— Пригласи вон ту девушку к нашему столику.

Через несколько минут темноглазая внучка подошла к Стелле и, улыбаясь, сказала:

— Моя бабушка хочет поговорить с вами.

Стелла удивленно и внимательно посмотрела на девушку, хотела отказать, но почему-то передумала.

— Я доем свое мороженное и подойду к вам. Хорошо? — вежливо предложила она.

Внучка утвердительно покачала головой и ушла к своей бабушке. Быстро уничтожив свою порцию мороженого, Стелла подошла к старухе.

— Здравствуйте, ханым! — вежливо поздоровалась она.

— И тебе здоровья, мне уже сто два года, мои глаза не видели солнечного света почти восемьдесят лет, ноги не ступали на землю уже пятьдесят два года, я уже давно не живу, а жду смерти. Помоги мне! — скрипучим голосом произнесла старуха.

Стелла удивленно посмотрела на нее и робко произнесла:

— Чем же я смогу вам помочь?

— Я Дочь Света! Я должна тебе кое-что передать!

Стелла удивленно посмотрела на нее и уверенным голосом спросила:

— Если ты Дочь Света, то почему не видишь солнца?

— Ты умный проводник, внимательная ученица, но тебя еще не обучали, иначе бы ты знала, за что Детей Света лишаются зрения, — сурово проговорила старуха.

Она замолчала, потом поманила рукой внучку и что-то шепнула ей на ухо. Девушка утвердительно покачала головой и тихо ответила:

— Хорошо, бабушка, ты только не волнуйся.

Внучка быстро встала, оставила старуху одну, а сама пересела за свободный столик в конце летнего кафе, заказала себе мороженное, достала книгу и начала читать.

— Подойди ко мне, чтобы я смогла взять тебя за руку, — уверенно сказала старуха.

Стелла послушно подошла к ней и протянула свою правую руку. Слепая женщина взяла ее своими сморщенными руками, погладила и сказала:

— Да, ты Дочь Света по рождению, и я должна передать тебе магический талисман.

Старуха сняла со своей шеи массивную серебряную цепочку с треугольным медальоном, в центре которого располагался крупный ярко-красный камень круглой формы и красивой огранкой.

— Это рубин? — почти шепотом спросила Стелла, не отрывая глаз от восхитительного камня, на поверхности которого было много геометрически правильных плоскостей и граней, от которых отразились лучи полуденного солнца и, после многократного внутреннего преломления вспыхнули в рубине множеством оттенков и отблесков.

— Этому медальону почти тысяча лет, а рубин был добыт и огранен в Бирме. Этот камень обладает магической силой. Индийские маги считают, что рубин дает огромную власть и умение повелевать людьми, но этот кроваво-красный камень будет предупреждать тебя о том, что душа человека готова покинуть его тело, а ты уже сама будешь решать, сопроводить эту душу в Лучший мир или нет, — тяжело дыша, проговорила старуха. — Надень его на шею и постарайся не снимать. Души умирающих должны знать, что есть проводник, который может им помочь! Они видят яркий свет двухсот тридцати граней этого рубина и будут посылать тебе сигналы, и, если ты сочтешь их достойным, то назовешь имя и проведешь их по лабиринтам Хаоса в Лучший мир.

— А если я не сочту душу достойной и не захочу ее сопровождать? — уверенно спросила Стелла.

— Да, такое у нас бывает часто, тогда ты должна ответить этой душе: «Ты очень поздно вспомнила о том, что путь по темным лабиринтам сложен и опасен, я отказываю тебе. Ищи дорогу самостоятельно». Но твой отказ должен быть обоснованным. Чистой и безупречной душе ты отказать не имеешь права.

— Да, я это уже поняла, а если я не смогу различить сигналы, которые будет подавать мне душа? — неуверенно спросила Стелла.

— Со временем ты научишься различать все сигналы, которые подают души умерших, — сказала скрипучим голосом старуха, — а еще ты будешь видеть их и говорить с некоторыми их них. У тебя появятся друзья и помощники! Если, конечно, ты сможешь избавиться от темной силы внутри себя.

Стелла нервно забарабанила пальцами правой руки по крышке легкого пластмассового столика и, немного подумав, сказала:

— Но я не знаю еще имени, которое нужно называть душам.

— Это не сложно! Ты им называешь их имена, с которыми они жили в земном мире и все. Имя человека обладает универсальной силой, его звуки — это мощная энергетическая защита, которая усиливает ауру умирающего. Звуки собственного имени поддерживают контакт души с его хранителем и наставником. В это время происходит прозрение и насыщение души высшей энергией, и она готовится к длительному путешествию для встречи со своим Создателем.

— Хорошо! А почему ты не передашь свой дар своей внучке? — спросила Стелла.

— Только Свет выбирает, кто достоин ему служить. Я в своей жизни дважды была наказана силой Света. Первый раз я поддалась соблазну и использовала черную магию, чтобы получить любовь человека, которому я была ненавистна. Я добилась его любви, но потеряла зрение, а второй раз я умертвила шамана, который совершал обряд, чтобы убить мою младшую дочь. И Свет лишил меня возможности ходить по земле, но я осталась проводником и выполняла свою работу. Я уже очень долго жду свою преемницу. Я не могу умереть, не передав новой проводнице могущественный талисман.

Старуха протянула к Стелле свои морщинистые руки.

— Дай мне сейчас твою правую ладонь, — сдерживая волнение, проговорила она.

Стелла быстро протянула ей правую руку ладонью вверх, а левой поймала ее обе руки старухи и положила их сверху на свою ладонь. Женщина кривым пальцем правой руки начала водить по линиям на ладони молодой проводнице. Стелла внимательно следила за ее лицом. Старуха поднесла ладонь своей собеседницы к слепым глазам и произнесла грустным голосом:

— Жаль, что мои глаза не видят рисунка на твоей руке. По линиям на ладони можно многое рассказать, о будущем и прошлом человека. Я чувствую, что в тебе есть какая-то тайна. Скажи, у тебя на ладони есть линии похожие на руны?

Стелла удивленно посмотрела на свою руку и робко произнесла:

— Я не знаю рунического письма! Но у меня на ладони есть знак, который похож на трезубец.

— Да, да, да, — обрадовалась старуха, — «Альгиз сока» я искала этот знак. Тебя защищает сила Света. Такие знаки просто так не появляются на руках у людей. А есть ли на твоей руке знак похожий на зигзаг?

— Да, есть, — робко ответила Стелла, — а еще есть буква «м».

— Все верно, все правильно. Я в тебе не ошиблась. «Соулу» — это «Солнце», «Иса» — «лед» и «Эваз» — «конь» — это могущественная руническая надпись. Позже, когда ты изучишь руны, ты все поймешь сама.

Старуха замолчала и подумала:

— Это не простая девушка, жаль, что я