Тому была причина, имя которой Родвик. Да, лейтенант Родвик не стал жертвой дехантов или Лютошипа. А вот его напарнику повезло гораздо меньше. В чем он теперь собственно и винил нас с доктором Харли.

Если в двух словах, то этот кретин на каждом углу гавкал что «стажер и судмедэксперт стали причиной гибели его напарника и трех констеблей». Но правда в том, что произошедшее никак не связано с нашей якобы медлительностью. Проблема в том, что правду я не мог никому раскрыть.

Неприятно было ведь многие этому бреду верили. Хоть я и не собирался ни с кем из этих людей детей крестить, но падение репутации — это всё ещё падение репутации. На такой невеселой ноте я отправился обратно домой.

Газеты за прошедшие дни лежали на коврике нетронутыми. Я только наклонился, чтобы подобрать их и сразу же увидел след. Едва заметный отпечаток сорок второго размера. Блин, ну что ж вы под ноги не смотрите, соседи мои дорогие.

Надежда на обнаружение следа квестового характера улетучилась, как только увидел первый заголовок. И меня осенило, сложность поиска следов для квеста о Потрошителе заключалась в реализме. Журналисты в Роркхе поступали так же, как и в реальном мире.

Они лгали тем, кто их читал, чтобы читали еще больше. Вот и к происшествию на заводе приплели Потрошителя, которого там и в помине не было. Мне это известно потому что сам стал участником тех событий.

А теперь вопрос: сколько уже левака навесили на серийного убийцу, только чтобы нагнать жути на людей и тем самым поднять продажи газет? И если смотреть с такого ракурса, то существует ли вообще Потрошитель или сметая все под одну метлу газетчики сами его выдумали?

Я пулей бросился обратно в участок. Нужно было срочно проверить кое-какую догадку. Вот прям чувствовал, что она подтвердится, но для этого нужно переговорить с одним коллегой.

Я молча прошел через холл под неодобрительные вздохи и презрительные взгляды приятелей Родвика. Нырнул в коридор и через пару минут уже спустился в подвальное помещение. Висевшая на железной двери табличка «Сэмюэль Дж. Харли» указывала, что я пришел по адресу.

— Итан, очень рад вас видеть. Словами не передать, как я вам благодарен, — док выехал из-за стола и направился в мою сторону, как только я вошел.

Ещё бы я ведь для него вроде как герой. Вытащил из мясорубки, что на фоне целой кучи смертей весьма внушительная заслуга. Хотя к сожалению, кроме Дока никто этого не оценил.

— Один вы мне теперь и рады тут. Даже капитан, и тот, хоть и не обвиняет, но отмалчивается, мол сам разбирайся, — неожиданно для самого себя я решил выговориться. Или не я, а Итан?

— Значит уже успели наверху пообщаться. Очень жаль, что вам пришлось такое выслушивать. Тем более, что рисковали жизнью чтобы спасти меня.

— Не бросать же вас там, — произнес я. — Но вообще я зашел по делу к вам.

— О, раз по делу, то… Внимательно вас слушаю, юноша.

— Меня интересует информация о Потрошителе. Мне кажется, что что-то там не вяжется в этом деле.

В помещении повисла немая тишина. Док немигая смотрел мне в глаза, а я просто тупо пялился в ответ. Наконец, он выдохнул и произнес:

— Я бы и рад вам помочь, но с этим вопросом лучше пойти к детективам, Итан.

Док не особо горел ввязываться в моё собственное расследование. Пришлось объяснять свою позицию и несостыковки, которые я скорее чувствовал, а не видел. И скорее Итан, а не я. А выслушав все мои «хочу», Док вообще раскис. Но несмотря на непомерно высокие запросы, не решился мне отказать. Как-никак репутация с неписем сыграла свою роль.

По сути я просил его перелопатить целую гору документации, сравнивая между собой каждый отчет с места преступления. И временной промежуток брался за целый месяц, чтобы не упустить момент появления Потрошителя, если его существование все же не плод больной фантазии бессовестных журналистов.

* * *

Пика ошиблась, ночная партия наступила через два дня. К сожалению, мне вообще не удалось понять какие монстры обитают в активностях, к которым у нас имелся доступ этой ночью.

Настолько мало времени и мало информации, что мог лишь пожать плечами и развести руками. Я даже не понял возможно ли в принципе докопаться до подобного рода данных еще до посещения активности.

Но кое-что удалось установить, активность в сгоревшей церкви мы сумеем пройти значительно быстрее. И поэтому я рекомендовал начать именно с нее. Даже если в ней голяк, то могли бы после успеть заскочить во вторую. И так как со мной согласились, значит я все-таки немного начал приносить пользу и отрабатывать вложения.

Хотя, судя по недовольной физиономии Фина он явно не был доволен результатом моих исследований. Ну я бы, наверное, тоже расстроился, если бы оказалось, что выбросил кучу денег на ветер скупая следы для активностей. Хотя мы ведь всё равно идём их закрывать, так что в принципе всё не так и плохо.

Мы с Фином сидели на ступеньках бакалейной лавки и ждали остальных. А мимо нас то и дело сновали туда-сюда люди. Опять, они словно муравьи спешили в свои дома, укрыться от грядущей непогоды. Что-то в этом зрелище было такое завораживающее, что, наверное, никогда не надоело бы мне.

Но все-таки я отвлекся от праздного разглядывания суетливых неписей. Фин потихоньку выкладывал перед собой, на ступени, содержимое своих карманов. Посмотрим: пять механических будильников, четыре куриных яйца и живой хомяк. Сразу видно, на войну человек собрался. Но я даже говорить ничего не стану по этому поводу.

— А вот и они, — Фин вручил хомяку печенюшку и глядя, как тот мастерски вмиг целиком запихал ее за щеку, спрятал зверька обратно в карман полушубка. И кивком указал на две фигуры в конце улицы. — Слушай, Люц, что бы Руди тебе не предлагал, не ешь, не пей и не кури это.

— Что?

— Я не шучу. Тем более, если тебя ранят, не позволяй ему делать тебе перевязку. Даже сама Тёмная Богородица не представляет из какой дряни сделана жижа, в которой он вываривал свои бинты. Если хоть капля этой отравы попадет в твой организм, то… Потопаешь завтра в страховую. Я серьезно, короче, я тебя предупредил, а там сам решай верить мне или нет.

Вообще не очень хотелось верить, что один из членов моей же команды мог меня запросто угробить. Но каждое слово принималось на веру без малейшего допущения, что Фин мог хоть капельку приукрасить что-то в своем рассказе.

Я ведь верил своим глазам, рядом с Пикой шел человек. Вместе с её хантом к нам приближался худощавый парень с очень волосатыми ногами. Прическа такая словно его током шандарахнуло.

Но все это меркло перед его нарядом. Он был в кедах, высоких белых носках и женском розовом халате. Легкий такой атласный халатик, не достающий даже до колен. А на голове, словно вишенка на торте, красовалась пиратская треуголка.

Я даже не сразу из-за этого обратил внимание, что он тащил позади себя на веревочке полноразмерный макет корабельной пушки на деревянном лафете. Да, той пушки, что ядрами стреляет.