Целых полторы недели прошли с того момента, как отправились разведчики. В ходе поисков три команды были потеряны, встретившись с неравными врагами, но они перед смертью уводили крайне опасных зверей в сторону от базы и других команд, а также приносили себя в жертву. К счастью, системная точка, как и относительно безопасный маршрут к ней были обнаружены. Ещё через два с половиной дня экспедиция прибыла на место и реинкарнатор мог вздохнуть спокойно. Он везде таскал с собой бесценный нано-куб. Если бы провалилась экспедиция, эту силу можно было бы восстановить, а вот потеря нано-куба была невосполнима. И лишь только опасение, что когда на втором пласте будут заправлять игроки, перевозка нано-куба станет ещё более опасной, заставили Макса пойти на рискованный шаг. Теперь же всё было в порядке. Вряд ли в ближайшие месяцы, а может и годы, в округе появится большое путешествующее войско игроков.

Экспедиция прибыла к системной точке не с пустыми руками. В несколько подходов были перевезены оставшиеся трупы почивших мех-зверей, благо, что здесь они не гниют. За зверей ранга F Система щедро отсыпала энергонов. Этого с лихвой хватило на улучшение всех роботов и личного стрелкового оружия до ранга F первого или второго уровня. Частично также были улучшены байки, это было жизненной необходимостью. Апгрейд техники был временно отложен, но с уровнем доходов на втором пласте, это событие будет не за горами. Запасные роботы, ранее покоившиеся в грузовых тележках мини-тягачей или в багажниках багги также обрели своих пилотов. Все принялись за работу. Солдаты не роптали из-за того, что взялись за «грязное» дело. Вообще, элитные русские солдаты были неприхотливы. Если надо киркой помахать, помашут и киркой. Тем более, работа была не пыльной и также хорошо оплачивалась. Сами они не могли напрямую связаться с внешним миром. Только в отведённую на неделю квоту они могли записывать видео на нейтральном фоне и отправлять их своим близким после проверки службой безопасности. Но вот информация снаружи поступала в полном объёме. Они увлечённо смотрели новостные каналы различных гильдий, а также федеральные новости. Объём информации, которую участники миссии могли получить извне не был ограничен. Родные некоторых из них присылали фотографии и видео чуть ли не каждый день. Также узнали они и о разразившемся мировом финансовом кризисе. Благо, что лидер гильдии — капитан Сухарев, он же дядя Матвей, как теперь его за глаза в шутку называли солдаты, посоветовал тем не отправлять все заработанные деньги родным, а откладывать энергоны в банк, с которым сотрудничала гильдия Отечество.

Причин не доверять командиру не было, все здесь были на миссии, детали которой солдатам были не ясны, но одно они точно знали — правительства всех стран мира, а также топ-менеджмент всех крупных корпораций очень серьёзно относится к игре Мега Машины. Солдаты готовы были к миссии, важной для страны и армии, даже если за неё ничего не заплатят. Они были рады тому, что их вспомнили. Некоторые из них были настолько серьёзно ранены на войне, что продолжали жить только лёжа. Кто-то был без рук или ног, были слепые или глухие. Некоторые не могли питаться через рот. Это была не жизнь, а существование. И теперь, когда даже такие калеки оказались нужны стране, никто из них не стал отказываться. Пусть зарплата их была не шибко высокой, но она регулярно росла с повышением уровня робота или сложности миссий. Расплачивались с ними энергонами взамен на добытые минералы, выполненную задачу или убитого фрага. Плюс у них всё ещё была военная пенсия, которую теперь не нужно было тратить на лекарства. Пенсию они передавали родным, а энергоны откладывали в банк, так как тратить их на базе было не на что. И вот в последнее время они с энтузиазмом обсуждали этот момент между собой, испытывая благодарность к капитану. Те же, кто не утерпел и обменял свои энергоны ранее на реальные, как им казалось, деньги и положили их не в частный, а в государственный банк, кусали локти. Во время кризиса валюты всех государств начали дешеветь в цене относительно физических товаров. Энергон же, остававшийся стабильным, как гора Тай, также заметно рос в цене еженедельно. Пусть участники миссии и не стали богаче, чем раньше, ведь на то же самое количество энергонов они могли купить столько же товаров, сколько и раньше, но вот те, кто обменял энергоны на рубли или доллары, оказались в убытке. Частный банк, в который они положили свои средства, ежедневно публиковал отчёты, а недавно начал публиковать количество гаусс-автоматов и гаусс-пулемётов у игроков, выступающих на защите интересов этого банка. Там были не только гильдии Свобода и Надежда, официально основавшие банк, но и союзные гильдии Сербия, Свободная Корея, Сирийские Волки, Русские Львы, Венок Победителя и далее по списку было более сотни различных гильдий, о многих из которых особо ничего не было известно. Среди них была и гильдия Отечество, никак не представленная в информационном поле. И совместное количество гаусс-автоматов у этих гильдий было довольно велико. Стоит заметить, что до сих пор у большинства гильдий только ударные отряды были оснащены гаусс-автоматами, обычные игроки обходились гаусс-пистолетами или вовсе без оружия. Даже в гильдии Отечество члены гильдии тренировались сменами, передавая друг другу оружие на время тренировок. Личные автоматы получили только участники экспедиции. И им даже удалось их улучшить на системной точке, увеличив мощность и дальность стрельбы, а также присовокупив к ним оптический прицел.

 Естественно, с повышением ранга немного выросла их базовая заработная плата, ну, а добывая минералы на втором пласте бойцы могли заработать больше энергонов, чем раньше. За хорошие деньги, отчего бы и киркой не помахать? В общем, более тысячи семисот роботов после привязки к системной стеле начали с энтузиазмом осваивать окружающие их новую базу ресурсные точки. Реинкарнатор же мог свободно выдохнуть и перенаправить имеющиеся у него энергоны на дальнейшее расширение баз, а также в развитие горно-добывающей промышленности в ДР Конго.

В этой жизни финансовый кризис разбушевался в ещё большую силу, чем в его прошлой. Если тогда закупкой золота и других драгметаллов занимался только Западный блок, и то, он это делал тайно и медленно, из-за чего проблема с исполнением фьючерсных контрактов возникла не сразу, а постепенно, да, и не была особо жёсткой. Однако, в этой жизни все заинтересованные