пытаясь достучаться до разума существа с изнанки мира. Его примитивный разум требовал конкретных действий, но инстинкты вязли под моим встречным давлением. Это пожирало остатки моих сил с колоссальной скоростью, но оно стоило того. Потому что после чудовищного пира в главной системе ящеров, я мог только уничтожить монстра изнутри и погибнуть при этом сам. Такой вариант меня не устраивал. По множеству причин.

Тревога чудовища разгонялась с каждой моей следующей фразой. Как поступить оно не понимало. Привычные методы решения проблем не подходили. Если поглотить инородный объект, то чужаки придут. Если оставить всё как есть, то они всё равно придут. Избавиться от меня твари не позволял наш договор. Я не был настолько глуп, чтобы просто договариваться с непонятным чудовищем и завязал нашу энергию в такой узел, что сам вряд ли смог бы быстро его размотать. Тварь на подобное не была способна в принципе. А если бы попыталась, то только усилила меня.

— Если для тебя это настолько важно, то мы можем посетить твоё логово, — решил немного ослабить давление я. — Но потом нам нужно будет вернуться к той точке пространства, где появится свет.

Громадное тело резко ускорилось. Мешанина цветов превратилась в смазанные полосы. Не знаю с какой скоростью мы двигались, но это закончилось довольно быстро. Я воспринимал мир через органы чувств чудовища и это сильно искажало картинку. Попытка выпустить щуп собственной энергии закончилась жестоким ударом по всей энергосистеме. Причем атаковал меня не сам монстр, а что-то снаружи.

Пришлось вернуться к прежнему способу ориентирования. Череда черных и белых объектов. Полосы странной энергии, которую монстр старался не тревожить. Безумная мешанина звуков, к которой невозможно было привыкнуть. Она ломала сознание, заставляя впадать в состояние близкое к трансу. Что-то делать или связно мыслить при этом было крайне трудно.

Монстр крутнулся на месте и занял центральное место между всеми аномалиями и ловушками. Там оставался небольшой кусок пространства, довольно тесный для гигантской туши чудовища. От существа прошла волна удовлетворения и масса образов о долгом периоде отдыха, который мог начаться прямо сейчас.

— Нет, — произнес я. Через призму восприятия монстра, место казалось мне очень уютным и безопасным. При этом я отлично помнил, как по моим сенсорам шарахнула внешняя сила. Ни о какой аномалии тут речи не шло. Это было конкретная агрессия на появление постороннего. Защита, которая игнорировала присутствие чудовища, пока оно не задевало контрольные нити. — Нам нужно уходить.

Где-то на окраине моего сознания отсчитывал время таймер. До назначенного срока запуска маяка оставалось не так много времени, а нам ещё нужно было добраться до нужной точки. Все объекты за пределами искаженного пространства были недоступны твари с изнанки. Они для неё не существовали. Если у себя дома оно ориентировалось вообще без особых проблем, то в реальном мире вряд ли смогла бы найти дорогу от одной звезды до другой. Странный выверт эволюции, который надежно защищал обитателей реального мира от появления этих тварей. Если бы мне надо было что-то надежно спрятать, то я бы обязательно воспользовался услугами подобных существ.

Эта мысль потянула за собой другую. В искаженном пространстве невозможно было нормально ориентироваться. Если ты не обладал все набором чувств, который имелся у местных обитателей. Я не мог себе представить ситуацию и необходимые силы, чтобы переместить на изнанку мира что-то крупное из реальности. Но ведь корабли людей и лирдагов спокойно пробивали границу. Ненадолго и только при определенных условиях, но это было возможно. И это при нашем уровне развития. На что тогда были способны более развитые расы? Те же Сеятели? Зачем они искали логова чудовищ с изнанки и охотились на них уже хрен знает сколько миллионов лет?

Тело монстра пришло в движение и изящно выскользнуло из переплетения силовых нитей грандиозной ловушки. На кого был расставлен этот капкан я понятия не имел, но был полностью уверен в его смертельной опасности. Любой, кто попытается пробраться в это место был обречен на мучительную смерть.

Монстр заметил мой интерес к его логову и тут же напрягся. Очередная волна энергии коснулась моего барьера и откатилась. Я даже подумал, что на этот раз ничего серьезного не произойдет, но потом заметил, как ткань моего силового поля начинает разрушаться. Практически незаметно, но я всем своим естеством ощущал, как она становится тоньше.

Моментальный анализ ситуации привел к выводу, что тварь нашла брешь в моей обороне и немедленно ей воспользовалась. Потоки жесткого излучения хлынули от ядра чудовища и начали ломать моё сознание. Остатки кристаллических полей пытались сопротивляться, но их оставалось слишком мало. Я не успевал закрыть брешь.

Следом за коварным излучением начали двигаться ткани тела монстра вокруг меня. Они меняли форму и пытались проникнуть через барьер, чтобы добраться до остатков моего тела. Атака оказалась крайне неожиданной. Всего одна мысль о том, что в логове чудовища может быть что-то интересное, запустила механизм защиты, который спал всё это время.

Я моментально потерял контакт с разумом монстра. Он словно отключился или перестал существовать вовсе. Вместо чудовища появился какой-то холодный механизм, который просто выполнял поставленную задачу. И в данный момент, его главной задачей было устранение внезапной угрозы.

Активация поводка на ядре чудовища помогла мне продержаться несколько лишних секунд. Я вкачал в остатки своего тела столько энергии, сколько было возможно и нанес ответный удар… Который попал в пустоту. Плоть существа разошлась в стороны, а гибельное излучение на мгновение исчезло, чтобы вернутся с новой мощью. Чужая сила уродовала моё тело, перемешивая кристаллические поля.

Сколько это продолжалось я сказать бы не взялся. До этого мне никогда не приходилось настолько яростно сражаться за собственную жизнь. Я пустил в ход всё, что у меня оставалось и опустошил на треть запасы энергии чудовища, к которым у меня был доступ. Совсем недавно мне казалось, что этого точно хватит, чтобы убить нас обоих, но сейчас я видел, что сильно ошибся.

Где-то на окраине чувств твари появилась светящаяся радужная точка. Она росла и увеличивалась с каждым мгновением. Ещё несколько мгновений мне удавалось сдерживать напор чудовища, а потом я просто выдрал энергетическую капсулу вместе с куском тела твари и бросил её в сторону далекой пасти. Кристаллические поля стремительно менялись, пытаясь избавиться от инородных примесей, но я понимал, что этот процесс обречен на провал. Заражение распространилось всё дальше и дальше, а я сосредоточился на том, чтобы удержать ту крохотную точку, в которой было сконцентрировано моё сознание.

Глобальную матрицу