В Среднем Поволжье и прилегающем к нему участке Волго-Окского бассейна памятники с ямочно-гребенчатой керамикой были объединены в так называемую балахнинскую культуру, привлекавшую внимание многих исследователей неолитической эпохи лесостепной зоны Восточной Европы[211].

И.К. Цветкова вслед за А.Я. Брюсовым выделила три этапа в развитии балахнинской культуры. Первый этап, представленный такими нижнеокскими памятниками, как Малое Окулово, Садовый Бор и II Гавриловская, отнесен ею к концу III — началу II тысячелетия до н. э., второй этап (нижний горизонт Панфилова, Плеханов Бор, Сонино и др.) — к первой половине II тысячелетия до н. э., третий (Гавриловка III, Сейма, Решетиха II) — ко второй половине II тысячелетия до н. э.[212]

В последние годы в Среднем Поволжье изучено значительное число памятников балахнинского типа (рис. 24), давших материал, в целом отличный от культурных комплексов волго-камских неолитических стоянок. Из наиболее широко раскопанных памятников этой серии необходимо отметить: Мало-Окуловскую стоянку на правом берегу р. Оки, исследованную М.В. Воеводским и А.В. Збруевой в 1927–1928 гг. (вскрыто около 100 кв. м)[213] и дополнительно изученную в 1963–1964 гг. Т.Б. Поповой; Саконскую стоянку на р. Теше, где А.Е. Алиховой в 1955–1956 гг. было вскрыто около 310 кв. м земли и изучено большое жилище[214]; V Удельно-Шумецкую стоянку, где автором в 1961 г. было вскрыто 224 кв. м и также изучено жилище[215]; Майданскую стоянку, где под слоем поселения волосовского типа на площади 210 кв. м автором в 1961 г. были изучены остатки балахнинской стоянки[216]; I Русско-Луговскую стоянку, где в 1956 г. автором было вскрыто 380 кв. м площади[217]; средний горизонт III Обсерваторской стоянки, где на площади в 436 кв. м автором были обнаружены остатки двух жилых сооружений[218]. Кроме того, большое число стоянок балахнинского типа в 1958–1960 гг. было выявлено и обследовано в рекогносцировочном порядке Марийской и Горьковской археологическими экспедициями по Волге[219]; в нижнем течении р. Оки значительное число близких по типу памятников было выявлено И.К. Цветковой, Б.А. Сафоновым, О.Н. Бадером и др.[220] Отдельные памятники, известные по работам И.Н. Спрыгиной, П.Д. Степанова, М.Ф. Жиганова, М.Р. Полесских и других в верховьях рек Суры, Мокши[221] и Вада[222], помогают выяснить пределы распространения балахнинских племен в Среднем Поволжье в эпоху позднего неолита (рис. 24).

Рис. 24. Карта распространения неолитических памятников балахнинской культуры в Среднем Поволжье.

а — стоянка 1-го этапа; б — стоянка 2-го этапа; в — стоянка 3-го этапа; г — местонахождение 3-го этапа.

1 — Мало-Отарское; 2 — Дербышкинская; 3 — Займище IIIа; 4 — Займище V; 5 — Обсерваторская III (средний горизонт); 6 — I Русско-Луговская; 7 — Нур-Шаринское; 8 — Уржумкинская; 9 — Чирковская; 10 — Чебоксарская; 11 — I Отарская; 12 — Козьмодемьянское; 13 — II Полянская; 14 — IV Полянская; 15 — Майданская; 16 — V Удельно-Шумецкая; 17 — III Удельно-Шумецкая; 18 — II Удельно-Шумецкая; 19 — VI Удельно-Шумецкая; 20 — I Выжумская; 21 — II Выжумская; 22 — Михайловская; 23 — Черно-Мазинская; 24 — «Потопай»; 25 — II Луговой Борок; 26 — I Луговой Борок; 27 — II Парижская коммуна; 28 — Коринкинская; 29 — Путьковская; 30 — Остреевская; 31 — Линдинская; 32 — Сокольская; 33 — Серковская; 34 — Балахнинская; 35 — IV Больше-Козинская; 37 — IV Гавриловская; 38 — II Гавриловская; 39 — Желнинская; 40 — Красная горка; 41 — Плеханов Бор; 42 — Ивачевская; 43 — Борнуковская; 44 — «Селище»; 45 — «Паровое»; 46 — Саконская; 47 — I Гремячевская; 48 — Сонинская; 49 — Садовый Бор; 50 — Мало-Окуловская; 51 — Панфиловская; 52 — Волосовская; 53 — Тархановское; 54 — «Зимняя шишка»; 55 — Зубаревская; 56 — «Иморка»; 57 — I Озименки; 58 — Земетчинская; 59 — Пензенская; 60 — Широкундышская; 61 — «Новая деревня».

Изучение материалов этих стоянок позволяет наметить несколько иную схему периодизации памятников балахнинского типа, чем у И.К. Цветковой. Основное внимание при этом уделено установлению закономерностей развития керамики и кремневых орудий, хотя при возможности учитываются и другие моменты, характерные для того или иного этапа.

Ранний этап представлен немногочисленными стоянками: на р. Оке выше ее устья — Мало-Окуловской, Саконской, Ивачевской (по левому берегу) и Серковской[223] у г. Городца на левом берегу Волги. Все эти стоянки, имеющие площадь до 1000 кв. м, располагаются обычно очень низко от современного уровня водоемов. Так, Мало-Окуловская стоянка занимает невысокую дюну поймы р. Велетьмы и Оки[224], Саконская стоянка — пологий склон надлуговой террасы р. Теши[225], а Серковская стоянка возвышается над р. Яхрой всего на 4 м[226]. Следует заметить, что большинство из них затопляются весенними водами. В то же время стоянки представляют собой остатки стационарных поселений с фундаментальными жилищами. Поэтому есть основания полагать, что в период существования этих поселков климат был суше современного.

На Мало-Окуловской стоянке зафиксированы остатки неглубокого, почти наземного жилища, а на Саконской стоянке А.Е. Алиховой было раскопано большое жилое сооружение прямоугольной формы (24×7–9 м) с неглубоким земляным котлованом в 35–40 см. По мнению А.Е. Алиховой, жилище, разделенное на три камеры, по боковым стенам имело бревенчато-столбовую крепежку и двускатное перекрытие. На полу расчищены остатки очагов и небольших хозяйственных ям. Характерно наличие в северо-западной стене небольшой нишки-погребка. Из жилища (в середине длинной стороны) вел широкий выход. Аналогичные жилища, как мы увидим ниже (см. V Удельно-Шумецкую стоянку), были характерны для балахнинских поселений.

Открытие Саконского жилища позволяет с большей уверенностью полагать, что для ранненеолитических памятников Евразии были характерны крупные жилые сооружения, вероятно, общеродового характера. Вспомним огромное жилище на кельтеминарской стоянке Джанбас IV, площадь которого превышала 400 км. м, большой дом Кабы-Копрынской стоянки с площадью около 190 кв. м (см. выше), тогда сопоставление с ними жилища па Саконской стоянке с площадью более 190 кв. м будет вполне логично. Керамический и кремневый комплексы ранних памятников балахнинской культуры не подвергнуты детальному изучению, поэтому нам придется ограничиться лишь самой общей их характеристикой на основе опубликованных данных.

Керамические комплексы Мало-Окуловской, Саконской и Серковской стоянок, как справедливо указывают авторы[227], исследовавшие эти памятники, сходны между собой и характеризуются в основном большими сосудами вытянутых пропорций с округленно-приостренными днищами, изготовленными из глины с примесью песка и мелкой дресвы (рис. 25, 1, 2; табл. В). Края сосудов не выражены, но, кажется,