- Отношения у нас и правда не простые. - говорю с каменным лицом. - Она дочь моего друга и партнера, а еще моя подчиненная. Сам понимаешь, ни о каких любовниках не может быть и речи...

- Вот это ты встрял, запрет на запрете!

Не совсем понимаю, что именно он имеет в виду? Сам же догадался что мы не любовники Решаю продолжить держаться намеченного плана.

- Я взял ее с собой чтобы вас познакомить. Понимаю что это звучит как заявление из прошлого века, но обстоятельства таковы. Мы с ее отцом будем рады если вы начнете отношения.

Лицо Артема вытягивается. Он даже теряет дар речи, что вообще-то для этого болтуна не свойственно.

- Ну спасибо, конешно. Но я лучше откажусь! - говорит как-то ехидно.

- Почему? Сам же говорил что замутил бы с такой... - я действительно удивлен его отказом. Со стороны Артема я вообще проблем не ожидал.

- Ты че, прикалываешься?!!

- Нет! С чего ты решил?

- Да потому что ты ее краш! Схрена ли меня сюда приплетать?!

Сижу, мягко говоря, охреневший. Потому что я немного знаю этот современный сленг. Все же с сыном-то мы общаемся. Я бы даже предположил что у этого "краш" появилось какое-то новое, неизвестное мне, значение. Но выражение лица Артема не дает мне придумать оправдание и соскочить.

Все я понял. Уже давно. Просто не хотел признавать.

Остается только согласиться с Вячеславом. Ну дятел же, как есть дятел!

И это ж надо так вляпаться! Как ловко он меня подловил...

Я вроде бы должен злиться. Но на лице, чую, цветет кривоватая улыбка.

Глава 21

Мая

Сегодня за обедом Светлана выглядела обеспокоенной и я попыталась выяснить в чем причина.

- Да Константин Михайлович задачки такие задает... Хоть стой хоть падай.

Она внимательно смотрит на меня. Что-то прикидывает в уме.

- Я тут вспомнила кое-что. Когда та статья вышла и мы с тобой разговаривали на кухне. Что-то было неправильное, никак не могла понять. А вчера дошло до меня наконец. Майка, тебе же нравится начальник наш, да?

Смотрит она на меня своими проницательными глазами и я теряюсь, совершаю ошибку. Вместо того чтобы сказать что-то вроде "Да, он прекрасный руководитель" я ляпнула:

- Нет, с чего ты решила?

И сразу же осознала всю глубину ловушки, в которую угодила. Отрицать то что он мне нравится было глупо. Мы проводим много времени вместе. Хорошо общаемся. Моя, как минимум, дружественная симпатия очевидна.

Этими словами я показала что мне есть что скрывать. Что за ширмой хороших взаимоотношений двух людей скрываются гораздо более серьезные чувства.

По глазам вижу что Света все поняла.

- Мне стоило догадаться еще когда ты попросила скинуть эту злополучную фотку. Мда, теряю хватку!

Она снова погружается в свои мысли. Я молчу. Отрицать что-либо теперь будет еще глупее.

- Думаю ты должна знать. Недели две назад начальство наше прекрасное подкинуло мне сложную задачку. Нет, я люблю разруливать нестандартные проблемы. Да и оклад у меня такой что некоторые топ менеджеры позавидуют. Короче моя должность подразумевает разностороннюю помощь...

После небольшой паузы Светлана продолжает:

- Короче, прилетело мне задание. Найди, говорит, мне постоянную любовницу. Обзвони брачные агентства и объясни ситуацию. Женщина мне нужна на постоянной основе, но жениться второй раз я не собираюсь. Можем даже контракт какой-нибудь, типа брачного, заключить. Финансирование могу предложить хорошее. Подарки, цветы, что там еще нужно? Встречь 3-4 раза в неделю должно быть достаточно.

Она снова замолкает, следит за моей реакцией. Но я уже взяла себя в руки. Раздирающая меня боль на фасаде никак не отражается.

- Ну я мысленно покрутила у виска, но спорить не стала. Работа есть работа. Обзвонила, выслушала много интересного в свой адрес. Думала уже что провалится эта затея, но одно агентство взялось решить нашу проблему. Прислали анкету соискателя, мы ее заполнили. Вчера пришли фотографии кандидаток. Константин отобрал одну. И знаешь что? Кое-кого она мне сильно напоминает.

Света достала телефон и показала мне фото. Знаете, наверное, есть такие приложения - загружаешь в него фото человека и получаешь его же, но состарившегося?

Вот могу на что угодно спорить - это мое фото. Просто его пропустили через подобную программу. Волосы короткие, морщинки, выражение лица более серьезное. Но в остальном черты лица очень похожи.

А это значит...

- На завтра у них назначено первая встреча.

- В пятницу? Во сколько?

- В 10 вечера.

Ну надо же, какой молодец! Тренировку, значит, пропускать не хочет. Меня домой отвезет и покатит с этой... бля, слов нет! Ну почему не я? Чем я-то его не устраиваю?! Я же совершеннолетняя, неужели есть большая разница 20 мне или 27???

А больше всего добивает то что изменить я в этой ситуации ничего не могу. Внешность моя ему нравится, он это сам признавал не раз. И вообще он явно мне симпатизирует, наше общение давно стало больше напоминать дружбу. Но, блядь, возраст я изменить не могу!

А что если дело не в возрасте? А в отце? Черт, что же делать? Я не смирюсь с этим, просто не могу оставить все как есть!

Уже завтра вечером он и эта моя замена будут... Гррр!

Нет, нужно взять себя в руки.

Перевожу взгляд на фотографию в телефоне. Внимательнее рассматриваю свой дубликат. Стрелки на глазах красивые, мне наверное тоже такие пойдут?

Блузка нежно-розовая, из легкой струящейся ткани, с бантом на шее. Тоже мне, нежнятина какая. У меня кстати есть похожая. Мама вечно присылает мне бесполезные кипы одежды в подобном стиле. Уже бесит это стремление поднять мою женственность до нормального, по ее мнению, уровня...

- Свет, а скинь мне эту фотку!

Говорю уже спокойно. Даже весело.

- Зачем? ... Ты же не натворишь глупостей?

- Прическа понравилась. Подстричься считается за глупость?

- Аааа! - тянет гласную с понимающей хитрой улыбкой. - Сейчас скину! Кстати, здесь поблизости есть хорошая парикмахерская, напишу тебе ее адрес и номер телефона. Лучше записаться сразу. Ну ладно, побегу работать! Удачи тебе... со сменой имиджа!

Она заговорщически подмигивает и уходит. А я звоню подруге, Машке. Черт, как же мне ее не хватает! Долго там она еще