Она ошиблась и неправильно его прочитала. Увидела в его глазах лишь тупое раздражение, злобу и усталость. Противоречивое создание, потерявшее всякую волю к существованию. Она могла бы заметить нечто иное, скрывающееся за пеленой злой усталости, но продемонстрированная сила монстра просто сбила её с толку и заставила поверить в то, что у него просто не хватит ни интеллекта, ни желания для того, чтобы пойти на нечто такое.

Мысленно образ чудовища перед глазами женщины изменился.

Появилась небольшая улыбка. Злобная, провокационная. Семьдесят золотых — огромная сумма, но при этом не настолько большая, чтобы гильдия действительно пошла войной на наглеца. Правильнее будет сказать, что владелец банковского счета прошёлся по самому краю.

Скалил зубы.

«Просыпается», — возникла спонтанная ассоциация у гильдмастера.

Полуэльфийка вздохнула.

— Всё нормально, Сифи-тян. Это наш особый новый член гильдии, я лично выдала ему эту карту. Нас никто не обворовывал.

Да и не смог бы, скорее всего: счета гильдии всегда были в руках непосредственно гильдмастера. Этот случай был слишком особенным. Полуэльфийка и подумать не могла, что её маленькая шалость будет ей столько стоить.

Но не настолько много, чтобы она по-настоящему обижалась.

— Как вы могли, Лиана-сама…

Вечно переживавшая над чем-то экзаменаторша чуть не упала, на негнущихся ногах подойдя к дивану, плюхнувшись в него. Взгляд Сифи наполнила пустота.

— Семьдесят золотых… семьдесят золотых…

Пусть полуэльфийка только что и влетела, но почему-то ей стало весело. Не став себя сдерживать, она громко рассмеялась.

Ей было очень интересно посмотреть, насколько ошибочным был образ, который представила себе женщина, и как будет выглядеть страшный проходимец, когда окончательно проснётся.

А он обязательно проснётся.

* * *

Настроение было поразительно хорошим. Недовольное, перепуганное сопение Рин я легко игнорировал, делая вид, будто ничего не произошло. Тяжело было поверить, что полуэльфийка выдаст мне такое сокровище.

Честно говоря, в первый день, когда я осознал, что получил в руки, хотел либо забить, либо купить что-то слишком дорогое, чтобы спровоцировать гильдию устроить охоту на мою немёртвую рожу, но буквально на следующий день, вдоволь отоспавшись в компании дрыхнувшей на соседней постели лисодевочки, передумал.

Не спонтанно, нет. Посидел, неожиданно для себя серьёзно задумался. Прикинул местные цены, после — на протяжении дня — узнавал, сколько стоят действительно полезные вещи, параллельно по чуть-чуть тратя деньги на всякую мелочь, развлекая себя шоковым состоянием Рин, и лишь на второй день решил действовать чуть серьёзнее.

Лисодевочка молила, лисодевочка пыталась меня остановить силой, цепляясь за грудь, лисодевочка использовала все возможные методы манипуляции, и в том числе хвостиком, но…

Нет.

— Теперь ты сможешь выучить больше песнопений и поднять уровень, — довольно сощурился я.

Песнопения тратили энергию и заставляли источник развиваться. Чем больше она их знала — тем больше магии могла использовать, и тем больше развиваться. Не говоря уже о том, что уровень повышался не только от использования своей силы, но и от познания собственного класса, силы.

Да, я прикупил нам книг по магии. В частности, ритуалы и песнопения. Как минимум, базовые знания по магии здесь распространялись вполне свободно, да и не искал я никакой специфической литературы. Раз уж подвернулась возможность, хотелось ознакомиться с ними. Они стоили сумасшедших денег, одна книга оценивалась минимум в десять золотых, за которые здесь можно было купить где-то небольшой домик на отшибе. И всё же — я знал, что границу не перешёл.

— Нас убьют, Кир-сан.

— Тем лучше.

Девушка, совсем по-лисьи фыркнув, подошла ко мне со спины вплотную и вцепилась Её большой длинный хвост, став удивительно послушным и гибким, обхватил мою голову. Рин буквально запрыгнула мне на спину, нависнув над моей головой, после чего на ухо мне прошептала:

— Вы очень жестоки, Кир. Мне всё ещё обидно за ваше надругательство над храмом Богини Любви и моими чувствами, но я правда благодарна вам за всё, что вы для меня сделали и продолжаете делать.

…могла ли она меня задушить этим хвостом?..

Всё же, я слишком долго не замечал одной детали — лисичка, будучи наивной и излишне мечтательной, всё ещё оставалась лисицей.

Я слишком легко ей поддавался. Слишком быстро начинал таять. Моя психика была просто не готова к тому, что появится столь сильная переменная.

Ничего не говоря, уже не сдерживая себя, схватился за пушистый мягкий хвостик, начав жмакать. Рин, потеряв весь настрой, запищала и тут же отпрыгнула от меня, вырвав из руки хвост, чуть не расплакавшись от стыда: нервные окончания, судя по всему, в хвосте были, и много. Лицо девушки было пунцовым, её хвост дрожал, зрачок опасно сузился. Я даже почувствовал, как вокруг неё начали подниматься всплески сверхъестественной силы.

То-то же.

На этот раз опаздывать мы не хотели. Точнее, я, Рин ещё никуда не опаздывала так. Намеренно никуда не бежали, да и не пытались, понимая всю бесполезность этого, впрочем, и не задерживаясь. Предполагаемый маг смерти засел где-то за городом, особо пока не буянил, пусть на фоне общей ситуации все и всполошились достаточно сильно, быстренько разослав задания по всем ближайшим «точкам интереса». У авантюристов в принципе было немало дел, и можно было придумать просто кучу всякой работы без рисков умереть на потеху магу смерти где-то в глуши.

Вообще, если идти своими ногами, дорога заняла бы, учитывая необходимые остановки, дня четыре. Но нам, в какой-то степени, повезло: практически в самом начале пути встретился караван с торговцами, которые, приняв небольшую плату, без проблем позволили ехать в одной из повозок вместе с ними, без присмотра.

Не учитывая некоторые моменты, люди здесь были удивительно добрыми и доверчивыми.

В караване же мы встретили нарушителя моего только недавно начавшего восстанавливаться духовного равновесия.

Щуплый парень с просвечивающимися отдалённо японскими чертами, голубыми глазами и фиолетовыми волосами. Улыбка наивная, от самого прямо пёрло позитивом и такой аномальной «детской» добротой, что это как-то даже неприлично. Караван был не особо большим, не считая нас, в другой повозке ехал ещё буквально один авантюрист, но он с нами даже не поздоровался, что меня полностью устраивало, когда этот крендель…

Почему-то я почувствовал опасность. Не ту, где он мог бы, обладая безумной силой, подарить мне покой, а нечто иное.

Более страшное.

Не считая общей подозрительности, я чувствовал от него слабый флёр уже знакомой мне божественной энергии. И не кого попало, а конкретно сбежавшей куда-то Богини Любви.

— Вы выглядите таким мрачным, Кир-сан! — наивно улыбаясь, протянул парень высоким голоском. — Простите, если что-то сделал, мне очень жаль!

— Как, говоришь, тебя зовут…

— Лук!

По какой-то причине, это имя мне смутно что-то напоминало, но я не мог вспомнить, что.

Или там было немного не так?..

Мы