поговорили о дополнительных деталях, и вскоре Ремесленник Двэй покинул Клаптрапа, оставив ему взамен забранной экипировки почти 400 серебра. Клаптрап удивлённо уставился на деньги.

– Возможно… – тихо прошептал он, задумчиво глядя на ночные звёзды. – Надежда действительно есть… Мы скоро увидимся, Сиэль.

– Ты… не так слаб, как мне сперва казалось, – заметил Шал после нескольких часов утомительной тренировки с учеником.

Глупый ученик улыбнулся ему в ответ. Это была долгая ночь тренировок и спаррингов, что подталкивали нового члена Стиля Фантомного Копья к пределам его возможностей, пока он не сдался. Он продемонстрировал гибкость мышления и взвешенность решений, приспосабливаясь к новым вызовам, чем сильно удивил Шала.

Но от этого Шал лишь вздохнул.

– Нет, ты слишком недальновиден. Твоя сила не сулит ничего хорошего в предстоящем турнире. Есть вещи, которые нам нужно обсудить.

Шал сел, устраиваясь поудобнее. Его ученик остался на земле, его одежда прилипла к телу от пота. Но его глаза были живы и сосредоточены. Это тоже удивило Шала. Независимо от того, насколько физически измотанным был его ученик, у него всегда находилась яркая искра, чтобы принять новый вызов.

Опасения Шала лишь росли. Он серьёзно посмотрел на своего ученика.

– Ты… всё ещё не взял класс?

Рэндидли замер. Видимо, он тоже кое-что понимал. Но он всё же медленно кивнул, подтверждая опасения Шала. Шал откинулся назад, обдумывая это. Это значит, что у него всегда есть возможность получить класс… Изначально Шал предполагал, что ученик выбрал этот путь, чтобы исполнить долг перед Стилем Фантомного Копья, прославив его на турнире, но, возможно…

Лишь потому, что все остальные нуждались в классе.

– Когда ты говорил мне раньше… Я, честно говоря, не верил тебе. Я думал… что это ничего не значит. Но отсутствие у тебя класса… и твоя сила… представляют проблему.

– Почему? – нахмурился его ученик.

– Ах, я… не в том смысле. Твои характеристики, мальчик. До сегодняшнего дня я не обращал на это внимания, но большая часть твоей силы основана на твоих высоких характеристиках. Я думал, что ты полагаешься на высокий уровень навыков, чтобы соответствовать тем, кто достиг двадцатого уровня, но… твои характеристики равны им. Нет, они даже превосходят их, если учитывать твои магические навыки.

Вздохнув вновь, Шал продолжил:

– Мы могли бы придумать прикрытие отсутствия характеристик… но твоя сила основана на них. Твоя слабость… это твои навыки. Каков уровень твоего Владения Копьями?

– 81, – ответил ученик, немного колеблясь.

– А мой достиг 202, – кратко ответил Шал. – В этом турнире… будет странно, если умение не будет хотя бы на 100 уровне. И это только начало. Специфические навыки… должны быть отточены ещё сильнее. У тебя просто нет на это времени, если ты не планируешь пройти подземелье. Топ-8… Нет, возможно, даже пройти предварительные экзамены для тебя будет невозможно.

Глава 139.

Рэндидли помрачнел от услышанного, но промолчал. В прошлом у него сложилось впечатление, что уровень навыков Шала близок к его собственному, но, похоже, он ошибся в расчётах. Хоть его и потрясло сказанное Шалом, но если он прав… Если у каждого там будут навыки выше 100 уровня… Эта мысль подействовала на него, словно холодный душ. А если принять во внимание, с каким сложностями Рэндидли смог преодолеть тот странный навык Тартета с вибрирующими копьями, даже с применением Спешки, Усиления и Укрепления Маной и сильнейшими навыками…

Если Шал правду молвит, и его характеристики лишь чуть выше, чем у противников, с которыми он сражался в последнем бое… А если в следующем этапе регионального турнира будут попадаться противники лишь его уровня…

От таких мыслей Рэндидли бросило в дрожь. Эта разница в уровнях навыков была слишком пугающей. После недолгих размышлений он пришёл к выводу, что единственное, что спасло его от неминучей гибели, это был его богатый набор заклинаний. Также он предположил, что существует много таких же, как и он, которые пренебрегли Сопротивлением в пользу других характеристик. Что также увеличило получаемый урон от его заклинаний.

Казалось, что Шал глубоко погрузился в раздумья, поэтому Рэндидли спросил:

– А есть ли хоть какая-то надежда…? Разве не может тогда Классер просто… оттачивать свои навыки в подземелье чрезвычайно долгое время перед турниром? Ведь при замедленном времени он может потратить на это года. Но при этом он будет оставаться ниже 25 уровня.

– Теоретически это возможно. Но в действительности мало кто соглашается на такой метод. Умолчать чью-то чрезмерную силу – это нерационально и зачастую бессмысленно. Тем более надобность в этом не приходит так часто, лишь раз в пять лет. А этого времени вполне достаточно, чтобы даже самые младшие из поколений смогли стать выдающимися. Что же касается тех, кто знает о такой возможности, то они опасаются Отравления Подземельем и вследствие этого не хотят сильно рисковать. Опасно чересчур полагаться на замедление времени.

– Подземелье отравляет?

– Чья бы корова мычала. И это смеет у меня спрашивать тот, из тела которого так и сочится Эфир, – пренебрежительно сказанул Шал. – Естественно, что в Подземелье концентрация Эфира намного выше обычной. Почти в пять раз или около того. Пока пребываешь в Подземелье, из-за разнице во времени между тобой и Эфирным источником родной Деревни, твоя связь с ней ослабевает. Но при этом ты не испытываешь негативных последствий для себя, поскольку ты переходишь на поглощение Эфира с воздуха Подземелья. Со временем ты всё меньше нуждаешься в Эфире Деревни, и твоя связь слабеет ещё больше. И это будет длиться до тех пор, пока твоя связь не исчезнет. И так твое тело будет полностью зависеть от окружающего Эфира в Подземелье. А когда ты покинешь его, то считай, что тебе обеспечено несколько месяцев постельного режима, пока твоя связь с Деревней не станет достаточно прочной, чтобы поддерживать тебя целиком.

Тут Шал помрачнел.

– Собственно, я опасался, что и тебя постигнет такая же незавидная участь, ведь у тебя не будет класса, и ты не будешь иметь Эфира Деревни. Но я верил, что награда Эфира предоставит тебе достаточно времени, чтобы ты успел найти и получить Класс. А факт того, что ты зашел настолько далеко… с такой силой… немного… сбивает с толку.

– Но я не обижаюсь через твои недоговорки, – покачал головой Шал. – Ступай, можешь использовать оставшееся до обеда время по своему усмотрению. Ну, а после мы будем тренироваться до самого заката. Я должен… ещё кое-что проверить. Мы не сможем