«У вас есть основания так думать? Вы ощущаете что-то непривычное?»

«Нет, но если они уже знают, о чём мы тут говорим, и мир не разлетелся в тартарары, — значит, они в чём-то готовы уступить».

«Они так вам и сказали?» — спросила председатель.

«О… нет».

«Хорошо. Вернёмся к работе».

До середины дня мы обсуждали, каких уступок можем попросить у Баллоков. Также кто-то предлагал спросить у пришельцев, как и где наш вид закончит существование, если мы не выполним требований. Это позволило бы достичь двух целей: во-первых, мы смогли бы лучше подготовиться к грядущей катастрофе, а во-вторых, кровавые подробности могут помочь убедить остальной мир прислушаться к Баллокам.

Я подчеркнул, что Уолтер уже назвал этот вопрос не относящимся к делу, и меня попросили выяснить как можно больше об их намерениях.

Также звучали предложения выудить у Баллоков знания в области медицины и других наук, но идею поддержали немногие, потому что если мы провалим главную миссию, то ценность полученных знаний будет спорной. И всё же я согласился спросить у пришельцев, поделятся ли они с нами тайнами мироздания, если мы сумеем остановить убийства, поскольку новые научные сведения помогут привлечь лидеров других стран к сотрудничеству.

ДАЛЕЕ КЛЮЧЕВЫЕ МОМЕНТЫ ТРЕТЬЕГО ДНЯ:

# Сотрудники суб-комитетов расположились на территории, где Джин встретил Уолтера впервые.

# После совещания Джин спросил у Уолтера, присутствовал ли он и слышал ли всё сказанное. «Да, конечно» — ответил Уолтер.

— Что думаешь?

— Об истреблении людей в тех странах, которые откажутся сотрудничать и прекращать убийства?

— И об этом тоже.

— Помнишь, что прот говорил о наказании убийц?

— Он называл это оксюмороном.

— Думаешь, вы подниметесь в наших глазах, убив тех, кто не хочет прекращать насилие?

# Джин спрашивает, дадут ли Баллоки больше времени. Уолтер отвечает вопросом на вопрос: «Неужели вам так приятно убивать, что вы готовы умереть ради этого?». Дальше Уолтер сообщает, что в ходе споров о сроках люди забыли, что Баллокам всё равно, выживут они или нет. Что человечеству итак дали год на переосмысление ценностей, и это щедрый дар.

# Выясняется также, что Баллоки не говорят об убийстве всех представителей человечества. Что есть множество путей решения проблемы.

# Случилось так, что информация просочилась в прессу. К Мозговому Центру сбежались журналисты. Президент вынужден выступить с речью. В речи говорится, что в СМИ появились сообщения об инопланетной расе, озвучившей перед человечеством определённые требования. В своём выступлении Президент подтверждает слухи. Он уверяет, что непосредственной угрозы нет. Говорит, что через пять дней требования инопланетян будут донесены до Совета Безопасности ООН.

# Доктору Брюэру предстоит выступить перед публикой до речи в ООН. Его готовят к интервью, где прежде всего сообщают, чего он не должен говорить. При этом он должен говорить правду там, где это возможно. Его инструктируют дать людям надежду в своём интервью: если человечество постарается, задача Баллоков выполнима. Также задача Джина 1) убедить, что Уолтер реально существует, а не является плодом воображения безумца 2) заставить поверить, что Баллоки гораздо могущественнее, чем все армии мира.

# Вечером Джина навещает Уолтер, сообщая, что тот может не волноваться о том, как пройдёт речь в ООН. Главное, чтобы люди уловили месседж. Не важно, если Джин запнётся или где-то промямлет. Доктор отвечает, что всё не так просто: люди — не муравьи, у них нет общего разума, и ему предстоит донести информацию до огромного количества самостоятельных особей. Уолтер предлагает помочь ему, устроив нечто из ряда вон выходящее, что может убедить общество в реальности пришествия инопланетян.

# Не смотря на то, что по просьбе Майка Джин начинает говорить с Уолтером вслух, Майк и представители спецслужб ничего не слышат. Видимо, Уолтер как-то скрывает физические проявления их разговора с доком.

# Пресс-конференцию организовали в этот же день в Вашингтоне, в Белом Доме. Джина Брюэра представлял публике Президент как единственного человека, который непосредственно контактирует с Баллоками.

# В ходе своей речи Джин, чтобы доказать, что он не сумасшедший и не выдумал всю историю с визитом пришельцев, демонстрирует видео, как Баллоки в мгновение ока сжигают дерево подчистую. На другом видео Уолтер (мёртвое тело, занятое на время Баллоками) садится в машину к Джину. Президент сообщил, что тело, занятое Баллоками, было идентифицировано позже как принадлежащее Уолтеру Арагону, умершему за два дня до событий.

Один из вопросов на пресс-конференции был о том, как звучит голос Баллоков в голове у Джина. Тот ответил, что у Баллоков голос как у плаксивой пожилой женщины.

Также спросили, говорил ли что-нибудь Уолтер о наших религиях. Верит ли он в того же Бога, что и мы. Джин ответил: «Уолтер говорил, что Бога не существует — вот почему каждая смерть так трагична».

# Перед сном к Джину пришёл Уолтер. Доктор пытался договориться с Баллоками об отсрочке, мол, не успеем прекратить убийства так быстро. Уолтер психанул, сказав: «Разве ты не понимаешь? Тяга к убийствам — это болезнь вашего ДНК. Вы все — потенциальные убийцы!»

ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ

КЛЮЧЕВЫЕ МОМЕНТЫ

# Сотрудники Мозгового Центра нашли на заднем дворе конус, который флед оставила Джину. Конус отнесли в трейлер, с ним работают учёные.

# Брюэр был так подавлен после просмотра историй своих пациентов, которые проецировал конус в виде голограмм, что не стал изучать остальное содержание. Выясняется, что капэксианцы посетили тысячи миров и подарок флед содержит голографические записи этих путешествий. Кроме того, устройство содержит этапы эволюции на разных планетах, включая Землю. Примечательно, что на иллюстрациях показано несколько видов предков человека (неандертальцы и пр.), которые — как выяснилось — уничтожали более слабый вид: новый вид уничтожал представителей старого.

# Прямо в ходе совещания группы к Джину обратился Уолтер: «Вы должны обсуждать не то, как бы перехитрить нас, чтобы выиграть время. Это не торги. Вы должны обсуждать, как прекратить убийства как можно скорее». В конце концов Уолтер ставит новое условие: «Хватит торгов. Вот последнее предложение: вы сокращаете убийства на двадцать процентов каждый год в течение пяти лет — и мы позволим вашему виду продолжить существовать. Те же условия для животных, но со второго года. На самом деле сроки не важны: мы уверены, что вы не сможете перестать убивать даже на один день».

# Когда Джин узнал у Уолтера, как людям преодолеть