сменился на липово-дубовый, что сказалось на настроении, с детства любил запах цвета липы, а дубы так вообще считаются мужскими деревьями что тоже придавало своей атмосферы. Уже не хотелось никуда бежать. Может сесть отдохнуть? Да хотя бы на той скамье у деревенского дома, окружённого пчелиными ульями.

Я встал как вкопанный.

А почему я его раньше не заметил? Домик с резными окнами, очень даже бросался в глаза. Без сильных иммунных тут не обошлось, решил я, продумывая манёвр обхода. Была надежда, что ещё не поздно.

Скрипнули несмазанные петли, из домика вышел человек в шляпе с сеткой и направился к ближайшему улью.

Поздно!

Человек на меня не смотрел, но явно видел. Не спеша подошёл к пчелиному домику, снял крышку и вынул одну из ячеек. Потревоженные насекомые засуетились, зажужжали собираясь в кучку.

— Не махай руками и не бегай, иначе покусают! — предупредил человек, не глядя на меня.

Я и не собирался. А сказал другое:

— Люблю липовый, самый вкусный!

— Проходи в дом, путник. Отдохнёшь, поговорим.

Я кивнул, направляя стопы к двери. Бывают в жизни предложения, от которых невозможно отказаться, как ни крути.

Светло и уютно, деревенская дровяная печь, срубленный из досок стол с накрахмаленной скатертью и такие же грубые стулья. Пахло чем-то мясным, даже слюнки потекли. Я скинул рюкзак и поискал глазами санузел. Тот быстро нашёлся. Деревенский умывальник с ведром на полу, вымыл руки, освежил лицо.

— Присаживайся! — хозяин уже вернулся.

Седина в голове, простые очки в роговой оправе, он создавал впечатление обычного дачника. Я устроился на стуле, а хозяин достал из печи котелок.

Картошечка с мясом — выдало обоняние.

Разложив еду по тарелкам, он достал блюдце с заранее нарезанной зеленью, бутылку с мутной жидкостью и два стакана, разлил, запахло мёдом.

— Свой рецепт, давно готовлю, — похвастался хозяин, подняв посуду. — Давай выпьем, Артур! — и не чокаясь махнул до дна.

Я прибывал в лёгком ступоре, ведь понимал, что человек не прост. Но чтобы так!

— Пей, ешь, потом поговорим, — он показал пример.

Не стал спорить. После мягкой огненной жидкости, на споранах, кстати, горячее, да ещё и с зеленью, пошло на ура.

— Хорошо, что ты вернулся, Артур! Неужто сам понял, за собой прибираться надо? А-то натворил делов и был таков! — по-отечески усмехнулся.

«Так я сам что ли вернулся?» — подумал, а что на это сказать не знал.

— Без твоего на то желания, ничего не происходит! Когда-то давно, ты сделал выбор и остался свободным человеком… Это было твоё желание, — хозяин поучительно поднял палец.

А я сидел с открытым ртом.

— Ты хотел вернуться из мира грёз и вернулся! Опять желание.

Меня интересовало другое, что я натворил, где накосячил? Вместо того чтоб объяснить, этот… как его назвать, меня ругает.

— Время, всему своё время… Не спеши, а главное оставайся самим собой и тебе расскажут. Гектор расскажет!

— А…? — я хотел было спросить.

— Ляг Артур, отдохни, утро вечера мудренее.

Я и лёг, да так удачно, что не заметил, как оказался на лавке. Утро, вечер… спать…

* * *

Интересный чел, всё обо мне знает, говорит загадками словно мысли слышит. Динозавр, не иначе. Обдумывая это, я проснулся. Глаза открывать не спешил, больно уж сон глубокий, выходить не хотелось.

Сладко потянулся. В голове созрел план поваляться ещё часик, но руки упёрлись во что-то твёрдое, шершавое. Глаза открылись самопроизвольно и тут же захлопнулись от ослепляющего света. Очень уж ярко для утреннего солнышка и трава в ушах щекочет.

Сон как рукой сняло, я подскочил. Дубы, липы, всё тоже самое, вот только ни дома, ни ульев.

Ну динозавр, ну подставил!

Я осмотрелся не вставая, и так засветился. Листва шуршит, кузнечики стрекочут, тихо в общем. Прислушался к ощущениям, тело аж звенело от трезвой свежести и каждая клетка в моём организме, докладывала о том же. Рюкзак и оружие, всё лежало аккуратной кучкой.

Прекрасно! И что это было? Сон? Нет, таких снов не бывает. Просто кто-то из давно живущих, решил со мной познакомиться и чем-то озадачить, история не новая… Ищи теперь, этого Гектора… Стоп, почему я вообще о нём думаю?

Постарался выкинуть его из головы, а получилось, как в той шутке: «Чтобы не произошло, не думай о белой обезьяне!»

Ну и ладно, пусть себе ходит рядышком, мне есть чем заняться.

Для начала, я присмотрелся ушами. Далеко, практически на пороге слышимости раздавался знакомый топот. Топтун всё же пошёл за мной, позднее придётся с ним разбираться. Это было на востоке, а что на западе? Показалось, что уши потянулись в ту сторону. Я даже потрогал их в сомнениях, всё в норме, в нужном мне направлении тихо.

Быстро умял банку тушёнки, глотнул из фляжки и завис причмокивая. То самое пойло на меду!

Спасибо дядя, кем бы ты ни был, зачётный живчик. Про рану я и думать забыл.

Липы уступили место берёзам, затем опять пошли сосны, а я всё шёл и шёл, временами переходя на лёгкую трусцу.

Километров через семь-восемь, мой слух уловил звуки стрельбы и вовсе не в лесу, эхо отражалось от высоких зданий. Битые окна, разгромленные первые этажи. Шахид-мобиль местного пошиба, уходил от стаи отстреливаясь скупыми очередями.

Может и уйдёт, подумал я, прикидывая расстояние.

До города километра полтора, до машины ещё примерно семьсот метров. Она удаляется, заодно очищая улицы от заражённых, для меня одни плюсы.

Быстро сокращая расстояние, я добрался до трассы, понаблюдал несколько минут из кустов и убедившись в безопасности, пересёк её. Частные постройки в виде одноэтажных домиков, начинались сразу. Забор из штакетника не являлся серьёзной преградой, так что я не стал пользоваться калиткой, перемахнул углубляясь во двор.

Только начал расслабляться, как по ушам ударил звук бьющегося стекла и тихое урчание.

Вот жешь… Какой-то пустыш, а так нашумел! Ругая себя за беспечность, перемахнул через забор, оказавшись в следующем дворе.

Позади опять зашумело, уже справа. Из сарая выбралась очередная мелочь в виде заражённой свиньи. Визгливое урчанье, топот копыт, удар! Секция штакетника, через которую я только перебрался, разлетелась в дребезги, а свинья уже в нескольких метрах.

Хрена-се!

Развернулся, направляя Стечкина. Выстрел. Заражённая животина, получив пулю в лоб, пробороздила аккуратные грядки, биться с ней в рукопашную желания не было. Опять урчание, но уже слабее, в проёме появился совсем уж чахлый пустыш, пасть оскалена, в мутных глазах надежда. Пришлось потратить ещё один патрон.

Как же я раньше по улью ходил? Стоило появиться в частном секторе, как толпу собрал! Навык потерял? Нет, подсказала память. Раньше ты прыгал как бешеный кузнечик.

И-то правда.

Преодолев следующий забор, я вышел на межпорядковую улицу,