«Я столько раз поступала по-своему, но я на твоей стороне. Ты можешь доверять мне в самом главном, ты знаешь это, так позволь мне довериться тебе. Просто скажи мне, что никогда не поступишь так со мной, и я тебе поверю. Пожалуйста».

«Нет».

– Я хочу быть с тобой, повелитель, – шёпотом сказала я. – Но не такой ценой.

Казалось, мы смотрели друг на друга вечность. Взгляд Тайбери медленно прояснялся. Серые глаза искали во мне что-то… и наконец нашли.

Тайбери повернулся к деду.

– Нет, – просто сказал он.

Глаза Адриана расширились.

– Нет?

– Мы справимся сами, без дурманной магии, – голос Тайбери похолодел. – Баррас силён, но он ещё не победил. Это не катастрофа и не разгром, Адриан. Даже если наш дом держится только на мне, я вытащу нас в одиночку. В конце концов, – усмешка, – у меня есть очень особенная шейра.

– Прекрати свои шутки, – Адриан повысил голос. – Ты не знаешь всего! Ты даже близко не представляешь размер подлости дома Кассадьеро!

Он бросил ненавидящий взгляд на меня, и его пальцы побелели. Он выглядел как человек, борющийся с собой, желающий открыть тайну – и запрещающий себе это.

– Я ненавижу весь их род, – хрипло выдохнул он. – За то, что ты… за то, что они…

Адриан стиснул зубы. Да, он не мог говорить правду обо мне. Но отступать он не собирался.

– Когда-нибудь ты узнаешь об их доме всё, – произнёс он негромко. – Узнаешь всё горе и всю боль, которую тебе причинили. И тогда ты пожалеешь, что не согласился.

Тайбери подошёл ко мне лёгкими шагами. И – я едва не вздрогнула – положил руки мне на плечи.

– Нет, Адриан, – негромко сказал он. – Без согласия моей шейры – нет. И уж тем более нет, когда она активно сопротивляется.

– То есть дело в этой девчонке, – низким, опасным голосом сказал Адриан. – В ней!

– Если хочешь так считать – да.

Адриан встал.

– Итак, мои планы идут прахом ради одной самоуверенной куколки. Квинн, ты выбираешь капризы своей шейры вместо собственной семьи? Вместо воли главы дома?

Ладони Тайбери на моих плечах сжались.

– Нет, – спокойно сказал он. – Я выбираю свои собственные желания. И они говорят, что мы не принуждаем женщин. Помнишь наш давний разговор?

На щеках Адриана вспыхнули алые пятна. О, он помнил!

– Хорошо, – сквозь зубы произнёс он. – Очко в твою пользу. Тогда исполни мою просьбу. Я хочу поговорить с твоей шейрой наедине, без свидетелей. Метресса, впрочем, может остаться.

– Нет, – быстро сказала я. Не хватало ещё остаться с этой парочкой, чтобы они слаженно на меня давили! Мне и одного лорда Адриана многовато будет.

Адриан словно не обратил внимания.

– Я не прикоснусь к ней даже пальцем, ты это знаешь.

– Знаю, – кивнул Тайбери.

Я нерешительно подняла руку и коснулась пальцев Тайбери. Ледяные. Каково ему было идти против своего деда и защищать меня, отказываясь от величайшего соблазна, безопасности своего дома, собственных будущих детей? Ведь Баррас, убив Тайбери, уничтожит главную ветвь его рода. И останутся лишь дальние кузены, которые запросто могут привести дом Тайбери к запустению.

– И? – повысил голос Адриан. – Ты дашь мне поговорить с ней? Или ты и от этого её оградишь? Твоя шейра может разгуливать где хочет, но упаси небо ограничивать эту милую девочку в чём-то! Не боишься, что она играет на стороне дома Кассадьеро?

– Довольно.

Это произнёс не Тайбери. Это произнесла Хелен.

– Адриан, – негромко сказала она. – Довольно.

«Кодекс», – говорили её глаза. Если Адриан вслух скажет, что я – Деанара Кассадьеро, если Тайбери догадается об этом из слов деда, дело может кончиться сердечным приступом здесь и сейчас. Случаи, как я слышала, бывали. И Хелен знала об этом куда как хорошо.

Адриан досадливо отмахнулся.

– Я помню, Хелен. И всё ещё желаю говорить с шейрой внука наедине.

Бесполезный разговор, я знала это. Мне не переубедить главу рода, а ему не сломать меня. Адриан не убедит меня коснуться дурманной магии. А я… даже если я осмелюсь произнести правду вслух и сказать, что я намереваюсь уничтожить Барраса публичным визитом в его особняк и предъявлю доказательства его падения, едва верну своё лицо и имя, Адриан лишь пожмёт плечами. «Времени нет, – скажет он. – Слишком многое может случиться, да и не доверяю я тебе, Деанара Кассадьеро. С Баррасом нужно разобраться сейчас».

«Пожалуйста, повелитель! – мысленно взмолилась я. – Я не хочу с ним разговаривать! И оставаться наедине тоже не хочу!»

Но ладони Тайбери вдруг соскользнули с моих плеч, и я ощутила, что остаюсь одна. Одна наедине с полутёмной библиотекой, горящим камином и главой рода Тайбери. Который, конечно, не свернёт мне шею, но…

Но ничего хорошего от этого разговора я не ждала. И допускать его не хотелось бы.

Я открыла рот, чтобы запротестовать.

И тут снизу донёсся тревожный звон. Сигнал, что к дому приближаются враги.

– Вниз, – коротко сказал Адриан. – Хелен, тебе лучше им не показываться. Береги тетрадь.

«Лучше разорви её и беги», – чуть не вырвалось у меня. Но Тайбери и Адриан уже выходили из библиотеки, и я припустила за ними. Оставаться здесь и пропустить что-то важное мне совершенно не хотелось.

Тайбери покосился на меня, но не сказал ничего. А вот Адриан…

– Ты ляжешь на алтарь и отдашь свою кровь, – тихо сказал он, проходя мимо меня.

И ничего больше.