беседой, -

А жениха я — украду!..

И, пусть, судачат, пьют, гуляют…

Куда, им, деться!.. Свадьбе — быть!..

А что?.. пусть ищут, пусть поймают!..

В овине — сладостно — любить!..

Зовут, однако, что-то будет! –

Пойду, взгляну на тот парад;

А вдруг, сваты, её осудят!..

Вдруг дело — не пойдёт на лад!

Не должно!.. Для чего: в морозы –

Не ближний свет — примчалися?..

Не лить, сестричке, горьки слёзы!..

Ох, хоть бы обвенчалися!

Сосватают — о третьем разе;

На тройках быстрых, поезд — в путь!..

Вот и крыльцо… народ — на базе…

Веселье… крики — просто — жуть!

Колокольчиков звон удалится,

Снежной вьюгой загладится след;

Пусть народ, разбредаясь, дивится:

Вот и, Луши Семёновны, нет!..

Сколь народу и столько суждений…

Посудачив — шагают домой…

Пьяных вскриков, натужных сопений

Уж не слышно и…в доме — покой.

Так и будет! Укатит — сестрёнка!..

Все права её — мне перейдут!..

Ну и что!.. что, ещё я, девчонка?!

Скоро — станет: к венцу поведут!..

Я не буду сидеть — одинокой:

Прясть, вязать,

Слушать трески сверчка,-

Оставаться: резуньей-осокой…

Женишка, чтоб вели, как бычка!..

Подойдёт время…час мой — настанет:

Полюблю я и…замуж пойду!

Свадьба дивная радостно грянет!

Ах, скорей бы!.. В, котором, году?!

Ох, не споткнуться бы: о ноги!-

Ишь — восседает женишок…

И взгляд, и лик, у парня, строги;

Не умахнул бы — за порог!..

Сидит нахмурен, словно, бука…

Какими думами объят?

А может, парня, гложет скука…

А может вспомнил про девчат?

Ведь там, в деревне, были девы –

С кем хороводы он водил –

С кем выводил, в лугах, напевы;

А может и, кого, любил?

У нас ведь — так!.. возьмут и — женят!

Вперёд — расчёт, а — не любовь…

Достаток, при женитьбе, ценят…

А сын — молчи!.. не прекословь!

Да и девицу, кто спрашает?

Созрела — сватов поджидай!..

А коль, за бедного, желает –

Нишкни!.. забудь и не мечтай!

Отец сказал и — его воля!

Отказом слёзным — не проймёшь!

Такая уж девичья доля:

В слезах а, под венец, пойдёшь!..

А, позже: жизни покорится,

По бабьи подвязавши плат,

Не станет солнышку дивится…

Да был бы, муж её — не кат.

А, у меня, так — не случится!

Я, только с милым, буду жить!..

Должно, должно так получиться!..

Мне — суждено — любимой быть!

Вот и сестричке бы, по нраву,

Пришёлся — этот кавалер;

Сняла бы с сердца грусть-отраву…

Хороший — он!.. не изувер!..

Сидит…грустит…переживает…

Сломал головушку свою…

Что ждёт его? — к судьбе взывает…

А я его и…не корю!..

Ни разу, в жизни, не встречались:

Какую, в жёны, подведут?..

Рука об руку, — не касались…

А там — вон — заговор плетут!..

Питья, еды, — ношу…стараюсь;

Пора и приговору — быть!..

Подолом, жениха касаюсь…

А что мне, павой, мимо, плыть!..

Он — на дороге… я же — в деле!..

Сколь раз: туда, сюда, — ношусь;

Я успеваю: еле-еле,

Но — успеваю!.. и…горжусь!

Есть польза — от моих стараний -

Уже не даром, хлеб жую –

И нет, покуда, нареканий;

Услугу хвалят — все — мою!

…

Ах, ты день, денёк, денёчек!..

Сваты — в доме!.. благодать!..

Улетит сестра-цветочек…

Была — нету!.. Не видать!!!

*** 18 ***

Лет о двенадцати девчонка -

Шуршащий, сарафана, звук -

Румяно личико ребёнка…

И, каблучочьков, дробный стук…

«Через годков пяток, созреешь;

Исчезнет прыть и, в стать, войдёшь;

Вот так же, к сватовству, поспеешь -

Иные песни запоёшь…»

Девчонку гонит любопытство -

Из кухни в залу — поскорей!

Вот-вот, чему-то, время — сбыться…

«Рука об руку, сваты, бей!..»

Тебе, в диковинку, всё — это:

Вершится, Лушеньки, судьба!..

«Как, там, она?! Во что одета?..

И, в горенке, о чём мольба?»

Расти, входи во цвет девичий;

Пытливость — в пользу превращай!

Народный свадебный обычай,

На свою долю, примеряй.

В головке, что, твоей, творится –

Мне, не под силу, оценить…

Ох, сколько мне ещё томиться?!-

Аж спину начало ломить…

…

Ты, судьба моя, планида! –

Выбор правильный сулишь?..

Мы побудем здесь — для вида?

И союз сей — отдалишь?!

Сговор бы не совершился!!!

Как помолвке помешать?!

Эх!.. Судьбе я — покорился!..

Зря-то — что теперь мечтать!..

Не пройдёт и часа — скоро! –

На смотрины позовут;

Перемелют кучу вздора,

Руки об руки, потрут…

= 19 =

«Пришёл черёд, терять свободу

Мне!.. Родичи добилися!..

По восемнадцатому году,

Женить, уговорилися.

Мол — всё!.. пора!.. жениться надо -

Степенность и жена нужны;

Семейного достигнуть лада:

Хотенье и любовь, — важны!

Да, да!.. твердите!.. говорите!..

И про любовь!.. и про семью!..

Понятно мне, чего хотите!..

Уже известно, что люблю?!

Сказали бы, что в доме руки,

Не лишне, лишние, иметь

И сватовство, не ради скуки…

Не надо, сладки песни, петь!

Чего затеяли?.. жениться! -

Мне надобности нет такой! -

Да, с незнакомкой, обручиться!..

Здесь о любви твердить — какой?!

Ну что за старые заветы?!

Зачем — родительский указ?

Ведь песни юности не спеты,

И…сколь не сбылося проказ?!»

= 20 =

С мальства: работа, как неволя -

Не бросишь и…не всё равно!..

«Эх, ты, крестьянской жизни,

Доля!..» — так, издревле, заведено!

С шести годков, чтоб прокормиться,

Маманька — в люди отдала!..

Мальца-клопа!.. Куда ж годится! –

«Батрачь, садова голова!..»

Я, что — могу?! Вот и… шпыняли:

Туда беги…подай-ка — то;

Огрех какой — под зад давали…

Ругали, просто, ни за что!..

Макар — зажиточный хозяин -

Он, ныне, сослан: как кулак –

И поделом!.. Еловский барин!..

Для новой власти — лютый враг…

Маманя слёзно умоляла:

«Возьми сынка, спаситель мой!» -

Меня на каторгу вверяла…

И дверь закрыла — за собой!..

Слезами долго умывался:

Привыкнуть как!.. с чужими жить!!!

Как собачонка забивался,

В любую щель, чтоб поскулить.

Обвык. Тычков — не замечаю…

Кручусь — по дому… что — подать…

По стайкам: птиц кормлю…считаю,-

Гоняю — травки пощипать.

В Песчанку выводки сгоняю:

Гусей — орда, а уток — сколь!..

День — у воды, их, охраняю…

Еды: горбушка хлеба…соль.

Щипну кусок…жую…смакую!

Да съел бы — всё!.. Но — долог день!

Вот так