давал, стоили его изделия баснословные деньги, но сарафанное радио оставалось в наше время самой лучшей рекомендацией. Очередь на изделия расписана на годы вперёд, будущее видится прекрасным и безоблачным, но вдруг всё в один момент зашаталось и почти рухнуло.

Почему? Ну так понятно же, Иван Максимович умер.

— Именно поэтому я и отправился сегодня на оглашение завещания, — рассказывал мне Неклюдов. — Я надеялся познакомиться с наследником, обсудить судьбу фирмы, но встретил, к сожалению, только вас.

— А почему, к сожалению? — поинтересовался я. — Вы действительно знаете людей, желающих купить эту фирму? Может быть, Жан Мари и впрямь не захочет заниматься этим производством, тогда и проблема сама собой решится.

— Ну так перо же! — почти закричал Олег Дмитриевич, не переставая ёрзать в кресле. — Без пера все дальнейшие переговоры теряют всякий смыл. Да и в Белёв необходимо обязательно съездить. Без поручительства от Ивана Максимовича, или его близких родственников, никто из мастериц с новыми владельцами фирмы «Белёвские мануфактуры» общаться не станет.

Ну в Белёв французик, наверное, и без меня съездить сможет. Продемонстрирует местным красавицам французский шик и запросто наладит любые деловые связи. Мне в провинцию ехать не хотелось, да и вообще волонтёрская помощь начинала затягиваться и переходить всякие приличные границы. Если только Жан Мари не захочет презентовать мне энную сумму с банковской карточки. Мы с Мироном не жадные, на многое претендовать не станем, нам и миллиона на двоих хватит.

Но пока имело смысл раздобыть как можно больше полезной информации.

— Олег Дмитриевич, — решился, наконец, задать я, наверное, самый важный вопрос. — А где золотое перо? Я так понимаю, что Иван Максимович не прятал эту вещь, раз уж о её существовании знает так много народа.

— Перо, — вздохнул вице-президент. — Даже не знаю, уважаемый Андрей Александрович, что я могу сейчас вам ответить. Каждый раз, когда я его видел, оно стояло на специальной подставочке вот на этом столе. Все сделки, заключённые в этом кабинете, Иван Максимович и его партнёры подписывали только им.

— Как интересно, — протянул я, теперь уже внимательнее разглядывая круглый столик. — Я вообще думал, что он исключительно для красоты используется.

— Неее, — протянул вице-президент. — Иван Максимович был полон самых разнообразных примет и ритуалов. Так что, если посетитель приходил для заключения сделки в наш офис, то договор подписывался в этом кабинете и непременно за этим столом. А золотое перо… Знаете, мне казалось, что это какой-то особенный артефакт, так сказать, гарантирующий исполнение обязательств.

— Это как? — удивился я. — Клятва на крови?

— Я не знаю, — поморщился Неклюдов. — Если честно, я не очень силен в разных магических ритуалах, так что вряд ли сумею ответить на ваш вопрос достаточно подробно. Но мы же с вами умные люди, а значит должны верить фактам и уметь складывать из них общую картину.

— Так я не против, — устроился я в кресле поудобнее. — Просто вы наверное знаете больше меня. О каких именно фактах идёт речь?

— Их много, — пожал плечами Неклюдов. — Можно начать хотя бы с того, что Еремеев не считал сделку действительной, если она не была подписана этим самым золотым пером. Во-вторых, я ни разу не слышал возмущений от наших партнёров, они все считали подобную блажь чем-то абсолютно нормальным. Более того, некоторые сами начинали нервничать, если вдруг при подписании сделки не обнаруживали в кабинете пера. В-третьих, нельзя было взять перо с подставки и сразу поставить подпись. Оно просто не писало. Его следовало хотя бы пару минут подержать в руках, пока Еремеев говорил что-то о доверии между партнёрами и важности исполнения любых, даже самых мелких договорённостей.

— Однако, — не удержался я от комментария. — В ваших рассказах, Олег Дмитриевич, не хватает выключенного света и нескольких рядов свечей, причём желательно черных. А чем заправлялось перо? Надеюсь не кровью младенцев или девственниц?

— Перо вообще никогда не заправлялось, — развёл руками вице-президент. — По крайней мере, я никогда не видел ничего подобного. Но вообще, Андрей Александрович, должен заявить, что ваша ирония немножечко неуместна. Иван Максимович несомненно был замечательным человеком и никогда не занимался чем-то противным Богу или людской природе. Да, у нашей компании весьма специфический бизнес, но я хотел бы попросить вас уважать память покойного.

Нахохлившегося воробушка видели? Вот сейчас передо мной сидело примерно такое же создание. Мне оставалось только извиниться и в очередной раз признать, что я абсолютно не понимаю этого человека. На чьей стороне играет Неклюдов? Он друг и соратник или наоборот играет совсем за другую команду?

Если честно, меня буквально-таки подмывало поинтересоваться обстоятельствами смерти Ивана Максимовича, послушать версии, так сказать, из первых уст, но огромным усилием воли, я в сё-таки удержался.

Почему-то мне казалось, что если я сейчас начну всерьёз интересоваться этим вопросом, то наша беседа затянется ещё на несколько часов, а я вряд ли доживу до вечера.

Кроме того, подсознание скребла ещё одна мерзкая мысль, вернее вопрос. А я как я буду отсюда выбираться?

Кто-нибудь задумывался когда-нибудь, что любой небоскрёб представляет собой гигантскую мышеловку? Вход один, выход соответственно тоже. На парковку, если я правильно понимаю, надо проходить мимо ресепшн, через крышу не выберешься, да и в окно не сиганёшь. Кстати, если я всё правильно понимаю, то вот эти панорамные окна здесь вовсе не открываются.

Ну и что мне теперь делать?

Я голову даю на отсечение, что стоит мне только выйти на улицу, как меня сразу же встретит если не толпа, то как минимум торжественный комитет из особо заинтересованных в сотрудничестве с наследниками господина Еремеева. Кто там первый в очереди? Михей Валерьянович? Кто-нибудь из ведьм? Странно, что Крамер ещё звонками телефон не оборвал.

В этот момент дверь отворилась без стука и на пороге возникла Леночка. Она уже успела переодеться в джинсы и кроссовки, но изменения в её гардеробе я отметил исключительно походя. Самым главным оказалось выражение безграничного ужаса на её лице и дрожащий голос.

— Олег Дмитриевич! Там эти… Вампиры! И с ними ведьма! И они полицию обещают вызвать…

Глава 8

— Андрей, ты вообще адекватный?

Маленький Эдик смотрел на меня предельно грозно, настолько, насколько позволял его не самый выдающийся рост и узкие плечи. Ну а что, я ж не виноват, что внешне мой друг совсем не богатырского телосложения?

Нет, конечно же, Эдик умеет выглядеть большим, грозным и даже могучим, но если сравнить чисто физические параметры… Даже сравнивать нечего, господину полковнику в этом вопросе только со Степаном тягаться…

— И вам здравствуйте, уважаемый Эдуард Алексеевич! — изо всех сил