— На конных прогулках.

— Серьёзно? — конечно, моё удивление об этом увлечении Алисы было притворным — я знал о девушке почти всё, что только можно было. Но впервые услышав о её хобби… был очарован, признаюсь. Довольно нетипичное занятия для девочки из богатой семьи в наше время. Так что сыграть изумление было несложно.

— Разве это так удивительно?

— Немного. Но это здорово. Неужели тебе не хочется вернуться к этому?

— Хочется, конечно.

— Тогда не вижу никаких препятствий. Во сколько за тобой заехать?

— Я решу позже, — ответила девушка, — И позвоню.

— Как скажешь, — легко согласился я, — В таком случае — доброй ночи.

— Скорее уж доброго утра, — пошутила повеселевшая Алиса, и отключилась.

Я же, постояв в задумчивости ещё пару минут, продолжил движение к коптеру.

Женщины…

Этот летательный аппарат был модифицированной версией транспортного коптера «Цеппелин». Странное название, особенно — для таких резких и чётких форм, но что имеем, то и имеем.

Подобными улучшениями баловались, как правило, либо очень богатые люди, предпочитавшие перемещаться на собственном транспорте, либо контрабандисты, перевозившие из гигаполиса в гигаполис незадекларированные товары. Либо — и те, и другие. И это был как раз мой случай.

Дверь плавно ушла вбок, и на входе возник секьюрити в боевой форме. Просканировав меня и мою охрану, он кивнул и отошёл, пропуская нас внутрь.

Я ухватился за поручень, рывком запрыгнул в коптер, прошёл по узкому коридору в переднюю часть аппарата и постучал по стильной деревянной двери.

— Войдите!

Оставив охрану внутри, я не заставил себя ждать.

За дверью была оборудована просторная каюта. Отделанная деревом и дорогими аксессуарами для интерьера, она, скорее, напоминала гостиничный номер.

Я поздоровался с кудрявым рыжим парнишкой, вяло тренькающим на гитаре какую-то мелодию.

— Здравствуй, Кодо.

— Господин лаовай, — усмехнулся тот, — Рад вас видеть. Выпьете чего нибудь? Может быть, хотите порошка, или синтетики?

— Я не любитель таких вещей, ты же знаешь.

— Но, как радушный хозяин, всё равно должен предложить, — подмигнул тот, отложил гитару и встал с кровати. Отодвинул от небольшого стола кресло, предлагая мне в него сесть, и достал из тумбочки рядом с ним крохотный квадратный девайс, — Господин Лей просил передать вам это лично.

— Знаешь, что там?

— А, Марк, бросьте, — отмахнулся парень, тряхнув десятком своих браслетов, — Мы с вами это уже проходили.

— Прости, привычка, — улыбнулся я, убирая девайс в карман. С записанной на нём информацией я ознакомлюсь дома, — Как долетел?

— Отлично, только над Уральскими горами потрясло немного. Там бушует какой-то гиперциклон, пришлось даже делать крюк.

— И тебе не надоело вот так летать? Ты же вообще дома не бываешь.

— Мой дом — весь мир, — усмехнулся рыжий, — Точно не хотите выпить?

— У меня ещё много дел, — я отрицательно мотнул головой.

— Ну, как знаете. Собственно, всё остальное, за чем вы прибыли, здесь.

Проведя рукой над голограммой замка, он передал контейнеру ключ доступа. Цилиндры замков загудели, приходя в движение, и через секунду крышка отъехала в сторону.

— Таких же, как в прошлый раз, не было. Господин Ким отобрал вот эти образцы.

— Они чем-то отличаются?

— Задержка в скорости восстановления стала меньше, корпус чуть удобнее, подключается к чему угодно. Можно апнуть дополнительными батареями, увеличить общий объём заряда.

— Сколько проработает?

— В среднем — часов десять, в зависимости от интенсивности использования.

— Любопытно. Я вроде как владелец завода, который выпускает эти штуки. Но, почему-то, никто точно не знает, сколько стандартных пуль выдержит наше изделие.

— Господин лаовай, — рыжий широко улыбнулся, — я просто перевожу ваши заказы. И хоть сам пользуюсь таким, — он продемонстрировал закреплённый на левом предплечье массивный браслет. В него был вмонтирован не только устройство силового щита, но и отдельная системи управления им, — Сколько там каких цифр — не знаю. Я же не на рынке торгую, верно?

— Верно, — хмыкнул я. Развязный парнишка был локальной медиа-звездой и сыном очень богатого пекинского дельца. Богатого, к счастью, не настолько, чтобы отворачиваться от просьб влиятельных людей.

— Штука класс, я на спор четыре пули ей поймал — и ничего!

— Серьёзно?

— Ну конечно! — парнишка едва ли не обиделся на моё сомнение, — Не верите?

— Верю, только не понимаю. Тебе сколько? Девятнадцать?

— Двадцать один вообще-то.

— Один чёрт — нахрен так рисковать?

— А, господин лаовай, без риска жизнь совсем скучной становится, разве нет?

Я только покачал головой. Для парнишки всё происходящее было ярким приключением. Ну как же — подпольная сделка, грязные деньги, экспериментальные устройства, загадочный заказчик. Всё как в вирте — только в реальности. Хотя у меня даже сомнений не было — он не станет трепать о сегодняшнем дне. Несмотря на показную безалаберность, парень не первый раз провозил по территории Союза незадекларированные товары и разработки для людей Лея. Так что лишний раз о безопасности я ему напоминать не стал.

— Вас всё устраивает?

— Да, Кодо, полный порядок. Спасибо тебе, — я положил на стол пять кредитных чипов, — Здесь всё за твои услуги.

— С вами приятно работать, Марк.

— Взаимно.

— Если-что то вдруг понадобится — дайте знать, я весь год катаюсь по гастролям. Надо будет — пересечёмся.

— Конечно, Кодо. Удачи с новым альбомом.

Кивнув своим охранникам, я вышел, оставив их самостоятельно тащить груз. Ничего, не надорвутся, всего то до багажника глайдера нужно донести.

Новую партию щитов следовало протестировать. Половину из них я продам. Посмотрим, найдутся ли в столице любители новых технологий. Оставшуюся часть приберегу для себя.

Как показала практика, преимущество в бою эта разработка предоставляет просто колоссальное. А систему защиты оказалось столь сложно воспроизвести, что на рынке до сих пор не было серийных аналогов моих силовых щитов. Прошло семь месяцев с момента выпуска первой партии — а корпы так и не смогли восстановить последовательность, при которой воздух превращался в загустевшую плазму. Уж не знаю, что там намудрил с защитой Ливэй, но со своим делом она пока справлялась.

Конечно, я не сомневался, что через пару-тройку месяцев технологию воспроизведёт одна из корпораций. Но до того момента уникальное изделие смогу продавать только я. Кто-то наверняка захочет снарядить им своих бойцов, кто-то — купит ради того, чтобы тоже попытать счастья и поучаствовать в «гонке копирований». Но такие клиенты, откровенно говоря, меня совсем не привлекали.