- Я и сама могу, - стало неудобно, что она так носится вокруг меня, словно прислуга.

Софья Алексеевна лишь отмахнулась и стала доставать продукты из холодильника.

- Брось, я люблю готовить, а в последнее время, учитывая приходящую кухарку и возможность заказать доставку из лучших ресторанов города, у меня это редко получается. Порадуй старушку, позволь ей тебя накормить, - с искрящимися от смеха глазами, она посмотрела на меня, начав очищать картошку.

Я фыркнула на слова женщины:

- Вам далеко до старушки, не прибедняйтесь.

Мама Димы в ответ рассмеялась.

- Да, долгая жизнь еще один плюс в отношениях с оборотнем.

Покрутив в руках кружку с кофе, я попыталась собраться с силами и задать давно мучавший меня вопрос, ответ на который я так и не смогла вчера вытянуть из… моей пары. Было странно называть его так, даже в своих мыслях, но надо было привыкать.

- Софья Алексеевна, - нерешительно начала я. – Почему Дима так остро отреагировал на то, что я являюсь его парой? Почему испугался? И он, и Маргарита говорили, что это из-за его дяди, но никак не могу понять, что же такого страшного тогда произошло?

Женщина тяжело вздохнула и покачала головой. Она оторвалась от готовки и некоторое время задумчиво смотрела в окно.

- Владлен всей душой полюбил свою пару, - сказала она, наконец. – Это была красивая девушка, мы думали, что ему повезло. Он так лучился, когда рассказывал про нее. Учитывая, что Владлену было уже под двести лет, вся семья с радостью начала готовиться к свадьбе. Дима был подростком, и до этого момента особенно не интересовался парами и привязкой, считал это все романтической чушью, - я ухмыльнулась, представив себе маленького Диму, морщившегося при виде телячьих нежностей и поцелуев. – Но, когда Владлен привел ее к нам знакомиться… - Софья Алексеевна повернулась ко мне, и я удивилась неприкрытому гневу, ясно читавшемуся в выражении ее лица, даже ее голос начал звенеть от эмоций. – Кристина была редкостной стервой. Она была оборотницей и прекрасно знала законы привязки, но не собиралась им подчиняться. Считала свою пару стариком, не достойным даже дышать одним с ней воздухом. Крутила им, как хотела, а он слепо ей подчинялся. Эта сучка даже не пыталась его полюбить!

Женщина глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Черты ее лица даже как-то заострились от той ярости, что клокотала в ней от нахлынувших воспоминаний.

- Мы видели это все, - продолжила Софья Алексеевна, - но ничего не могли поделать. После ритуала она стала вести себя еще хуже. Помыканий ей стало мало. Кристина открыто, не стесняясь ни мужа, ни его родных, водила в дом любовников, а Владлен же тихо страдал. Закончилось все тем, что, возвращаясь после очередной гулянки, она попала в аварию. К счастью, со смертельным исходом. Да, я знаю, что так говорить – нехорошо, - криво улыбнулась моя собеседница, заметив мой ошарашенный взгляд. – Но эту стерву мне ни капли не жалко. Бедный Владлен… после смерти пары он просто потерял желание жить. И вскоре угас.

- Вы же говорили, что пара умирает в один день, - нахмурилась я, не понимая.

- Это работает только для людей, - грустно улыбнулась мама Димы, - человек умирает, если умирает его пара. А оборотни продолжают жить. Хотя жизнью это можно назвать с трудом.

Свое возмущение вновь открывшимися обстоятельствами, решила не высказывать. Но мне казалось несправедливым, что если умрет Дима – умру и я, а в случае моей смерти – он продолжит жить. Немного подумав, я все-таки решила, что ему будет хуже. По крайней мере, я никогда не узнаю, что это такое жить в мире, в котором не будет его сильных объятий и нежных поцелуев. Я скучала по нему уже сейчас, хотя не видела всего несколько часов, что было бы, знай я, что никогда больше не смогу его увидеть…

Содрогнувшись от накатившего на меня чувства отчаяния, я решила продолжить расспросы своей практически уже свекрови.

- Но почему именно Дима так отреагировал на эту трагедию?

Софья Алексеевна пожала плечами:

- Не могу сказать. Не думаю, что и он сам знает ответ на этот вопрос. Все мы по-разному реагируем на одну и ту же ситуацию. Кто-то более остро, кто-то менее.

Я кивнула и отставила опустевшую кружку. Мысленно я поклялась, что Дима никогда не пожалеет о том, что ему в пару досталась я. Мне вдруг остро захотелось его обнять, приласкать, уверить в том, что он никогда не узнает, что такое одиночество. Я безнадежно влюблялась в своего сказочного мужчину. Скажи мне это кто-нибудь пару дней назад – я бы его подняла на смех и предложила провериться у психиатра.

Решив, что грустных тем на сегодня достаточно, я встала. Есть перехотелось, да и Софья Алексеевна прекратила готовить, погрузившись в мрачные воспоминания.

- Спасибо за кофе и булочки.

Женщина кивнула и чуть улыбнулась:

- Прости, что-то я расклеилась. И даже не накормила тебя.

- Не страшно, - я покачала головой, находясь уже в дверях кухни. – Булочки вполне смогли утолить мой голод, до обеда я доживу.

Выходя, я видела, как она вновь повернулась к окну и снова тяжело вздохнула.

Глава 24

Алиса

Весь день прошел как-то бестолково. Дима не появлялся, Софья Алексеевна после обеда поднялась в свою комнату, сославшись на недомогание, Алевтина Андреевна весь день вообще не выходила из своей, девочки были на занятиях, а Арсен Владиславович – на работе. Я же слонялась по дому и не знала, чем себя занять.

Читать не хотелось. Узнать у кого-либо про свадьбу я не могла – приставать к Софье Алексеевне не стала, а телефона организатора не знала. Вообще не была уверена, что есть кто-то со стороны. Арсен Владиславович в таких подробностях описывал ритуал, словно и был тем самым организатором.

Я попыталась себя занять тем, что выбирала в интернете понравившуюся мне мебель для обустройства дома и сохраняла особо понравившиеся варианты, но хватило меня не на долго.

К тому же, меня не покидало чувство тревоги. Словно, вот-вот что-то должно было произойти. Что-то плохое.

Дмитрий

В итоге, моя самоуверенность меня и подвела. Я не смог выследить негодяя. Его след терялся на берегу реки, самой дальней на нашей территории. Возможно, если бы я предупредил