Но удача сопутствует смелым. Болевая судорога свела мышцы рук, отчего Питер случайно ткнул пальцем в новостную сводку.

На первой же странице ему попался выпендрёжник Старк, что посадил их в вариацию концлагеря, а рядом с ним стояло множество докторов.

Заголовок сообщал, что открывался новый медицинский центр, полный современных технологий и передовых разработок. Имена популярных врачей и учёных пестрили со всех сторон, но внимание Паркера привлекла лишь одна девушка.

Стоя чуть в стороне, она восторженно смотрела прямо на ящероподобного Коннорса, которого умудрились притащить на фотосет.

Молодая мулатка, чудной внешности и с ладной фигуркой, но Питер знал, что эта девушка в первую очередь славится своим умом и он никак не предполагал, что сегодня она окажется здесь.

«Доктор Роукфолд любезно согласилась курировать один из наших отделов по работе с генами...».

Были записаны гордые слова Старка о пополнении команды зарубежным специалистом в своей области.

-А вот и моя палочка-выручалочка...

***

Три дня он выслеживал её, не отвечая на звонки друзей и отписываясь краткими сообщениями. Его состояние становилось всё хуже и хуже, потому он не хотел волновать их и сделать всё самостоятельно.

Все его мысли занимали пропадающие силы, потому беспрерывно досаждающие друзья, родные и девушка начали надоедать.

Возможно потом придётся много извиняться и заглаживать свою вину, но это будет потом. И Паук был уверен, что они простят его за этот небольшой эгоизм. Он ведь жив? Жив. Не в опасности? Нет. Так что переживут, а там он и сам приложит все силы, чтобы они простили его.

-Это будут проблемы Питера из будущего, который со всем разберётся.

Так он убеждал себя и надеялся, что всё легко исправит.

К его собственному удивлению, склонить доктора к сотрудничеству оказалось куда легче, чем он боялся. Испуганная его внезапным появлением в своей квартире, Роукфолд тем не менее живо заинтересовалась его феноменом, заодно надеясь подотошнее изучить кровь одного из знаменитых мутантов и «преступников» города.

-Делайте с кровью что хотите, но прошу... Помогите мне.

Эти слова легко вылетели из его рта, потому что Питер был готов на всё что угодно, лишь бы вернуть пропадающую силу паука.

А дальше начался черед экспериментов, сложной работы, где ему приходилось выступать в роли подопытного кролика для незнакомой девушки.

Но он терпел и помогал ей всеми силами, соглашаясь на самые абсурдные теории и исследования.

Дни летели один за другим, а его сила пропадала на всё больший срок, медленно, но верно приближая ту пугающую дату, когда он останется без неё навсегда.

Пока в конце концов, почти три недели спустя, доктор Роукфолд не смогла вывести формулу, с помощью которой Питер сможет вернуть себе утраченное.

-Вы уверены? Точно?

-На сто процентов нет, конечно. Но по крайней мере, мы смогли избежать негативных результатов. Может это не вернёт тебе силы в полной мере, но по крайней мере замедлит их исчезновение до такого уровня, что ты спокойно пробегаешь супером ближайшие лет тридцать.

-Звучит обнадёживающее. — Не сумев сдержать сарказм, Паркер с сомнением и надеждой смотрел на крохотную фиолетовую пробирку, подсоединённую к аппарату возле кровати. — Но...

-...Это всё, что удалось получить. Приди ты раньше, будь у нас больше времени, — подкурив прямо в собственной квартире, которая их совместными стараниями превратилась в небольшую лабораторию, девушка присела рядом, быстро вбивая на клавиатуре нужные данные, — так что не ной, но и не жди многого. Я уже сотню раз тебе говорила...

-Помню, помню. — Перебив фыркнувшую от такого женщину, Пит улёгся на кровати, легко согласившись «прыгнуть в обрыв». — Надеюсь, сработает.

-Ты ещё можешь отказаться.

-Нет! Я не могу...

Безразлично пожав плечами от усталости, доктор вбила последние цифры, после чего активировала механизм, вводя в тело Паука десяток игл, которые равномерно распределяли состав. Две иглы вошли в основание челюсти, ещё по парочке в ноги и оставшиеся четыре в торс по бокам.

Стоило только сыворотке попасть в тело Питера, как его вены проступили сквозь кожу. Жутковатое зрелище было прервано перестраивающимися мышцами, которые вновь набирались былой силы.

От боли Паркер ухватился за края кровати, пальцами кроша плотные доски и разрывая обивку. Выгнувшись дугой, он замычал сквозь плотно сжатые зубы, пока его глаза бешено вращались под прикрытыми веками.

Не сумев вынести нарастающей боли, Паркер распахнул рот, зайдясь в безмолвном крике. Его лицо покраснело от натуги, а сам он едва оставался в сознании.

-Что-то явно пошло не так. — Забарабанив пальцами по клавиатуре, доктор Роукфолд выбросила сигарету и взволнованно вгляделась в экран, лихорадочно разглядывая постоянно меняющиеся логи, что выскакивали на монитор. — Явно... Явно пошло не так! Паук?!

Преобразование Человека-Паука в монстра было жутким зрелищем, способным навести ужас на самых стойких. Это не была обычная трансформация; это был процесс, полный мук и страданий, напоминающий фильм ужасов, который разворачивался на глазах.

Сначала появились небольшие изменения: кожа на его руках начала трещать, как будто под ней шевелились живые существа. Цвет стал бледнее, а потом, с каждой секундой, он превращался в мерзкий комок серой слизи. Крики Питера заполонили весь дом, наконец прорезавшийся голос отыгрался за первые минуты тишины, оглушая всех соседей доктора Роукфолд.

Вцепившись в кровать, под хруст собственного позвоночника Паркер выгибался в жутких позах, грозя что-нибудь себе сломать, и так и произошло.

С пронзающим слух бедной женщины треском его рёбра разошлись в стороны, вызывая новую порцию оглушительного крика. Кровь потоком полилась на кровать, пачкая белые свежие простыни, окрашивая их в новые, густо-красные, почти чёрные оттенки.

От крови Паука воняло. Мерзость и зловоние заполонили жилище девушки, пока она с ужасом смотрела на дело рук своих.

Следом за рёбрами треснула нижняя челюсть, распадаясь на непропорциональные половины. Заостряясь и вытягиваясь, они царапали грудь её пациента, добавляя в воздух всё больше ароматов железа.

Хрящи и суставы менялись на глазах. Усыхая, они вмиг разрастались, становясь мощнее и крупнее, вынуждая розовую человеческую кожу лопаться кровавыми брызгами, а на замену ей вырастала новая... Серая, даже на вид жёсткая и шершавая, полная плотных волос, подобно шерсти, торчащих во все стороны.

Челюсть окончательно превратилась в два кривых, кинжалообразных жвала, а снизу начала прорастать новая, маленькая, но подвижная, полная частокола острых зубов.

-Нет, нет, нет!

Тыкая во все кнопки на клавиатуре, доктор пыталась остановить процесс трансформации, в оба глаза неотрывно следя за мутирующим Паркером, но ничего не происходило. В