Охраны кроме зверя похоже не было. Я сразу направился на поиски комнаты, где я увидел магические доспехи. Маг скорее всего находится там же. На кончике меча уже собран сгусток энергии тени.

Коридор повернул налево и расширился в небольшой зал, из которого вели двери в обе стороны. Дальняя справа — то что надо. До неё оставалось несколько шагов, когда она распахнулась и оттуда ломанулись монстры, похожие на первого, но размером с большую собаку. Более скромные размеры компенсировались количеством. Их было десятка два или больше. Зубастые пасти устремились к нашим ногам и рукам. Рядом со мной встал Кэйташи. Мы дружно махали клинками, разрубая хищников пополам.

К нам присоединился Ясуши с топором. Когда ему Томайо предлагал меч, он отмахнулся и сказал, что топором владеет лучше. Сейчас я смог в этом убедиться. Тысячи обрубленных сучьев и веток сделали топор продолжением его руки.

Акеми уничтожала тварей шаровыми молниями, Тору метал пучки разрядов. Вот только звери не заканчиваются, а появляются всё новые и новые. Если бы они не рассыпались в пыль, уже была бы большая куча трупов и лужи крови. Чтобы оборвать этот нескончаемый поток, надо убить мага.

Отбиваясь от волкоящеров, я бочком пробирался вдоль стены. Старался от неё далеко не отходить, чтобы меня не атаковали сзади. Я поравнялся с проемом двери и увидел мага, который продолжал читать заклинание и из форм на полу появлялись всё новые монстры.

Я махнул мечом, обрушив на призывателя давление тени, но тот заметил меня и в последний момент успел поставить защиту. Я сначала не особо расстроился, но, когда попытался забрать силу обратно, ничего не получилось. Больше того, вместо ожидаемого притока, почувствовал отток и в глазах потемнело. Этот маг был значительно сильнее, забрать у него энергию не получилось. Зато он забрал почти всю мою.

Атаковать меня он не собирался, за него это делали его монстры. Возможно мне показалось, но после моей атаки они стали крупнее. Я обессилел настолько, что даже мечом махать не особо удавалось. Одна тварь сомкнула челюсти на моей правой коленке, но голова тутже отделилась от туловища, Ясуши подоспел. Акеми запустила веер голубых шариков и почти все звери, находившиеся в зале, развеялись темными хлопьями. По ноге текла кровь, но на перевязку сейчас нет времени.

— Я так долго не протяну! — прокричала девушка. — Надо оборвать его призыв!

— Я уже попытался, но моя атака его не берёт, — рыкнул я, всадив вакидзаси в голову очередной твари.

— А ты попробуй не магией, — крикнула она, запуская следующую очередь ярких шариков.

— А чем? Я да него не могу добраться.

— У тебя вроде был навык для быстрого перемещения? Оказался рядом и всадил танто в сердце!

Это надо же, у меня эти навыки воина тени в голове не всплыли, а моя подруга мне напомнила. Хотя не помню, чтобы я при ней использовал бросок тени. Прыжок был, броска не было. Может она прыжок и имела ввиду? Но бросок сейчас будет самое то. Сил на это только совсем не осталось. Срочно нужно помедитировать. Хотя бы немного. Только вот как это сделать во время боя?

— Прикрой меня на минуту! — крикнул я ей и закрыл глаза.

Я не стал проверять, насколько она справляется с моей просьбой. Сейчас или победа любой ценой или поражение. Я очень надеялся на первый вариант. Ощутил прилив живительной силы потоков космической энергии через несколько секунд. Ещё секунд тридцать и я был готов. Удалось даже остановить кровотечение. Заживлением ран займусь потом. Когда я открыл глаза, обессиленная Акеми сползала по стенке, закатив глаза.

Времени на раздумья нет ни секунды. Сила появилась, адреналин зашкаливал. Сыграл роль и вид моей девушки, осевшей на пол. Надо это заканчивать. Бросок тени мне удался. Выскочившие из комнаты новые волкоящеры замерли и превратились в серых призраков. Маг смотрел в мою сторону, но словно сквозь меня. Расстояние маленькое для броска и я боялся тупо пролететь мимо, пробить стену дома и рухнуть куском фарша метрах в двухстах отсюда.

Я думал об этом с самого начала. Преодолев половину пути за время равное ничтожной доле секунды для окружающих, я вытянул вперед руку с вакидзаси в направлении сердца мага. Каково же было мое удивление, что серая тень призывника в последний момент сместилась влево. Его рука потянулась к моему горлу. Поменять направление броска я уже не мог.

Глава 9

Моя рука с вакидзаси пролетела мимо. Но этот крутой маг, который каким-то непонятным образом смог уклониться от броска тени, не учел, что у меня есть запасной вариант. В левой руке был танто и его двадцатисантиметровый клинок вошел в тело призывателя до упора, по самую рукоять.

Я вышел из тени. Рука мага до моего горла успела дотянуться, но сжать пальцы он не успел. Я успел почувствовать на шее обжигающий холод космической бездны. В глазах потемнело и я ощутил похрустывание замерзающей кожи. Силы стремительно покидали меня. Я отпустил рукоятку танто, руки безвольно повисли. Я услышал, как маг издал громкое “ха” и осел на пол. Его рука упала с моей шеи. Собрав остатки сил, левой ногой я сбил узор формы призыва на полу и поток монстров иссяк. Последних добили мои друзья. Акеми лежала у стены, где я её оставил, она была без сознания. Тору рухнул на пол, добив последнего зверя.

Оказалось, что мага я не убил. Он сидел на полу и хрипел. Только сейчас, по положению рукоятки танто и углу наклона, я смог понять, что в сердце не попал. Несмотря на это, ему было уже не до магии. Холод в моей шее сменился жаром и дикой болью, но сознание прояснилось.

Живым он мне не нужен. Что-нибудь спросить? Почему Гэндзи напали на мою землю? Вот именно, глупость какая-то, смысла ноль. Оставлять за спиной сильного противника, хоть и тяжело раненного, слишком рискованно.

Вакидзаси, который я просто чудом не выронил, вошёл точно в сердце, прекратив его мучения. Когда безжизненное тело осело на пол, я заметил сходство лиц с Норайо. Только морщинок побольше, и немного проседи. Может это его отец? Не, вряд ли глава клана придет лично на зачистку моих поселений. Но это однозначно близкий родственник.

Звучит может и жестоко, но мне было приятно осознавать, что в их поганой семье на одного убавилось.

Я пошел к Акеми,