Повернув голову, он увидел Хаммера.

— Ну как там наши? — спросил он.

Это был самый важный на данный момент вопрос. Состояние армии хаоситов, как и положение дел в войне для Игната было не особо критично. Это была не его война, а значит, он не испытывал горечь от поражения или радость от победы.

— Среди тех, кто вернулся, все выжили, хотя некоторые не сразу встанут на ноги, — произнес он. — Но, как ты понимаешь, кого-то мы оставили там.

— Уточни потери, — нахмурился Игнат.

— Среди боевиков навскидку почти десять процентов, — ответил Хаммер.

«Десять процентов, — мысленно повторил Кедров. — Могло быть и хуже, впрочем…»

Это означало, что из трех сотен участвовавших в штурме города боевиков около трех десятков ушли на вечный покой. На первый взгляд не так уж и много, учитывая, что там произошло. Однако это лишь за один бой протяженностью менее суток. Сколько их еще будет? Один, второй, третий, и вполне возможно, еще более жестокие. От сотен элитных бойцов таким образом останутся единицы. Вот он — путь Хаоса с его естественным отбором.

— Кроме того, — Хаммер на плохих новостях не закончил, — неизвестен статус штабных, что остались пусть и вдалеке от города, но… там.

— Да уж, — произнес Игнат.

Он понял, что привычный подход землян к стратегии войны может не работать. Это на земле сильные сражались, а умные сидели в штабе в стороне и командовали. Но в войнах адептов силы это работало плохо. Слабым смертным здесь слишком трудно выжить.

У хаоситов командовали самые мощные владыки. Это решало вопрос выживаемости военачальника, а заодно исключало любые возможности неподчинения. Но сейчас на такие сложные вопросы времени не было.

— Как настроение среди наших? — уточнил Игнат.

Этот вопрос был не менее важен. Если земляне падут духом от произошедшего, то возникнет много проблем.

— Об этом не беспокойся, — Хаммер, похоже, уловил его тревоги. — Эти ребята и раньше прошли через многое. Сюда они сунулись с полным осознанием. К тому же…

Он показал рукой на собравшихся неподалеку и что-то обсуждавших боевиков. Те и правда выглядели совсем не подавленными.

— Хоть в бойне мы почти не участвовали, — продолжил Хаммер, — но ушли не с пустыми руками. Энергия там лилась бурным потоком.

Игнат не сразу понял, что тот имеет в виду. Он прислушался к себе и заметил, что свободной энергии для развития стало больше, хотя он толком никого не убивал. Похоже энергия от гибнущих сотнями тысяч разумных просто рассеивалась на всех участников битвы. Для Игната это было не так уж и много, а вот для землян, здорово отстающих от него, это был серьезный рост.

'Хорошо хоть так, — подумал он и решил уточнить на всякий случай еще один вопрос:

— С базы землян какие вести? У них хоть все нормально?

Благо у базы на земле проблем не возникло. Да и что с ними могло случиться за это время — с момента вторжения прошло чуть меньше недели. Это для Игната, переполненного впечатлениями, будто пролетел год.

Закончив обсуждение вопросов с Хаммером, Кедров ощутил некоторое облегчение. Теперь стоило понять, что произошло с армией хаоситов и с войной в целом.

Когда несколько часов назад он прибыл в лагерь через портал с остатками выживших, здесь творилась полная неразбериха. В тот момент Игнату было некогда выяснять, что происходит. А вот сейчас все устаканилось и пришла пора заняться этим вопросом.

— Хаммер, присмотри здесь за нашими, — произнес он. — А я схожу узнаю, что теперь будет и как воевать дальше.

— Принял, — кратко бросил американец.

Игнат оставил его и лагерь землян, направившись к центру разношерстной базы хаоситов. За прошедшие дни здесь стало намного свободнее. Неудивительно — дни и ночи хаоситы пересекали портал, направляясь в мир Порядка, где свирепствовала война. И хотя резервов еще было более, чем достаточно, на базе уже не было той сутолоки, что перед вторжением.

Однако сейчас не было и той бесшабашной атмосферы. Игнат ощущал витающее в воздухе напряжение и жажду крови. Хаоситы знали, что война идет тяжело, но от этого их желание испепелить врага только росло.

За прошедшее время он хорошенько обдумал происходящее. Почему силы Порядка решились на такой безумный шаг? Почему не использовали войска из элитных адептов силы, но применили бомбежку, обрекая людей на гибель? И что самое важное — почему владыки вторжения не сдержали бомбардировку города, хотя это был лакомый кусочек, полный важных ресурсов?

Игнат многое еще хотел узнать, но одна догадка была очень вероятной. Возможно, владыки не стали защищать город потому, что их внимание сосредоточилось на чем-то куда более важном. Максимально важным объектом были только главные врата — исходная точка вторжения. Её защита была предпочтительнее даже двухмиллионного материкового центра, битком набитого ресурсами.

«И они защитили портал, — кивнул своим мыслям Игнат. — Хоть что-то».

Резонирующее ощущение от работы портала он ощутил сразу. А значит, если план воителей Порядка и был в его уничтожении, то точно не увенчался успехом.

На площади, где стояли порталы в Перекресток и мир Порядка, скопление разумных было очень плотным. Здесь уже встречались адепты метауровня. Многие из них стояли в окружении своих воинов, приведенных на войну.

«А вот и тот, у кого можно порасспросить о происходящем», — отметил Игнат.

Он направился к центру площади, благо проталкиваться сквозь толпу не пришлось. Его уже заметили и расходились, давая дорогу.

Здесь атмосфера ощущалась особенно взвинченной. Слышалась громкая ругань, что для адептов было очень редким событием. Подойдя ближе, Игнат увидел, что в свободном пространстве близ портала идет спор между Привратником и метаадептом из середнячков.

Землянин прислушался.

— … моих воинов поставили под удар! — рыча, выплевывал фразы неизвестный метаадепт. — Мои потери слишком велики. Где в это время был твой владыка? Почему он не явится и не объяснит воителям, в чем дело⁈

Привратник никак не реагировал. Замерев каменной статуей, он стоял у порталов, будто охраняя их от посягательств.

— Мне и моим воителям обещали залитое кровью поле боя, — продолжал возникать адепт. — А не бомбардировку без возможности выжить!

Игнат осмотрелся. Похоже, крикун выступал публично неспроста. Среди присутствующих многие излучали недовольство. Война Хаоса шла не по плану. Не то, чтобы хаоситы ожидали легкой прогулки, он уж точно не мир, вооруженный по последнему