гром и засверкают молнии. Но ему повезло: Гюрзу больше занимала пропажа пациента, чем зловредный дух, который устроил бардак в палате. Санитарка уберёт это за пять минут, ничего страшного, но сперва… нужно собрать улики. Гюрза едва ли не обнюхала каждый сантиметр комнаты и нашла ржаво-красные кусочки кирпича — видимо, упали с ботинок преступника. У неё в запасе было несколько полезных заклинаний и одно из них она применила прямо сейчас — магия анализировала вещество и подсвечивала его в радиусе десяти метров. Гюрза пригляделась. Ага, кирпичная дорожка ведёт к лифту. Вместе с Крабогномом она поднялась на пятый этаж и прошла к люку на крышу — именно под ним прервался след. Гюрза потянулась, спустила железную скрипучую лесенку и взобралась наверх.

— Найти пыль и следили пыль? — уточнил Крабогном.

— Да, — невнятно пробормотала Гюрза. Вот, что она действительно любила в своей работе следователем, — это идти по следу. В её душе всколыхнулся знакомый азарт, впервые за много месяцев она снова почувствовала себя живой. Приятное разнообразие среди скучной рутины! Она обогнула мансарду — нежилое помещение, в котором хранили инструменты, — и окаменела: на сером влажном покрытии крыши валялись окровавленные осколки. Понять, чем это было раньше, не представлялось возможным. Но это явно было чем-то большим и объёмным — очень уж много получилось битого стекла. Благо, крови было мало. На убийство не потянет. Кто-то порезался? Теперь Гюрза подсветила заклинанием кровь — дорожка из красных капель повела её ко второму выходу на крышу.

— Найти кровь и следить кровь? — поинтересовался Крабогном.

— Ага, — Гюрза устремилась вперёд. А если Николай Павлович увидел что-то незаконное и попал в неприятности? Если на него напали? Ускорившись, Гюрза пошагала вперёд и приготовилась применить боевое заклинание. Кровь привела её в больничную душевую, но раненого человека здесь уже не было — он оставил лишь едва заметные разводы на голубой кафельной плитке. Хоть одно радовало — раненого бедолагу точно никто и никуда не тащил, он шёл на своих двоих и ни с кем не дрался. Ха, но полотенца-то у него не было! Однако, какое полезное заклинание — оно без проблем подсветило капельки воды, как кровь и кирпич пару минут назад. Пригнувшись, словно гончая, готовая наброситься на добычу, Гюрза поторопилась к лестнице, а дальше — на четвёртый этаж.

— Найти вода и следить вода? — раздалось за её спиной.

— В точку, — каркнула Гюрза. Она мчалась по коридору четвёртого этажа, но на первой же развилке с удивлением остановилась — водная дорожка раздваивалась и расходилась в противоположные стороны, направо и налево. Она озадаченно нахмурилась. Справа капельки воды сильно поредели, их частота значительно уменьшилась, а вдалеке, казалось, они и вовсе исчезают. Логично — вода с рук раненого почти вся стекла или испарилась. Гюрза повернулась налево — а вот здесь воду будто бы специально набрызгали как можно щедрее, чтобы её обязательно заметили. Ловушка? Хорошо, что у неё есть помощник. Гюрза негромко позвала: — Крабогном, проверь, что в этом коридоре. Крабогном? Крабогном?

Она растерянно оглянулась — зловредного любителя крыс поблизости не было. Странное подозрение всколыхнулось в её душе. Гюрза вспомнила, как Крабогном задавал вопросы. Она-то думала, что он учится, пользуется её опытом, чтобы стать мудрее… А этот хитрец просто решил повернуть её расследование против неё же! Она набросила на себя маскировочное заклинание и рванула налево — а потом ещё раз налево, прямо и направо. Крабогном, который не услышал её приближения, старательно обмакивал клешни в стакан с водой и разбрызгивал её в разные стороны.

— Ты что же это творишь, поганец? — прошипела Гюрза.

— Идти по след, — с честным-пречестным видом сообщил Крабогном и воровато спрятал мокрую клешню за спину. Осознав, что просчитался, он моментально сменил курс и решил сделать ставку на лесть. Добавив в голос восхищения, он прощебетал: — Вы такой умный! Правильно отыскать путь! Правильно выбрать воду! Выбрать много воды! Много воды — это хорошо!

— Хорошо, как же, — процедила Гюрза. — Получается, ты знаешь, куда делся Николай Павлович и откуда в его палате появились яблоки и сахар?

— Нет, — без раздумий выпалил Крабогном.

— Ну это мы сейчас и выясним, — Гюрза развернулась на сто восемьдесят градусов и, проделав обратный путь, направилась уже в правый коридор. В этот раз капли воды привели её в… прачечную, где как раз должен был заниматься грязным бельём Дракоша. Гюрза поручила ему пройтись по пустым палатам, снять грязное постельное, отнести его в прачечную и рассортировать. С сердитым рыком она шагнула к двери, но перед ней материализовался Крабогном и широко расставил клешни.

— Много вода! Много! — прокричал он, указывая ей за спину.

— Да мне и этой воды хватит, — заверила его Гюрза и ворвалась в прачечную.

На неё уставились два мутных взгляда — судя по захмелевшим физиономиям, Дракоша и Николай Павлович выпили уже изрядно. Перед ними стояла перевернутая вверх дном картонная коробка, на которой теснились две бутылки водки, рюмочки и тарелка с закуской — малосольные огурцы и вяленая рыба. Гюрза задохнулась от возмущения — от злобы у неё все слова встали поперёк горла. А вот Николая Павловича и Дракошу ничего не смущало — им уже было хорошо. Крабогном устроил целую пантомиму — пытался за спиной Гюрзы жестами показать, что им вообще-то нужно спасаться бегством, и побыстрее! Но Дракоша решил, что Крабогном так танцует, и начал повторять за ним все движения, сшибая крыльями стиральные машины. Но последней каплей в этой вакханалии стало то, что Николай Павлович налил в чистую рюмку водки и протянул её Гюрзе, держа в перебинтованной руке.

— Выпьешь? — спросил он.

— Я вам сейчас выпью! — проорала она. — Какого лешего вы здесь устроили?

— Да ничего мы не устраивали, — обиделся Николай Павлович. — Никого не трогали, самогонный аппарат мастерили. Вот, молодой человек помог собрать весь инструментарий, так сказать… — он кивнул на Дракошу и пьяно ухмыльнулся, а потом подмигнул Гюрзе и погрозил пальцем: — Ты только сильно-то не ругайся. Мы у тебя пару склянок одолжили и разных трубок. Почти собрали, но надо ж было так, что мне спину скрутило в неподходящий момент! Грохнулся я на эту бандуру, а она — вдребезги. Да ещё и руку порезал… Беда, беда… Зря парень яблоки и сахар таскал, зря старался. Но с другой стороны — он мимо твоих ищеек так же легко и водку пронёс!

— И ты это знал! — рявкнула Гюрза, уставившись на Крабогнома.

— Больше! Он в этом участвовал! — вставил Николай Павлович и расплылся в блаженной улыбке. — Крысой поделился, я её чернобровой дуре подкинул. Ну, которая у меня сигареты забрала.

— Я вас убью, —