, — говорила она, берясь одной рукой за свою подвеску с кристаллом. — Я тогда заклинанием сделаю поровнее. Будет очень красиво… Ой!

Лания ощутила легкий ветерок магического потока, но ножницы повело, обрезав целый пучок волос.

— Нет, лучше вручную, — сказала Айрис виновато, постаравшись исправить ошибку. — Немного больше придется срезать, хорошо?

Лания обреченно прикрыла глаза.

— Можно открывать, — неуверенным тоном сказала Айрис, и принцесса воззрилась на свои непривычно короткие и темные волосы.

— Ой, — сказала принцесса. Волосы были непривычно легкими.

— Ну вот, не нравится? — чуть ли не плачущим тоном спросила Айрис. — Непривычно, я понимаю, но тебе правда идет! И еще они быстро отрастут, я дам специальный состав для быстрого роста волос. Тоже мое изобретение!

— Нет-нет-нет, пускай сами растут, — на всякий случай отказалась Лания. — Мне нравится, просто непривычно.

— Во! — Меллия, ходившая туда-сюда и рассматривавшая все “богатства”, схватила с одной из полок очки в темной оправе. — Смотри! — И нацепила их сестре на нос. — Теперь тебя точно никто не узнает!

Очки были с простыми стеклами. Лания посмотрела на свое изменившееся лицо, которое стало словно старше и серьезнее.

— Прямо ассистентка профессора, — сказала Айрис одобрительно.

Лания слегка улыбнулась. Сравнение ей польстило. Она представила себя ведущей лекцию вместо профессора, но сразу же отбросила эту мысль, потому что перед глазами встало презрительное лицо Дерека Грея.

“Девушки не могут преподавать боевую магию”, — говорил взгляд воображаемого декана.

“Это мы еще посмотрим!” — ответила принцесса, тоже мысленно.

— Еще бы строгий пиджак графитового цвета, — продолжала щебетать Айрис, — можно даже в тонкую косую полосочку, это не слишком смело, но добавит изюминку. Или