Дворянки, среди которых было много молодых вдов (война немилосердно забирала свои жертвы, что брали в руки мечи), откровенно пугали возможным адюльтером с замужней дамой, которые строгостью нравов не отличались, несмотря на страх наказания.

Да оно и понятно — они видели перед собой не клирика с фанатично горящими глазами. Нет, юного датского принца, с роскошной гривой русых волос и гладкой кожей. Совершенного несмышленыша в женских хитростях и интригах — но весьма перспективного с их точки зрения.

Не Ален Делон, понятное дело, но на фоне других мужчин настоящий красавчик, да еще со столь высоким статусом. Тем более, все прекрасно понимали, что случись с его старшим братом нехорошее, а ведь люди смертны, в том числе и короли, то на датский престол вступит именно Магнус, тут его персона обсуждению не подлежала.

Впрочем, не только женщины такое брали в расчет. Все влиятельные политики, от герцогов, ландмейстера, королей и до русского царя вынуждены были считаться с этим обстоятельством в своих планах. Ведь с Данией лучше дружить, чем воевать, ибо под ее контролем пролив Эресунн из Северного моря в Балтийское, и в казну исправно взымают «зундскую пошлину» за проход с каждого торгового судна.

Настоящая золотая жила, Клондайк, сказочное Эльдорадо, вызывавшее лютую зависть у всех соседей!

— Эх, горе наше, дела тяжкие, — Магнус поднялся с кровати, поддернул длинную ночную рубаху и сделал несколько шагов к столику, где стоял серебряный кувшин с вином и вместительный кубок с позолотой и гравировкой. Захотелось смочить горло, а там может и удастся уснуть. Подняв кувшин правой рукою — внутри булькнуло — он стал наливать темную струю вина в кубок, который держал в левой руке.

— Матерь Божья! Ох, ни хрена себе…

Выкрик на русском языке застрял в горле — прямо перед глазами поплыло белое облако, что выступило из стены, превращаясь…

Да в женщину оно превратилось, почти с него ростом, изящную. Разглядеть знаменитое приведение он толком не смог — призрак взмахнул ручками и кувшин с кубком упали на пол со звоном, а Магнус отпрыгнул к кровати — теперь между ним и «Белой дамой» была лужа вина, которая выглядела кровавой, и в ней кубок с кувшином.

И тут, как в первую ночь, дверь отлетела с треском, и в спальню ворвались телохранители, с обнаженными мечами в руках. И громкий вскрик издали все трое, более похожий на всхлип.

— Ох!

Белая фигурка стала таять, но Магнус вытаращенными от изумления глазами увидел, что призрак поднял руку, и сделал характерное движение, вроде как отмахиваясь от него.

— Матерь Божья! Да она благословила вас, государь! Чтобы мои глаза лопнули, мать твою…

Регенбах уже стоял рядом с ним, пусть в одних подштанниках, в белой нательной рубахе, но с мечом в руках. Глаза комтура диаметром распахнуты чуть ли не в талеры, а вот вместе со словами молитвы рейтар начал изрыгать ругательства, неописуемая смесь. И ворвавшиеся вмести с ним рейтары, полуодетые, но вооруженные до зубов, налагали на себя крестные знамения, кто молился, но большинство «псов войны» ругалось на всех языках. Проскакивали даже русские слова, не потерявшие свою актуальность даже спустя много веков — такие родные слова, приветливые. И что характерно — никто «Патер Ностер» или «Отче наш» не произносил, нет, кроме него самого — Магнус сам не заметил, как стал читать молитву — просто привык за эти дни часто совершать требуемые согласно положению ритуалы, вот и сработал чисто на рефлексе.

— Государь, что произошло?

Регенбах пришел в себя, голос спокойный, но взгляд колючий, цепкий, его словно что-то сильно обеспокоило. Магнус пожал плечами, и принялся обстоятельно отвечать:

— Не спалось, ворочался, место новое, непривычное, да перина мягкая, прямо душила. Встал, решил выпить вина. Только взял кувшин и стал наливать в кубок, вот тут и появилась «Белая дама»…

Припомнив явление призрака, Магнуса побрала дрожь, и он непроизвольно лязгнул зубами. Регенбах напрягся.

— Она выбила у вас кувшин из рук?

— Можно сказать и так, он просто упал. Рука могла уронить…

— Нет, государь, руки у вас к мечу привычные, крепкие — только бы одно уронили. А тут и кувшин и кубок и вино на полу. Уве! Уве!

— Я здесь, комтур, — из сгрудившейся у двери толпы наемников выступил небольшого роста мужчина с поседевшей шевелюрой, носом крючком и цепким взглядом. Без промедления лег на каменный пол, обнюхал лужу вина, затем поднял кувшин и тоже стал его обнюхивать, что служебная собака — деловито, внимательно, с профессионализмом.

— Уве Феллер, я его от костра спас, — на ухо прошептал Магнусу комтур, — ученик аптекаря в Нюрнберге был. Хозяин яды делал, да женам продавал, чтобы те опостылевших мужей на тот свет пораньше спроваживали. Вот отравительниц на костер вместе с аптекарем и возвели, и Уве хотели — только малый тогда пронырлив был, и сбежал вовремя. У меня в отряде лекарем, да по разным делам. Всяким…

Уточнять комтур не стал, но так и понятно какими делами с такой «похвальной» репутацией заниматься можно. В это время бывший ученик аптекаря уже обнюхал все что мог, проводя экспертизу, поднялся, держа кувшин в руке. А вид крайне задумчивый, глаза блестят с возбуждением.

— Думаю, что отрава — запах мне немного знакомый, но на вкус пробовать не советую. Нужно напоить этой дрянью свинью, они в отличие от собак, яд воспринимают как люди. И посмотреть, как умирать будет — тогда понятно многое станет.

— Иди проверь, потом вернись и расскажи, что думаешь!

Регенбах взмахом руки отправил во двор бывшего работника «сферы здравоохранения» для проведения «следственного эксперимента», и тут же стал опрашивать телохранителей — и главного из них, что ходил тенью за Магнусом, старого знакомого Юргена.

— Кто принес вино в спальню епископа?

— Мальчишка, послушник, весь такой пришибленный. Я за ним уже отправил своих парней…

— И за виночерпием, и за келарем — найдем виновного, ишь, что удумали, к яду прибегать, его высочество отравить, — голос Регенбаха прозвучал зловеще, и он отдал негромкий приказ:

— Так, парни — живо по делам, нечего вам толпиться у дверей покоев его преосвященства. Приказ слышали — всем надеть кирасы и взять отравителей живыми. Клаус — начинай вести розыск, рейтарам в седла, ландскнехтам выставить везде удвоенные посты — из города никого не выпускать! И опросить — выехал ли кто. И если такие были — отправить погоню немедленно. Выполнять, именем его преосвященства!

Юрген дело знал — и десяти секунд не прошло, как в коридоре посторонних не было, кроме увеличенной чуть ли не вдвое,