— Я уже имею подозрения, но лучше спросить об этом лично. Не будем строить предположений. Лучше сядь, где тебе будет удобнее, закажем еду и вместе поедим, а то у нас, считай, со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было, — предложил я.

— Вы правы, — ответила Анна. — В таком случае, предлагаю заказать салаты с копчёной курицей. Их тут готовят лучше всего.

— Так и сделаем, — кивнул я.

Нам в номер принесли вкусную еду, которую мы быстро умяли, после чего я стал у неё выспрашивать информацию о роде Новиковых, узнав о них значительно больше, чем знал до этого.

Оказалось, что Новиковы — сравнительно небольшой и молодой род, который ещё никак себя не проявил и большого влияния на арене не имеют. Вроде не имеют, так как сложно сказать об этом наверняка, когда ещё толком это место не изучил.

Это даже несмотря на то, что из их рода в последнюю сотню лет стали выходить высококлассные целители, из-за чего они стали потихоньку набирать определённое влияние в этой сфере.

Не ожидал, что их власть проявится таким образом. С другой стороны, до великих родов им всё равно было ещё очень далеко, да и глава, Василий Новиков, не спешил расширять влияние своей семьи, видимо, избегая конфликтов и захода в сферы влияния куда более крупных игроков.

Ладно, дождусь Оксану Новикову, а там дальше видно будет, к чему было всё это устраивать.

Примерно спустя полчаса в двери снова постучали. Анна на мгновение задержала на мне взгляд и после моего разрешающего кивка открыла дверь перед нашим гостем.

— Входите, — с присущим ей достоинством произнесла моя слуга, пропуская женщину внутрь.

В комнату вошла внешне очень красивая блондинка с пышными локонами и почему-то в медицинском халате. Видимо, чтобы подчеркнуть род её деятельности.

Яркие изумрудные глаза, пухлые губы, длинные ноги, узкая талия… Демоны, да ей больше тридцати даже с натяжкой не дашь. А ведь магом восьмого круга обычно становятся только к сорока пяти. Вот тебе и высококлассный целитель — знает, как сохранить молодость.

Уверен, будь на моём месте прежний Евгений, он от её чар бы не устоял. Да чего уж там, даже мне, глядя на эту красоту, было немного тяжело сохранять самообладание и думать прежде всего головой, а не чем-то другим.

— Добрый вечер, княжич, — слегка поклонилась мне Оксана Андреевна. — Прошу прощения за столь внезапную просьбу встретиться. Надеюсь, я несильно помешала вашим планам из-за этого.

— Рад с вами познакомиться, — поприветствовал я её. — Всё в порядке, если бы я действительно был занят, то мы бы просто встретились в другом месте и в другое время.

— На самом деле я хотела бы обсудить с вами деликатную тему, — сев напротив меня и положив руки на ноги, спокойно произнесла Новикова. — Желательно, чтобы она не покинула стен этого помещения.

— Хорошо, ничего не имею против. Но все же я сначала должен понять, о чём будет идти речь. Что именно вас привело ко мне?

— Интересы моего рода и… личный мотив, — загадочно ответила женщина, видимо, решив зайти издалека. — Вы записались на целительский факультет, выбрав его как один из основных профилей для своей дальнейшей учёбы. И смею надеяться, вы это сделали из-за того, что вас интересует данное направление?

— Можно сказать и так, — кивнул я в ответ, наблюдая за реакцией собеседницы. — Не такой уж большой секрет, что я универсал и любая магия даётся мне в одинаковой мере, если прикладывать к этому усилия. Исцеление — довольно интересный вид магии, и я в целом не прочь изучить данное направление, хотя зацикливаться только на нём не собираюсь. Я бы не хотел делать упор на чём-то одном, когда Академия предоставляет шанс для изучения нескольких направлений.

Оксана Андреевна взяла паузу, словно обдумывала сказанные мной слова. Хотя при этом никаких эмоций она не выражала, сохраняя невозмутимый вид.

— Приятно слышать, что молодёжь стремится познать такую сложную дисциплину, как магия исцеления, — слегка улыбнулась мне Оксана Андреевна, демонстрируя свою доброжелательность. — В таком случае мне бы хотелось знать, как вы смотрите на то, чтобы в будущем, помимо Академии, проходить дополнительное обучение, занимаясь лечением бойцов на арене? Обдумайте это, а потом я поясню, что именно хотела этим сказать.

Неожиданный вопрос. Я полагал, что, возможно, она через меня хочет получить что-то лично от Львовых, например, финансирование или помощь в поставке редких компонентов. Всё-таки мой род, помимо добычи разных руд, благодаря связям имел в багаже ещё акции в самых разных отраслях бизнеса, в том числе и фармацевтических компаний.

Однако Новикова решила зайти с другой стороны, причём я не понимал, какая выгода для неё кроется за её словами. Причём предложила это именно мне, а не кому-либо другому. Вряд ли у неё настолько критичная нехватка целителей, чтобы она таким образом пыталась вербовать потенциальных магов в этом направлении.

Это я уже молчу о своей репутации и слухах — если судить по ним, то вряд ли в будущем меня ждут успехи в магической отрасли. Более того, я ещё не успел проявить своё мастерство в исцелении людей, чтобы мне вообще подобное предлагать.

Уж слишком наудачу выходила бы ставка с её стороны. Да и вряд ли женщина стала бы просить меня подождать — подобное мы могли обсудить и в стенах Академии, раз уж Новикова должна была стать моей наставницей просто в рамках своих прямых обязанностей.

— Никогда не задумывался об этом, — честно признался я своей собеседнице. — Я никогда полноценно не занимался магией исцеления, чтобы лечить других людей. В данный момент я хочу изучить это направление из-за того, что оно мне интересно и может пригодиться в будущем. Однако мне непонятен один момент, — тут я приподнял бровь и скрестил руки на груди. — Зачем вам предлагать нечто подобное студенту, который даже ещё не приступил, собственно, к самому обучению?

— Не буду юлить — дело в вашем статусе и роде, — невозмутимо ответила Оксана Андреевна, положив ладони на правое колено. — Видите ли, большинство целителей, которые работают здесь или проходят практику — простолюдины, которые просто хотят заработать дополнительные деньги. Аристократов среди них почти нет, да