— Кажется, это их конец. Пора возвращаться на стену… — я повернулся к скучающим «резервистам» под руководством надувшейся и обиженной Арбайгол Свирепой и дал им отмашку, позволяя вступить в бой.

Альвийка от моих слов натурально воспылала. И огненной бестией ринулась в самое пекло, ведя за собой не менее разъярённых альвисов и осторожных людей, что слаженно рубили неприятеля, уже балансировавшего на грани отчаяния.

— Ну что, Калатуха! Поздравляю тебя с первой крупной победой. Занимайся пленниками, трофеями, восстановлением сил и здоровья бойцов. Я пока пойду переговорю с теми тремя макаками. Кажется, они немного обозлились на своих бывших хозяев, — усмехнулся и полетел к одинокой горе.

На следующее утро, принимая поставку припасов из Порто и наблюдая за ревизией вновь поднятых мертвецов прибывшим к месту схватки Кинчемиром, я с удовольствием заметил активацию сферы Приказа в районе живой стены.

Подключил кусок сознания к сфере, наблюдая, как три гиганта осторожно пробираются между стволами воистину гигантских и подходящих для них по размеру деревьев. Из-за частой посадки они едва пролезли внутрь, и, как мы и договаривались, остановились и стали ждать, пробравшись внутрь охраняемого периметра. Только сигнальный огонь и группа стражников, испуганно паникующих и помчавшихся разжигать пламя сигнального костра, создавала некоторую напряжённость рядом с тремя новыми жителями Империума. Впрочем, это я предвидел и уже передал сообщения в бастионы Империума и главный штаб города Порто.

Очередное доказательство того, что, когда надо, я умею быть убедительным.

— Ну что, господа! Лич, я смотрю, закончил. Настало время подвести итоги первых трёх дней великой войны, — позвал я за собой Калатуху и Нагана, прибывшего с небольшим запланированным подкреплением бойцов, инженеров и магов Нагана и трёх своих генералов наряду с Арбайгол Свирепой.

Собравшись за пределами города и устроив посиделки на обломках разрушенного трона, я позволил высказаться об успехах всем и каждому.

И чем дольше я слушал, тем шире становилась моя улыбка. Первый раунд противостояния явно за нами. Наша подготовка и огромные труды… Всё это оказалось не зря. Я и сам получил выгоду, урвав огромный шмат божественности от погибшей вчера богини.

И, кажется, первые выводы сделали не только мы, но и наши неприятели. Ибо количество открывающихся в зоне нашего контроля порталов и приближений вражеских групп упало в десятки раз. Посмотрим, что они придумают для второго раунда. А мы за это время продолжим ковать не только щиты да оружие, но и кое-что ещё.

Жду не дождусь возможности вернуться в Порто, где меня ожидает делегация из далёких земель, занятых нашими сородичами — людьми. И они явно выбрали свою сторону в этом противостоянии.

Глава 9

— Начнём же подводить итоги, — уселся я в вытащенное кресло и уставился на Кинчемира.

К сожалению, Система решила не давать подробной статистики о происходящем на войне, и учитывать я мог только свои собственные разведданные и доклады командиров.

Первым дал сухой доклад лич, и его слова в целом соответствовали тому, что я сам ожидал услышать.

Из ста тысяч мертвецов он потерял больше восьмидесяти тысяч, при этом носился как сумасшедший по всем Пустошам, поднимая и воскрешая свою армию, которая, несмотря на сносную экипировку и уровни, сильно уступала в «плотности расположения» разведке противника. Те, будучи под усилениями и защитой, да ещё и появляясь небольшими группками от десяти до сотни человек, как правило, без особого труда уничтожали один-два отряда нежити, что стояли неподалёку. Конечно, и они несли потери, особенно когда мертвецов вокруг было побольше обычного и они связывали противника боем до подхода подкреплений.

В конце концов большая часть уцелевшей нежити стянулась в центральные районы Пустошей — к Токио и Жемчужине. Сейчас немёртвые стремительно восполняли свои собственные резервы, поднимая всё новых и новых бойцов. Ведь с армией мертвецов проблема одна. Если не уничтожить её окончательно и бесповоротно — она вернётся и снова наберёт силу. Вот и сейчас Кинчемир злобно клацал челюстями, ваяя из высокоуровневых мертвецов, включая правителя погибшей армии, новых генералов. Те помогали возрождать нежить послабее и доводили число войск лича до первоначальных значений.

Сейчас их насчитывалось всего восемьдесят тысяч, но уровни и экипировка претерпели качественные изменения. По оценке Кинчемира, если больше не будет крупных битв и сражений, а новые порталы в Пустошах начнут открываться массово хотя бы через сутки, он успеет пробежаться по многочисленным местам побоищ и восстановить ещё порядка тридцати-сорока тысяч. Особенно это касалось границы с Холмогорьем, где, по моим прикидкам, лежало больше десяти тысяч трупов разведчиков, что до этого пытались прорваться через древесный заслон.

Сам Кинчемир достиг тридцать девятого уровня и должен был вот-вот стать значительно сильнее, превратившись в одно из опаснейших существ на планете.

— Почему поднятых мертвецов меньше, чем суммарно убитых, можно не объяснять… — подытожил я его отчёт и решил узнать, как там в диких Мёртвых землях обстоят дела.

Оказалось — относительно неплохо. Те, кто телепортировался туда, должным образом оценили «гостеприимство» этих ядовитых территорий: отвесные непроходимые горы с одной стороны, узкий, неприступный для мелких групп проход в соседнюю область и ужасающе жаркую пустыню по другую сторону региона. Дорога у них была всего одна — в Пустоши. Либо домой. Жить и оставаться в этих землях могли лишь единицы. Кинчемир до сих пор контролировал с остатками нежити свой Некрополис и мог получать оттуда доклады разведчиков.

Вообще, жаль, что он способен поднять не всех мертвецов. Всё же для нежити нужны нормально сохранившиеся тела и не покинувшие этот мир души. И если тела ещё имелись, то вот души, которых загоняли в «тюрьмы» и управляли ими, как марионетками, закончились.

Не все в этом мире умирают с сожалениями. Души некоторых избранных связаны с богами. Другие верят в загробную жизнь и отправляются в пантеоны и места для упокоения. В общем, некромантия — сложная наука. Особенно если поднимать мертвецов десятками тысяч.

Калатуха подвёл общие итоги сражения, сообщив, что у него погибло шестьсот двадцать два бойца разных рас. Ранения получили ещё больше полутора тысяч. Последние уже восстанавливаются, а лекари и медики оценивают их состояние. В среднем за время битвы его воинство взяло от одного до двух уровней и поимело огромное количество неплохой экипировки. И пусть в целом армия врага не впечатляла артефактами — уж со ста с лишним тысяч бойцов получилось собрать больше тысячи легендарок. И между прочим — три Мифических, снятых