— Ладно, хватит! Знать не хочу, чего вы там с этим Венцелем наделали, — продолжила Полина, махнув на меня рукой. — Давай лучше съездим к эти старейшинам, кем бы они ни были и решим уже все проблемы. — Она достала свои деньги и снова принялась пересчитывать, негодую при этом: — На автобусе всего две остановки, можем и пешком пройтись!

— Лучше на такси!

Всё утро с Андрамалехом готовил эту речь. Не знаю зачем, но он мне сказал произвести впечатление на Полину. Вручил мне такой же черный гримуар в руки и обозвал это смартфоном. Научил пользоваться приложениями. А этих бумажек-денег у меня предостаточно, как выяснилось, за всё в этом мире надо платить.

Быстро потыкал в своем смартфоне и проводил Полину к подъехавшей машине. Открыл перед хозяйкой дверь — все как меня учил Андрамалех.

Полина молчала. Молчала так, что у меня все нервные клетки съежились от напряжения. Не смог определить ее эмоций, поэтому наклонился и прошептал на ухо:

— Всё в порядке?

Щеки ее резко вспыхнули алым цветом. Я на всякий проверил свое дыхание, может оно у меня чересчур горячее?

— Нормально, — прошептала Полина и отвернулась к окну.

Ну раз хозяйка говорит, что нормально, значит, так оно и есть.

Доехали быстро и вышли перед огромным стеклянным зданием, уходящим в небо. Моему восхищению не было предела. Раньше мы проезжали здания высокие, но не настолько блестящие и громоздкие. Люди, что сновали там были одеты сплошь в строгие костюмы. От волнения у меня даже немного хвост вспотел. Звякнул цепями.

— Волнуешься? — спросила Полина и бросила в мою сторону взгляд полный сочувствия.

— Вот ещё! Конечно же, нет! — возразил я и выпрямился во весь рост. — Пошли покажем этим старым демонам кто тут главный!

Так, мы и ввалились в главную дверь делового центра под мерзким названием «Кобра»: я впереди в своем боевом или как сказал Андрамалех стильном наряде и моя верная хозяйка Полина сзади с устрашающим взором на всех. Странное дежавю мелькнуло в моей и без того побитой вечностью памяти. Буквально на доли секунд, но тут же исчезло.

И, может, наш план был бы более идеален, но вот то, что мы увидели, да еще и вдвоем, повергло нас в легкий ступор в паре с замешательством: внутри здание просто кишело демонами всех мастей. Мелкие и крупные демоны вели обычный образ жизни. Суетились, бегали с бумажками в руках, разговаривали по телефону, пили кофе. Первыми кого увидел — демонов легкой наживи. Их хвосты в виде крюков и рога, уходящие вниз до плеч, сложно спутать с остальными. Были там и демоны лжи в огромном количестве. Их зеленое свечение, видимое только мне, ослепляло после приятного яркого солнца. А демоны-любители поскандалить наигранно мило улыбались. Но я то знал, что стоит им только начать разговор, как тут же вокруг люди ссорились практически без причин и повода. И все они были там в одном месте и даже без своих контрактников! Как у них такое получилось провернуть?

Полина замерла на месте, боясь пошевелиться.

— Что с тобой? — испугался за ее состояние и начал суетиться вокруг хозяйки.

— Здесь просто всё в демонах… — Полина буквально выдавила из себя слова.

— Ты тоже их видишь? — чуть громче вскрикнул я и несколько мимо проходящих демонов посмотрели в нашу сторону. — Но как такое возможно?

— Я думаю это после напитка Венцеля. И я не постоянно их вижу. Они как будто мелькают: то обычные люди, то проявляются демонические атрибуты.

— Ясно, — твердо сказал я и потащил Полину к главной стойке, где восседала прекрасная демоница.

Она была из клана путанных, которые часто любили путать дороги тем, кто идет по лесу. Или путать мысли тем, кто ищет правду. Вроде бы и безобидные, но вот время отнимут у тебя знатно.

— Эй ты! — обратился я к демонице. — Проводи нас к старейшинам!

Демоница окинула нас презренным взглядом, лукаво ухмыльнулась, дернула своим изящным хвостом и ответила:

— У вас назначено?

— Чего? — замялся и немного отступил.

Полина подвинула меня в сторону, выступила вперед, через силу улыбнулась и наклонилась к демонице.

— Извините, моего друга. Он у нас тут новенький, — они обе окинули меня взглядом с долей снисхождения. — Так получилось, что у нас тут срочное неотложное дело. Нас прислал Венцель, то есть Андрамалех.

Демоница замерла на минуту и еще раз окинула нас взглядом, более пристальным, более прожигающим. Затем приказала ждать и скрылась из вида, быстро переместившись в пространстве.

— А что мы им вообще скажем? — спросила Полина устало.

И здесь мы план явно не доработали. Ни малейшей идеи о чем говорить с теми, кто уже давно правит в тени земного мира. Единственное что сказал Андрамалех, так это вести себя уверенно и нагло. Не позволять им усомниться во мне. Почесал место спила рога, только было открыл рот, чтобы ответить Полине, как появилась демоница и попросила следовать за ней.

Поднялись на верхний этаж и остановились перед массивной двухстворчатой дверью, которая вся светилась исписанными заклинаниями. Я не мог видеть, как вход выглядит для обычных людей, а лишь проход, который призван впускать явно не всех. Страшно представить, на что способны такие мощные надписи. Если обычный человек пройдет через этот проход без разрешения, то вмиг исчезнет с лица земли, да так что о его существовании даже не вспомнят. С опаской посмотрел на Полину.

— Всё в порядке, — сказала демоница, как будто прочитав мои мысли. — Они вас уже ждут.

Распахнула перед нами створки со скрипом, и мы вошли в логово самых древних демонов на земле. Трое старейшин восседали за полукруглым столом и молчаливо ждали моего слова. Полина спряталась за мою спину и испуганно схватилась за мою руку. Ее пульс стучал с такой силой, что мне стало страшно, ее сердце могло ведь остановиться от такого ритма. Хотя ее можно было понять, потому что демоны выглядели более чем устрашающее.

Тысячу раз пожалел, что не отрепетировал своё появление перед такими монстрами. Прокашлялся, сверкнул глазами, распушил хвост и громко, уверенно, без доли паники произнес:

— Приветствую старейшин земли!

22. Полина

Пройдя через стеклянную, тонированную дверь в кабинет так называемых старейшин, я готовилась ко всему. Но когда увидела их перед собой, то испугалась до такой степени, что не могла даже говорить.

В центре зала сидел демон в два или даже три