В отличие от кинотеатров, в приличных ресторанах Трикси бывала не раз и сейчас чувствовала себя, как рыба в воде. Позволив мне поухаживать за ней, пододвинув стул, она принялась изучать предлагаемый заведением ассортимент. Я последовал ее примеру, повесив сумку на спинку собственного стула и углубившись в меню. После недавнего употребления фастфуда сильного голода не ощущалось, поэтому я больше удивлялся незнакомым названиям, нежели желал попробовать непривычные блюда, а вот Беллатрикс решила с головой удариться в эксперименты. Она безо всякого стеснения подозвала не успевшего скрыться официанта и принялась выпытывать у него подробности той или иной позиции.

Обсуждение затянулось. Служка уже начал испытывать легкое раздражение от града вопросов, однако сохранял на лице все ту же легкую доброжелательную улыбку. Наконец, Трикси определилась и сделала довольно большой заказ, который официант педантично записал в блокнотик и повернулся ко мне. Я не стал долго его мучить, пожелав грибной суп, говяжий стейк и салат «Цезарь». Последний был единственным, который мне удалось опознать на соответствующей вкладке меню, а прочие, словно мебель из «Икеи», радовали странными труднопроизносимыми названиями. На вопрос: «Что будете пить?», сопровождаемый протянутой официантом винной картой, я попросил апельсиновый сок. Травить новообретенные мозги алкоголем? Нет уж, спасибо! Воздержусь от подобных экспериментов. Поглядев на меня, кузина тоже ограничилась клубничным морсом.

Когда работник ресторана умелся на кухню, я приступил к следующему пункту намеченного плана. Достал из кармана коробочку с перстнем и сказал кузине:

- Солнышко, хоть ты уже согласилась стать моей супругой, но меня все еще беспокоит тот факт, что свое предложение руки, сердца и прочих органов я сделал в неподходящей обстановке и без должной подготовки, тем самым нарушив кучу неписанных традиций. В общем, позволь мне сейчас немного загладить свою вину.

Открыв коробочку, я встал со стула и опустился перед несколько ошарашенной Трикси на одно колено, демонстрируя поблескивающий алмазом артефакт. Согласен, то еще позерство, однако я просто хотел сделать Трикси приятно. Ведь у волшебников тоже существовала подобный обычай, пришедший из маггловского мира. И пусть отпрыскам старых семейств родители находили пару еще в детстве, заключая официальные помолвки с союзными родами, в развлекательной литературе магов эта романтическая ерунда описывалась часто.

А читать кузина любила и наверняка, как все девочки, в юности мечтала о принце на белом коне… или могучем волшебнике на белом единороге, который сделает ей предложение по всем правилам и увезет в страну чудес. Поэтому никакой неловкости я сейчас не испытывал. Мне было плевать на реакцию прочих посетителей ресторана, которые не упустили шанс понаблюдать за редким зрелищем. Для меня были важны только слегка округлившиеся очаровательные глазки любимой и ее разгоравшиеся эмоции абсолютного счастья.

- Нравится? – чувствуя, что пауза затягивается, шепотом поинтересовался я, кивнув на перстень.

- Да. Да, конечно! – едва мазнув по артефакту взглядом, ответила Беллатрикс.

Меня слегка задело такое пренебрежение. Согласен, это первая моя нормальная поделка, так сказать, «проба пера», но я же старался! Однако в следующий миг кузина вскочила и схватила меня за плечи, настойчиво вынуждая подняться. А не успел я выпрямиться, как Трикси повисла на моей шее и впилась в губы жадным поцелуем. При этом ее эмоции буквально оглушили меня, вполне натурально породив шум в ушах… Ох, нет, это не шум, а всего лишь аплодисменты, которыми решили наградить нас прочие посетители ресторана, благодаря за устроенный спектакль. Это еще больше воодушевило кузину и побудило удвоить старания.

Чувствуя пробуждение собственных чувств и вполне понятного желания, я крепко обнял девушку и со всей активностью принялся отвечать. Но вскоре в легких Трикси закончился воздух, посетители ресторана угомонились, а пианистка заиграла знаменитый марш Мендельсона в блюзовом стиле. Пользуясь передышкой, я вытащил перстень из коробки и аккуратно надел на безымянный девичий пальчик. Глазомер меня не подвел – украшение село, как влитое. Подхватив пьяную от счастья любимую под попку, я сел на стул и усадил кузину себе на колени. Уютно устроившись в моих объятиях, Беллатрикс вконец расчувствовалась и начала всхлипывать. Пришлось незаметно для окружающих трансфигурировать из воздуха платок и протянуть девушке, которая принялась промакивать им глаза.

Вскоре неспешные поглаживания по спинке сделали свое дело – кузина немного успокоилась. Волшебная косметика не подвела, никаких чернильных разводов на лице любимой не появилось. Любуясь желтым бриллиантом и заливая меня потоками эйфории, Трикси внимательно слушала перечисление принципов действия и возможностей подаренного артефакта, которые я принялся нашептывать ей на ушко. А едва я закончил, к нашему столику подошел официант с подносом, на котором стояли два хрустальных фужера и бутылка шампанского.

- Комплимент от заведения, - пояснил служка, ловко поставил тару на стол и принялся откупоривать бутылку. Пальцами, а не донышком фужера, как некоторые особо одаренные личности.

Отказываться я не стал, ведь это было бы слишком подозрительно. Дождался, когда официант выстрелит пробкой и наполнит бокалы сладкой шипучкой, после чего традиционно чокнулся с кузиной и глотнул хмельного напитка. Шампанское было вкусным, но губки любимой – намного вкуснее, поэтому все время, пока готовился наш заказ, мы провели за поцелуями и обоюдными признаниями в любви. Я наслаждался теплом чужих эмоций, Беллатрикс также была всем довольна - в общем, наше свидание проходило великолепно. Надо бы почаще выбираться куда-нибудь вдвоем.

Когда принесли еду, моя невеста с огромной неохотой покинула насиженное местечко. Не переставая излучать счастье, она принялась за дегустацию новых блюд. Я тоже стал насыщаться заказом, оценив мастерство местных поваров и признав, что у нашего Друммонда получается не хуже. Периодически мы наполняли бокалы шампанским и произносили стандартные тосты за наше светлое будущее, удачу в делах и счастливую семейную жизнь.

Время летело незаметно. Когда же еды на тарелках не осталось, я попросил официанта принести счет. Как вскоре выяснилось, покутили мы неплохо. Мне пришлось отлистать тысячу триста фунтов, включая обязательные чаевые. Запоздало пришло опасение, что такое количество наличных способно вызвать подозрение, ведь все остальные посетители ресторана предпочитали расплачиваться с помощью чековых книжек. Однако алкоголь в крови добавил мне безрассудства. Сунув довольному официанту дополнительный полтинник в кармашек жилетки за то, что не попытался включить шампанское в счет, я подал руку кузине, помогая подняться.

Память из прошлой жизни подкинула мысль забрать с собой недопитую бутылку и недоеденные любимой королевские креветки, но я не стал выходить из образа. Накинул сумку на плечо, помог Трикси одеться и вместе с ней покинул ресторан. Услужливый официант даже вышел нас проводить, а на улице долго распинался, говоря,