же вдруг решила усомниться в том, в чем, казалось, была уверенна. Может ли моё шестое чувство подсказывать что-то. И почему не подсказывало до этого. Двадцать четыре года мою веру и убеждение ничего не подрывало. Так что изменилось теперь. За такое короткое время. Вдали от дома и защиты. На ум приходил только один вывод: яд джинов как способ влияния на подсознание. Или я всю жизнь действительно жила во лжи и не замечала. Никто из нас.

В это мгновение, в голове, словно яркая вспышка света, мелькнул образ бабочки, Азалай. Уже в который раз. А затем слова той старухи на рынке. О том, что я должна довериться. Вот же скотство! Я сбилась с шага и не сразу сообразила, что бурю мы успешно миновали. А судьба, судя по всему, и правда имеет на меня свои планы. Что ж, со временем, я во всем разберусь. В конце концов, как говорила учитель Зацилла: «Для воровки не существует неразрешимых задач.» И джин тоже прав в том, что до всего следует дойти своим умом. Я глупой не была. Скоро все прояснится.

— Что-то ты совсем притихла, воровка. — вырвал меня из раздумий Такрири.

— А ты ожидал, что я развлекать тебя буду? — ответила, словно выплюнула.

— Надежду лелеял. И потом. Ну что тебе мешает? Ты ведь не целомудренная дева. К тому же, это даже тебе на руку. Я считай тебе услугу окажу. Бесценный опыт. В довесок не маленькая сумма в кармане. — нагло заявил он, сдёргивая с моего лица край палантина, — Так что, может, ты передумаешь?

— Услугу? У меня нигде не зудит. Нет у меня желания спать с тобой, джин — я оттолкнула его руку, когда он попытался обхватить мой затылок. То, что он спас мне жизнь дважды. Не дает ему права тащить меня в койку.

— Ты же воровка, Алира! Тебе ведь нужна история о том, как ты оказалась за пределами оазиса. Я помогу, но не за просто так. — он снова попытался обхватить меня за шею и шагнул ближе.

— Я справлюсь без твоей «помощи». - отступила назад, снова отталкивая его руку.

— Для твоего задания нужно что-то более подходящее, чем ты задумала. Иначе все очень быстро вскроется. — он все-таки схватил меня за волосы на затылке и прижал к своему телу.

— Ты знать не знаешь, какое у меня задание и что я задумала. — я резко приставила нож к его боку. Не знаю, что вдруг на меня нашло. Я понимала, что не в моем случае препираться с джином. Вот только спать с ним категорически не хотела.

— Я знаю больше. И можешь не сомневаться. Если ты скажешь, что сбежала от джина в бурю, тебе поверят куда охотнее. А для этого тебе нужна хотя бы пара моих отметин на теле. — он потерся щекой о мою щеку. Сжимая мои волосы до приятной боли одной рукой, а вторую запустив под рубашку на живот, — Ну, так как?

— Если ты правда заинтересован мне помочь. Ты так и так это сделать. Секс не обязателен. — я замерла, упрямо смотря в его провально чёрные глаза.

— Без платы в этом мире ничего не происходит. Неважно какой. Денежной, моральной, физической, смертельной. — криво ухмыльнулся он, убрав свою руку из-под рубашки и очертив указательным пальцем контур моих губ.

— Нет. — шевельнула я губами под его пальцами. Но нож убрала. Как будто его можно этим напугать.

Да, я действовала сейчас не совсем по правилу воровок. Которое гласило, что каждая воровка обязана быть гибкой. И это как раз был момент, когда проще появиться гибкость. Извлекая свою выгоду. Но исполнять прихоть этого джина в моё задание не входит. Переступать через себя мне не хочется. Насиловать он меня не станет, а отблагодарить смогу его позже и иначе.

— Я хочу хотя бы одну ночь. Сегодня. Алира. — он проник большим пальцем в мой рот, надавливая на кончик языка.

Смотря при этом так, словно не он меня гипнотизировал, а я его. Ну почему он ко мне привязался. Неужели настолько любопытно ночь со мной провести. Я ведь особо экзотической внешностью не обладала. Хотя на мне амулет воровок. Понятия не имею, какой он меня видит.

— Ну? — хрипло выдохнул джин. Резко подавшись к моему лицу, и наши губы слегка соприкоснулись.

Я лишь слабо кивнула. Прекпесно осознавая, выбора он мне сейчас не оставляет. И я готова мухлевать. А ночью придумаю, как избавиться от его назойливого внимания. Чего не сделаешь, ради выполнения задания и спасения собственной задницы. Или чести. Называйте, как угодно. Хотя какая к демонам честь у воровки. Из нас ее металлическим жгутом высекли.

Тем не менее, должна признать, что он действительно прав. В его версию поверят куда быстрее. Когда я окажусь в нужном месте. И я ее использую, в буквальном смысле. Не просто на словах. Чтоб уж наверняка сработало и выглядело правдоподобно. Если что-то делать, то делать это хорошо.

— Умница. — шепнул джин. Вырывая меня из мыслей.

Затем прикусил мою губу. Сразу лизнув место укуса. Слегка всасывая ее в свой рот. Именно так мне и нравилось. Я бы застонала от удовольствия. Потому что даже ноги подкосились. Но упрямство и гордость не позволили. Может, целуется он и великолепно. Да только сейчас не до этого. Отстраняться от собственных эмоций, умела на отлично. Эмоциональные практики, даром не прошли.

Слава живым рекам. На этом джин остановился. Легко отпустив меня. Отвязал верёвку с моей талии, и мы пошли дальше. Уже была ночь. В буре провели гораздо больше времени, чем мне казалось. И, судя по всему, скоро сделаем привал. Потому что Такрири направился к скалам. Правее. Вот же зараза! И чего ему неймется. Ну, хотел бы какого-то себе подобного. Нет же. Плату ему подавай в виде воровки. А кстати. Надо плату с него заранее взять. Точно, так и поступлю. А он не откажет. Джины очень щедры. И плевать, что это вроде бы, как я ему должна. Сам же сказал про сумму в моем кармане.

Лагерь мы разбили быстро. Вернее, мою палатку. В ней я выудила магическое судно и занавеску, чтобы устроить импровизированный душ. Очень уж хотелось помыться, перед «брачной ночью». Тело было грязным и чесалось. Чертов песок просочился везде. Местами больно разрезая кожу.

Такрири великодушно позволил мне, спокойно привести себя в надлежащий вид первой. Затем последовал моему примеру. И я очень удивилась, когда, выйдя из-за занавески, увидела накрытый ужин на покрывале. Почему удивилась? Потому что накрыт он