- Так откуда камень у наместника?

- Владетельная госпожа, незнамо то, - состроила гримасу ключница. – Да только уж больно господин Матус его искал. А нашел бы, отобрал.

- Да так и есть, - воскликнула кухарка. – Брат мой знаете за что со службы был уволен?

- Нет!

Естественно! Откуда нам с Бозеной это знать? Мы обе это шоу не застали.

- Он до Зайры как-то раз приехал по делам, а там… те самые камушки, что прошлым днем увидел.

- И откуда? – задала я дурственный вопрос.

- И что они там? – присоединилась содружница моя.

Отилия склонилась над ночным столом и припечатала:

- Вы представьте, продаются.

На следующее утро в своей спаленке (отмытой!).

    «Заздравствуй, бесценная моя Дарья Владиславовна! Наконец нашлась пора, свободная от дел, и я тебе пишу. А между этих дел скучаю. Ты мне не веришь. Сильно. И у меня есть просьба, девочка моя. Алеш. Ведь ты же умница. И догадалась уж наверняка. Побереги его. От пинков и оскорблений, что сейчас способен делать каждый. Ведь он не виноват, что явился в этот мир от моего беспутного сородича. Я вернусь и разберусь со всем. Но, ты его пока побереги. И я уже писал, как сильно по тебе скучаю?.. Не хмурься…

- Дарья?!

- Что?! – едва не подскочила с места я.

Влетевшая ко мне Бозена замерла:

- Мне письмо от мужа прилетело.

- И-и?!

- Он пишет: «Боху ранили»… Ой, сядь. Нет, ляг! Нет, погоди! Он пишет: «Не смертельно. Обойдётся».

Интерлюдия Третья

Замок Катборг.

Личные палаты главного казначея Крайлаба, господина Матуса.

     А ведь так отлично дело шло в последние года! Нет, он не скрежетал зубами на судьбу. Срочно вносил коррективы. Не в первый раз! Помнится в самом начале службы, когда тот самый грузный улисский купец умолял простить себя за сорок шин полуистлевшего сукна, он не дрогнул и… простил. Но, как? Сотней шин сукна от него же, но еще дешевле. Так повторялось много-много раз. Матус власть уважал, практически боготворил. Но, наступил момент, когда накрыло осознание – а его не ценят. Нет, Государь Рексан был бесконечно добр ко всем. Однако доброта его напоминала льющуюся вдаль реку. Сад сохнет без заботы здесь, а она течет себе, течет. И мимо, бесконечно мимо. Вот если бы Матус был одарен совсем другим талантом, например, выращивал коней. Или ковал мечи, которые перерубают вековые древа, то его ценили б. А что сукно?.. Да тьфу на то сукно! На мыло тьфу. На сахар. На чернила.

- Папа!

Вот кто учил его младшую дочь манерам? Видно, никто. Мать Эвики уже после второй, вечно болящей, «уморительно устала». И вся отцовская надежда на умнейшую Собеску. Она уж не предаст, не вякнет лишнего по глупости. И замуж не торопится. Однако, все ж, придется. Традиция! И жених беспечный на прикорме есть давно – князь Вазбург. Главное, чтобы успел жениться. Ведь при таких заздравных возлияниях да необузданной гульбе всякое может быть. Жаль упустили хана! Вот кандидатура! Но, снулая Собеска портретом Аделе уступала знатно. Это да. Пришлось подыгрывать мальчишке. Унаку слава – он уехал. Вот и пусть теперь рвут с Отакаром шкуры друг другу по-родственному. Два волкодава родовитых! Ну а он как подзаборный блохонос уживчив и хитер. Лишь только бы выманить девчонку, как Дарьен когда-то. Придумать вескую для путешествия причину.

- Да, папа?!

- Что? Ногой не топай.

- Тут мне Собеска бумажку какую-то в обед дала. Сказала: «Почитайте с Хедвигой».

- Что за бумажка? – вскинул Матус брови.

- А я ее сожгла. Приказ.

- Приказ? – задумался мужчина. – Погоди. У нас один лишь был, как Государь уехал. Эвика! Ты зачем его сожгла? Еще не хватало неприятностей нажить. Куда вы там собираетесь все трое?

- На «Благой междусобойчик».

- Так попроси Собеску текст тебе пересказать. И всё. Иди! Мне надо думать.

Папе надо думать… Вот будто у Эвики есть время бросить собственные думы! На первом месте в них журнал улисских мод. А стражники Пин с Касей на втором.

ГЛАВА 10

«Раннее-раннее утро. Небо над крышами города подсвечено золотом. И кое-где из щедро натыканных печных труб уже уходит в безветренную высоту уютный дымок. Голуби вспорхнули над городской площадью. Однако, сосредоточенный взгляд девушки лишь мазнул по ним и вновь поспешил вернуться к серой замковой башне. Единственной, где под самым козырьком тускло