В исключительных случаях — высадить на звездолеты трофейные команды, взять под охрану все ключевые объекты. «Нейтронную звезду» мы либо заберем с собой, либо расстреляем, если ее экипаж не сдастся. Передайте приказ на ближайший «Интердиктор» — пусть решают этот вопрос немедленно.

Сейчас главное — добраться до своей базы и зализать раны. Не очень-то и верю я в то, что Сайр Йонка явился сюда всего лишь в сопровождении одного корабля. При тактике «добивания» или «задержания» это могло бы и сработать, однако, в настоящий момент надо понимать — если эта пара кораблей является частью соединения, то к нам уже на всех порах двигаются остальные звездолеты. А три звездных разрушителя и два поврежденных «Интердиктора» — вот и все, что может им сейчас противостоять. Добавим для полного понимания происходящего практически полное отсутствие авианосного прикрытия — и вот, становится уже совсем грустно от перспектив.

И «Нейтронная звезда» не может стать камнем преткновения — ее боевая ценность невелика, корабль откровенно устаревший и по боевой эффективности уступает даже тяжелым крейсерам типа «Дредноут». Его я планировал использовать в качестве донора скорострельных и средних орудий для других кораблей. Разбирать его на месте, если имеется возможность увести с собой — не дело, только время потратим. Был бы он в таком печальном состоянии, как и «Удар» с «Тартаном» — другое дело. Но, пока есть выбор — нужно максимально экономить время.

Увлеченный своими мыслями, даже не заметил, как командир «Химеры» подозвал к себе лейтенанта Тшеля и передал ему мои указания относительно пленных. Молодой офицер с помятым лицом, молча выслушал приказ, вяло козырнул и покинул нас, быстрым шагом удалившись к посту связи. Ну хоть в этот раз не бегает и не кричит через всю рубку.

— Что с трофейными звездными разрушителями? — поинтересовался я.

— С «Искателем приключений» практически закончили, — сообщил Пеллеон. — Капитан Вейн захватил рубку, в плен попал сам Бустер Террик, но он тяжело ранен и находится в бакта-камере. У Вейна всего двадцать разумных осталось в подчинении, хотят вернуться на Тангрен на борту трофея. Капитан И-Гор с «Крестоносца» уже осмотрел корабль и счел его годным для переправки на базу своим ходом. Сейчас туда высаживаются экипажи с оставляемых нами звездолетов. Некоторые из людей Террика готовы сотрудничать, но у нас все равно не хватает людей даже для полноценной вахты.

— Направьте «Химеру» к трофею и переправьте на ее борт часть наших младших чинов, — распорядился я. — Распределим по захваченным кораблям штурмовиков на самые малоквалифицированные должности — должно получиться. «Свобода» и «Оскорбительный»?

— На первом ожесточенное сопротивление уже схлынуло, — ответил Пеллеон. — Лейтенант Тшель сообщает, что экипаж начал массово сдаваться в плен сразу после того, как кто-то из штурмовиков сообщил им по интеркому о смерти капитана Йонки.

— Командир «Свободы» погиб во время сражения? — уточнил я. Обтекаемая форма доклада о кончине капитана намекала на возможность иного варианта развития событий.

— Да, сэр, его тело было пробито и раздавлено силовым набором боевой рубки, — отчитался Гилад. — Вероятнее всего это произошло во время налета бомбардировщиков с «Немезиды» на надстройку «Свободы».

— Или же наши штурмовики устроили занятия по метанию гранат в рубке атакуемого звездолета, — предположил я.

— Маловероятно, сэр, — уверенно заявил командир «Химеры». — Штурмовики на борту «Химеры» прекрасно выучены и дисциплинированы. Они бы не стали использовать подобное вооружение в столь ограниченном пространстве, да еще и на мостике корабля, который предполагается использовать в дальнейшем и имеется необходимость доставить его собственным ходом до базы…

— Я хочу встретиться с тем штурмовиком, который проявил инициативу и сообщил о смерти Йонки экипажу, — парней в белой броне, которых насмешливо называют «куколками», обучают ведению сражений. Методично, целенаправленно превращая их в источник повышенной опасности. Они тактически инициативны в сражении, но вот проявить смекалку и воздействовать на психологию… Нет, здесь явно есть что-то большее. Возможно что среди наших штурмовиков есть кто-то, кто не хотел напрасной гибели личного состава звездного разрушителя. И это весьма странно для штурмовика. Но не необычно для шпионов Новой Республики, например. Неприятное, предположение, но факт. Кто-то, маскируясь под штурмовика, явно пытается выдавать себя за того, кем не является.

— Я сообщу генералу Ковеллу, чтобы он немедленно отозвал этого солдата из боя, разоружил и под конвоем доставил на борт «Химеры», — озвучил свои намерения Пеллеон.

— Ни в коем случае, — запретил я. — Пусть все идет так, как идет. Распорядитель установить за ним дополнительное наблюдение, чтобы он никогда более не оставался где-то на «Свободе» или «Химере» один до моего отдельного распоряжения. После того, как уйдем в гиперпространство, я решу судьбу этого человека. Продолжайте доклад, капитан.

Пеллеон, очевидно сбитый моей тирадой, несколько секунд молчал, собираясь с мыслями. А как только он решился ответить, к нему подошел Тшель, шепнув что-то на ухо. Капитан, помолчав, кивнул и лейтенант удалился.

— Новая информация, капитан? — спросил я.

— Да, сэр, — ответил тот. — Работы на «Тартане» и «Ударе» завершены, оборудование демонтировано, логи данных почищены, жесткие диски изъяты. Все, что могло бы хоть как-то указать на наш флот — уничтожено или перенесено на борт «Крестоносца». Экипажи переведены на «Искатель приключений», там же складировали демонтированное вооружение, благо… внутреннее пространство позволяет.

— Ваша заминка указывает на то, что есть на бывшем корабле Бустера Террика нечто интригующее, — заметил я.

— Да, сэр, — Пеллеон набрал полную грудь воздуха. — У меня не хватает слов, чтобы это описать, но… Адмирал, этот разумный провел перепланировку части внутренних отсеков звездного разрушителя. Там теперь есть фонтаны, статуи…

— Уверен подробности этой вакханалии мы еще услышим от главного инженера Рейеса, однако, уверен, что это не вся информация, которую вам сообщил лейтенант Тшель.

— Я как раз хотел об этом сообщить, — Пеллеон погрустнел. — На корабле не обнаружены базз дроиды.

— Неприятный, но вполне ожидаемый шаг, — очень плохо. Я уж надеялся заполучить их совершенно бесплатно. События набирают свой ход. И проект «Моррт» как раз то, что мне нужно, чтобы прояснить ряд моментов для планирования будущих операций. — Тем больше оснований сохранить жизнь отцу и дочери из четы Террик — они на нас еще поработают. Кстати говоря об их семье. Магистр К’баот еще не пришел в себя?

— Нет, сэр, по-прежнему в коме…

— Хорошо. Свяжитесь с Хоногром. Пусть отправят на Йомарк несколько групп коммандос смерти. Их задача — произвести разведку местности. Оборудовать будущее жилище нашего магистра подслушивающими устройствами и продолжать наблюдение до получения последующих приказов. Магистр знает, куда ему следует добраться. И я совсем не удивлюсь, если сейчас он, пользуясь ситуацией, пытается вести свои закулисные игры.

— Считаете, что он может