примерно на 4,5 балла. Связь между свинцовыми добавками в топливе, IQ и преступностью была продемонстрирована не только в США, но и в отдаленных регионах, таких как Новая Зеландия, и, возможно, была бы установлена во всех странах, где в бензине присутствовали свинцовые добавки, если были бы проведены соответствующие исследования.

В регионах, где проживает много аистов, рождается больше детей.

Конечно, с такими заявлениями следует быть осторожными. Только то, что два показателя коррелируют друг с другом, к примеру, количество свинца и криминалитет, необязательно должно означать, что одно – причина другого. В качестве примера статистики любят упоминать тот факт, что в областях, где проживает много аистов, рождается больше детей. Это доказывает, что аист приносит детей? Должен вас разочаровать. Не так просто скинуть ответственность за нежелательную беременность. Но это показывает, что существуют псевдокорреляции, когда один показатель якобы влияет на другой. В случае с аистами корреляция обусловлена тем фактом, что в сельских районах наблюдаются как более высокие показатели рождаемости, так и более благоприятные условия жизни для аиста. Таким образом, «сельская местность» является скрытой фоновой переменной, которая соотносит «аистов» и «детей», хотя они не имеют прямого отношения друг к другу. Могут ли такие неизвестные фоновые переменные также отвечать за корреляцию между показателями содержания свинца и интеллектом? Этот вариант трудно исключить. Но хотя корреляция необязательно означает, что две вещи напрямую связаны, она часто является надежным признаком этого. Особенно, если эффект очевиден во многих регионах мира и существует убедительный механизм действия, который предполагает такую связь.

По ту сторону генов и образования

Конечно, под оптимизацией большинство людей понимает нечто иное, чем увеличение преступности и снижение показателей IQ целых земель. Тем не менее, чтобы улучшить интеллект, нужно знать, что его ухудшает.

На самом деле все же могут быть способы позитивно влиять на интеллект потомства еще в утробе матери. И, как и во многих сферах жизни, крысы – впереди планеты всей. Многочисленные исследования проверяли эффективность введения беременным крысам высоких доз холина, соединения аммония, в качестве пищевой добавки. В организме холин превращается в нейромедиатор ацетилхолин, который необходим, среди прочего, для коммуникации между нервными клетками. Если дать беременным крысам дополнительную дозу этого вещества в количестве, которое выходит за рамки естественного, в некоторых испытаниях их потомство будет показывать лучшие результаты, чем без пищевых добавок. Холин изменяет пластичность гиппокампа, область мозга в форме морского конька, и взрослый потомок грызунов, накачанный холином, обладает улучшенной пространственной и временной памятью. В результате, помимо прочего, крысы лучше справляются с лабиринтами. Если бы ваша мама предпочла во время беременности холин диску Моцарта, вы, возможно, реже сбивались бы с пути по дороге домой из пивной. Однако мы этого не знаем, потому что, достигают ли высокие дозы холина при беременности аналогичных эффектов у людей, изучено не так хорошо, как в случае с крысами.

Хотя есть исследования, которые обнаруживают связь между рационом, богатым холином во время беременности, и улучшением умственных способностей детей, но они настолько незначительны, что не следует делать никаких преувеличенных выводов.

Правда, за пределами лабораторий соответствующий эксперимент проходит незамеченным, поскольку холин в Европе довольно малоизвестен, а вот в США в качестве пищевой добавки распространен широко и рекламируется, в частности беременным женщинам.

Но, похоже, не только то, что происходит до рождения, влияет на умственные способности человека, но и то, что происходит во время него. Согласно крупному австралийскому исследованию дети младшего школьного возраста, родившиеся с помощью кесарева сечения, считают, читают и пишут несколько хуже, чем одноклассники, которых обычным путем выдавили из родового канала. Вывод не меняется, если соучесть такие факторы, как степень образованности родителей и здоровье мамочки. Причиной этого, согласно предположениям исследователей, являются бактерии в родовом канале матери. Пока ребенок проходит мимо одноклеточных организмов во время вагинальных родов, они могут спокойно заселить организм малыша. В результате кишечная флора ребенка, родившегося естественным путем, развивается иначе, чем после кесарева сечения. Из предыдущих исследований известно, что кишечные бактерии могут влиять на развитие нервной системы и, следовательно, мозга.

Есть даже доказательства того, что не только тип родов влияет на успеваемость, но и очередность. Исследователи давно предполагали, что в тестах на IQ первенцы показывают себя лучше, чем дети, родившиеся позже. Большое немецкое исследование подтвердило это предположение в 2015 году с помощью показателей IQ тысяч людей. Дети, рожденные первыми, в тестах на уровень интеллекта показали лучшие результаты, чем родившиеся вторыми, которые, в свою очередь, оказались лучше, чем третьи, и так далее. И никто не знает почему. Причины могут быть биологическими, но это также может быть связано и с тем, что родители при рождении каждого последующего ребенка могут уделять меньше внимания каждому ребенку по отдельности. Однако прежде чем вы побежите к своему младшему брату, чтобы ткнуть его носом в его же научно доказанную неполноценность, подумайте о следующем: причина, по которой для доказательства эффекта потребовались тысячи людей, заключается в том, что он очень-очень маленький. В среднем первенцы справляются лучше примерно на 1,5 балла IQ, чем их братья и сестры, родившиеся после. Примерно в 60 % случаев оказывалось, что первенцы в семье имеют более высокий IQ. В качестве заключения от противного это означает, что в 40 % случаев все наоборот. Такие эффекты могут быть измерены на основе больших групп людей, но на индивидуальном уровне они вряд ли будут значимы. Очередность рождения имеет мало значения для человека. Это, по собственному глубокому убеждению, утверждаю я, младший брат старшей сестры.

Кишечные бактерии могут влиять на развитие нервной системы и самого мозга.

То же самое относится и к другим влияющим факторам, упомянутым ранее. Предположительно, существует множество вещей, которые могут повлиять на IQ, помимо образования и генетики. Независимо от того, сыпала ли ваша беременная мама каждое утро килограмм холина в мюсли, были вы первым или десятым ребенком, выскользнули вы из утробы с кесаревым сечением или без него, приехали ли вы из одной из последних трех стран, которые щедро накачивают свинцом баки. Каждый из этих факторов в отдельности едва ли имеет значение на индивидуальном уровне.

Эффект Флинна

Но даже если отдельные факторы, влияющие на интеллект, кажутся очень сложными в деталях, в результате мы, вероятно, на правильном пути. С тех пор, как стали проводиться тестирования уровня интеллекта, показатели IQ по всему миру росли примерно на 3 балла за десятилетие. Таким образом, в период с 1909-го по