- Измаил?! – я пошарил рукой и оперся об стену дома, чтобы не упасть – Ящер?!

- Ну как есть. – не поняла хозяйка – Зеленый и весь в чешуе. А что такого?

- Действительно. А что такого? – пробормотал я, отходя к грузовику.

Ящер. Зеленый и в чешуе. По имени Измаил. Истерично хихикнул. Если у него еще и отчество Израилевич – ваще загнусь от смеха. С орбиты донесся одобрительный гогот. Бдят. Приглядывают, чтобы нас, слабеньких, не обижали. Дал команду дроидам накидать в сумку образцы. Через десять минут топал по улице, закинув толстую сумку за спину. А еще через полчаса выкладывал образцы на прилавок перед лицом, нет, мордой крокодилообразного представителя народа, в нашей галактике известного как Аш-Камази. Жуткие на вид, но совсем не воины. Торговцы. Ученые. Интеллектуалы.

- … И вот этих пятьдесят сем единиц. – закончил я с презентацией.

- Что же. – Измаил качнул хвостом – За всё могу дать триста пятьдесят тысяч.

- Тебя порекомендовала глубокоуважаемая Ая Ти, что проживает по улице Четвертой прямо в семнадцатом доме. Кстати, мы там угол снимаем. И порекомендовала тебя как честного торговца. – я уставился на ящерицу – А ты мне тут исполняешь.

- Ну так сразу нужно было говорить, что от Аи пришли. – пробурчал Измаил – Четыреста.

- Семьсот.

- Пятьсот мой предел. – определил финал торга ящер – При этом вы сами выгружаете.

- Идет. – согласился я.

Через двадцать минут дроиды выкидывали из кузова собранный металлолом. Андроид присматривал за работниками.

- Дроидов не продашь? – махнул хвостом Измаил.

- Извини, но нет. – ответил я.

- Так и думал. – ответил ящер – А чем еще занимаешься?

- Пока на отдыхе. – осторожно ответил я – А вообще мы вон. – я кивнул на кучу железа – Приборы скручиваем. Мирные.

- У приятеля дети пропали. Сможешь поискать?

- Вы, бля, сговорились что ли? – со злостью выплюнул я.

- В смысле? – не понял ящер.

- В прямом. – я в упор посмотрел в глаза, разделенные вертикальной щелью. Бросивший свой созидательный труд андроид стремительно приближалась, поправляя автомат – Кто меня сдал?

- Ты о чем? – поняв, что дело пахнет жаренным и завалить его могут тут же, Измаил не на шутку перепугался. И он не врал. Никто за ним не стоял.

Подскочивший андроид пинком поставил ящера на колени и упер ему в висок банку глушителя. Перепугавшийся до икоты Измаил, что его прямо тут, посреди дня будут убивать, а я был настроен очень решительно, быстро отвечал на вопросы:

- Работаешь на СБ?

- Нет. – с СБ-шниками работает, но сам по себе.

- Кто на нас навел?

- Никто. Честно. Впервые вижу. – не врет.

Еще десяток вопросов и мы отпускаем ящера. Он реально не при чем.

- Вы всегда такие резкие? – недовольно отряхнул штанины Измаил – А если бы стрельнули?

- Тогда ты бы не разговаривал. – ответил я – Что там за дело с пропавшими детьми?

- А… С детьми… – повторил ящер и внимательно посмотрел на нас – А вы точно не взбеситесь опять?

- Это мы по старой памяти. – отмахнулся я – Там ребенка из поселения похитили, да не его одного. Племя людоедов. Пришлось руки по локоть в кровь макнуть, пока вызволяли. Вот и подумали, что вы прознали.

- Это что за поселение? – заинтересованно сузил глаза ящер.

- Нижеперелесок.

- Даже не слышал о таком. – немного подумав, ответил ящер.

- Что там по детям? – уточнил я.

Мальчишка двенадцати лет прихватив десятилетнюю сестру умотали в лес. По грибы-ягоды. Вчера. И с тех пор от них ни слуху, ни духу. Местный лесник информацию получил, но по его кивку совсем не понятно, будет отрабатывать, или нет. Как я понял, тут такое сплошь и рядом. Зверье взрослое население жрет на «ура». Что уж о детях говорить? Измаил свел нас с родителями. Те на планшете показали фотки детей и проводили до места, где дети вошли в лес. Дальше сами. Приклад автомата вжимается в плечо. Сзади мягкая поступь прикрывающего андроида. Поисковая группа в усеченном варианте выдвинулась на мероприятие.

Очень сложно, сначала, было отыскать следы. Потом нашли, пошли по следу. Эти постреленыши умудрились учесать в лес километров на десять. Первым нашли хныкающего пацана рядом с корзинкой со всякими вкусностями.

- Ты Марк? – потряс я за плечо пацаненка – Почему один? Где Ната?

- Там. – шморгнув, пацан махнул в сторону леса рукой – Они забрали.

- Кто – они? Не молчи! Отвечай! – я затеребил мальчонку.

- Не знаю! – зарыдал ребенок – Вышли из леса. Схватили. Потом сюда вели. Меня бросили, а Нату увели.

- И даже не убили. – пробормотал я – Какая беспечность. Номад?

- Ничем помочь не можем. – ответила орбита – Слишком сильный полог леса.

- Принял. – ответил я – 75834ДР… Да блин… Принять имя собственное Яна.

- Имя принято. – отозвался андроид.

- Марк, у незнакомцев оружие было?

- Да. – подтвердил мальчонка – Дробовики. И мачете.

- Что же они тебя живьем оставили? – я задумчиво посмотрел на мальчишку, от чего он весь съежился. Мысленно окинув взглядом себя и стоящего рядом андроида, я внутренне чертыхнулся. Стоят два взрослых, с оружием в руках. И задают такие вопросы пацану – Спокойно. Нас послали вас вытащить. На помощь.

- Вы нам поможете? – не поверил мальчонка.

- Поможем. – подтвердил я – Яна, выводи этого заблудившегося. Я за сестрой.

- По протоколу безопасности я должна быть рядом с вами. – проскрипел андроид.

- Исполнять приказ! – бросил я – Кто мне тут противостоять сможет? Тем более, в «Тени»?

Как оказалось – сможет. Выстрел снайпера оцарапал щеку и бросил мое тело под прикрытие деревьев, изрядно взбесив меня. Не, ну я сам виноват. Признаю. Шел не по-боевому. На расслабоне. За что и поплатился. «Тень» мгновенно перешла в боевой режим, укутав голову глухим шлемом. Я вжал приклад автомата в плечо и выскочил на полянку, готовый сеять вокруг смерть и разрушения. Кто тут против нас, суки?! И тут же остановился,