Рабочий модуль, или, по старинке, кабинет, каковые и к концу двадцать первого века не утратили функции центров принятия решений и отдачи приказов, располагался в одном из многогранных кристаллов здания на четвёртом уровне. Климук ни разу у контрразведчиков не был, поэтому с интересом прошёлся взглядом по интерьеру кабинета, обслуживаемого кванком, цифранж которого имитировал зал визинга космических яхт. В данный момент «яхта» Поддубного летела над поверхностью Марса, сопровождая один из его спутников – Фобос.

Стол владельца кабинета напоминал глыбу аквамарина, мерцающую световыми зарницами и звёздами, а оба его разворота представляли собой метрового размера объёмы виомов. В глубине левого виднелось схематичное изображение Солнца, второй показывал Меркурий с высоты около полусотни километров.

Поддубный был не один. В одном из двух гостевых кресел сидел длиннолицый мужчина лет пятидесяти, у которого были выстрижены виски и затылок. Лицо его обрамляли седоватые баки. На нём был уник официала правительственного стандарта серо-белого цвета, а на рукаве виднелся шеврон российского МИДа. Климук знал его: это был советник министра иностранных дел Савва Гриневич.

–Проходите,– кивнул на кресло Поддубный, широколицый, черноглазый и чубатый.

Климук подошёл, пожал руку привставшему гостю, потом хозяину модуля, сел.

–Принесли?– спросил контрразведчик.

Лаврентий Павлович протянул ему кристаллик флешки. Ещё вчера решено было все обсуждения темы «инопланетного заговора» вести только при личном присутствии во избежание утечки информации, и Климук вполне понимал контрразведчиков. Если в Косконе окопался лазутчик агрессора, от его манипуляций не помогла бы никакая сверхсовременная квантовая криптозащита.

Егор Иванович воткнул вспыхнувший кристаллик в стол.

Левый виом опустел и воспроизвёл текст.

Хозяин кабинета и первый гость пробежали текст глазами.

Поддубный повернулся к полковнику.

–То есть вы утверждаете, что в наших рядах шпионов нет, Лаврентий Павлович?

Климук покачал головой.

–Основа моих наблюдений – результат здоровья нации, Егор Иванович. Полсотни лет назад специальная военная операция на Украине закончилась капитальной чисткой властных и финансовых структур государства от либерального слоя предателей. К счастью, эта тенденция сохранилась, и перевёртыши и оборотни в погонах в спецслужбах не находят особой выгоды от сиюминутной наживы. Я не исключаю каких-то отклонений в психике больших начальников, но это уже тема медицинского освидетельствования. Кое-кто в высших эшелонах власти мне не нравится, и тем не менее это не причина видеть в них предателей не только государства, но и всего человечества в целом.

Поддубный повернулся к виому, дочитал все три страницы текста.

–ООН?

–ООН,– кивнул Климук.– Этим институтом до сих пор руководят США, а там негодяев, лжецов, обманщиков, уродов, предателей – полным-полно! Не меньше, чем в Европарламенте. Искать тех, кто обеспечил пожирателям Солнца свободу действий в течение целого года, надо там.

Поддубный посмотрел на советника.

–Ваши мнения совпадают, Савва Леонтьевич. Председатель Совбеза ООН…

–Йозеф Моргмайер,– закончил Гриневич.– Я скинул вам всю инфу по этой кандидатуре. Но, к сожалению, есть подозрение, что и в наших рядах окопались кроты этих ребят.

–Погранслужба.

Гриневич кивнул.

–Яхту «Синтрейл» пропустили к пятну на Солнце намеренно именно наши пограничники. Они якобы обнаружили её слишком поздно. Надо проанализировать весь меркурианский отряд.

–Но зачем нашим пропускать яхту на заведомо смертельно рискованный маневр? Они что, не понимали, что спуск на Солнце может закончиться трагически?

Гриневич пожал плечами.

–А это уже ваша проблема – найти причину.

Поддубный ещё раз пробежался глазами по записи флешки.

–Я оставлю ваши записи у себя.

–Хорошо,– согласился Климук.

–Что нового по солнцеходу?

–Машину придётся ремонтировать. Сейчас она поднялась над хромосферой Солнца на миллион километров. Как говорит капитан «Победителя», стебель «бамбука» пробил корабль до третьей палубы.

–Как такое возможно? Корабль был закапсулирован «зеркалом»… э-э… силовым полем!

Климук шевельнул плечом.

–Нам неизвестна физика пятна. Оно демонстрирует какие-то неизвестные учёным законы.

–От Дрёмовой есть известия?

Лаврентий Павлович качнул головой.

–Нет. Запущенные к пятну дроны не вернулись.

–Что собираетесь делать?

–Сегодня вечером я с отрядом СПАС-центра и ксенологами отправлюсь на Меркурий. Наша группировка будет усилена до восьми стратегов плюс два десятка орбиталов. После ремонта «Победителя» пойдём на Солнце.

–Китайцев не будете привлекать?

–Ещё не решено.

–Будьте готовы к тому, что с вами полетит наша особая группа.

Климук выпрямился.

–Это решение…

–Начальника Коскона Махоничева. Согласовано с вашим руководством.

–Подчинение?

Поддубный улыбнулся, понимая подоплёку вопроса.

–Решим.

–Координация групп?

–Возьмите эту обязанность на себя.

Климук облегчённо перевёл дух, хотя эмоции на лице его не отразились.

–Хорошо. Позвольте вопрос?

–Слушаю.

–Мы как мантру повторяем, что Солнце начали гасить зелёные человечки, имея в виду пришельцев.

–Потому что это единственный вариант ситуации.

–Не единственный.

–По этому вопросу в первую очередь надо разговаривать с ксенологами,– сказал представитель МИДа.

–Нам тоже не мешает прикинуть варианты, чтобы быть готовыми к неожиданности,– возразил Лаврентий Павлович.– Что, если подозрительные солнечные пятна – результат деятельности самих жителей Солнца?

Собеседники обменялись взглядами.

–Интересно,– хмыкнул Гриневич.

–Жители Солнца?– с сомнением поднял брови Поддубный.– Идея не новая.

–Не новая, писатели высказывали подобные ещё в начале века. Но от этого она не стала совсем нереальной.

–В принципе, почему бы и нет?– сказал Гриневич.– Пусть аналитики РКС прикинут её состоятельность.

Поддубный озабоченно погладил бровь.

–Хлопот прибавится.– Глянул на Климука.– Как вы себе представляете жителей Солнца?

–Плазменные или полевые структуры,– сказал Лаврентий Павлович.– Вы не знакомы с творчеством старинного американского писателя Саймака?