— Почему сразу — бомж? — обиделась родительница. Я квартиру караулю, чтоб Сашка не вломился, поэтому мы встречаемся на моей территории. У Пети есть квартира в Юбилейном, машина, загородный дом, хорошая должность, он не нищий! Но главное — он относится ко мне, как к нежному цветку. Я от него больше внимания за неделю получила, чем от твоего отца за все годы, что мы были вместе.

— Мам, но моего отца ты сама выбрала, поэтому — кого винить-то? Ладно, с кем жить — твое дело, но мне из-за твоей личной жизни, получается, негде ночевать!

— Твоя комната свободна, если ты уверена, что готова попросить извинения…

— Мне не за что извиняться!

— Хорошо, как скажешь, Вера Васильевна грустно покачала головой. — Тогда возвращайся к мужу или в свою комнату. Деньги есть?

— Да, — Женя не могла поверить своим ушам. — Ты выгоняешь меня?? Вот так, из-за каких-то глупых принципов?

— Прости, Женя, не могу пустить. Ты правильно говорила, что уже взрослая, а я, всё время тебя опекая, была неправа. Исправляюсь. Раз ты взрослая, то умеешь отвечать за свои слова и поступки. У тебя есть муж, которого ты, как и я когда-то, сама выбрала, есть квартира мужа и собственная комната. Есть деньги на такси и гостиницу, если ты не захочешь воспользоваться другим жильём. Иными словами, тебе есть, куда пойти. Если захочешь поговорить, извиниться, забрать хотя бы часть своих слов обратно — я всегда рада выслушать и понять.

— Мам, ты с ума сошла?

— Я уверена, если ты хорошенько подумаешь, то поймешь меня. Всё, Женя, иди, я и так задержалась. Не приходи без предварительного звонка!

Мама торопливо чмокнула опешившую дочь Женю в щеку и захлопнула дверь.

— Писец! — более приличных слов не нашлось.

Какой-то заколдованный круг!

Евгения вышла на улицу, села на яркую скамеечку на детской площадке и задумалась.

В коммуналку — с отцом рядом находиться невозможно. В квартиру родителей — не пускают. В квартиру Дениса — пока там эта студентка-официантка — нет никакого желания.

Вытащила сотовый, пробежалась по контактам, но разговоры не помогли: Ирка на даче, Катя на море, у Тани в гости родственники приехали, в квартире не повернуться.

Остается вокзал или гостиница…

Женя пересчитала наличку и отправилась искать жильё подешевле. Деньги-то были, но она помнила, что ей сейчас лучше экономить. Кто знает, как долго она сможет работать?

Когда через час она, наконец, смогла снять босоножки и сесть, от усталости ноги подкашивались.

Самым дешевым оказалось койко-место в хостеле. К счастью, он нашелся не слишком далеко от ее работы — всего-то три остановки на маршрутке. Да, комната на шестерых, но заняты только две кровати. Да, удобства — душ и туалет дальше по коридору, кухня отдельным помещением и одна на всех постояльцев, как и удобства. Но зато недорого.

И она так вымоталась, что сил ни на что не было.

Соседки интереса к новенькой не проявили, буркнули что-то под нос и продолжили разговор. Видно было, что эти женщины вместе — родственницы или подруги.

Женя поколебалась, потом решила сумку не оставлять, забрала ее с собой в душ. Там же деньги и документы, а тут проходной двор, ничего не запирается!

Вымывшись, она по-прежнему в компании сумки, приготовила себе на кухне чай, заела его печеньем и отправилась спать, предварительно приткнув сумку под матрас.

Уснула, едва голова коснулась подушки.

Разбудили громкие голоса, смех, что-то двигали, что-то падало.

Разлепив веки, Женя нашарила мобильник — семь утра. Черт, чуть на работу не опоздала, спасибо новым жильцам, подняли гвалт, разбудили ее!

Спешно проделав все гигиенические процедуры, Женя вынеслась из комнаты, задержавшись только у стойки регистраторши.

— Скажите, я могу оплатить следующие сутки сейчас или лучше вечером?

— Вы хотите продлить?

— Да.

— Лучше сейчас, потому что тогда место точно останется за вами. В противном случае, его могут выкупить другие. Никогда заранее не угадаешь, какой наплыв постояльцев будет. Иногда — ни одного человека, а иногда — всё битком.

— Вот, еще за двое суток, — передала Женя деньги, дождалась, когда ей выдадут квитанцию, впишут в журнал, и поспешила на улицу.

Три дня прошли, как один: хостел — маршрутка — работа — короткая прогулка до хостела — сон.

Денис не звонил, только скидывал ей фотографии красивых видов, сигнализируя, что у него все прекрасно. Мама тоже не объявлялась. А отец позвонил на второй день и возмутился, почему она пропала, у него закончился суп, он хочет есть.

Было невероятно обидно, но Женя держалась.

Дети капризничали, улыбались, пачкались, ревели, хлопали в ладоши и пытались уползти или ушагать — кто уже умел — с игровой зоны.

Во время первого дневного сна расплакался Славик, и Женя вышла с ним из детской спальни, чтобы не перебудить остальных.

Укачивая на руках малыша, она напевала ему что-то, представляя, как будет баюкать своего сына или дочку. Наконец Славик уснул, девушка повернулась в сторону спальни, чтобы уложить его и встретилась взглядом с заведующей.

— Зайдите ко мне, как освободитесь.

Господи, только не увольнение! — руки обдало жаром, волосы прилипли к мгновенно вспотевшему лбу.

На ватных ногах Женя подошла к двери и, постучав, приоткрыла ее.

— Звали, Нина Федоровна?

— Заходите, Евгения Александровна, присаживайтесь, — заведующая показала на стул. — Чаю хотите?

— Чаю? Нет, спасибо.

— Вы чего такая взъерошенная? Хорошо себя чувствуете?

— Да, все хорошо.

«Господи, не томи уже, что случилось?? Неужели уволит? Я так старалась, да и к малышам уже привыкла»…

— Женя, можно я вас буду так называть?:

— Д-да.

— Женя, я наблюдаю за вами, и мне нравится, как вы работаете. В группе всегда чисто, дети к вам тянутся. Видно, что вы их любите и не тяготитесь обязанностями. Как работник вы меня полностью устраиваете, но мне кажется, что у вас что-то случилось. Я третий день наблюдаю, что вы появляетесь не со стороны дома, а от остановки. Уходите тоже в противоположном направлении. Потом, вы выглядите уставшей. Может быть, вам нужна помощь?

Евгения растерялась, покраснела и всхлипнула.

Да, она устала. Так устала от одиночества, от того, что ей приходится самой со всем справляться! От равнодушия родных, от шумных соседок по комнате, от невозможности побыть в одиночестве. От того, что ни один родной человек за все время не поинтересовался — как она? Где она живет, что ест, как спит? Какую работу нашла, не устает ли. И не нужна ли ей помощь?

— Ничего серьёзного, я справлюсь, но спасибо за участие.

— Справиться-то вы справитесь, но при этом рискуете потерять