определение «Поднявший флаг». Приятно и лестно. Не столько орден, сколько боевая нашивка, для молодчика из штаба. Всего одна боевая нашивка это уже пропуск в клуб ветеранов. На любой планете, в любом баре так или иначе связанном с флотом или армией, первую кружку пива мне нальют бесплатно, чисто из уважения. А уж две боевых нашивки, это уже не просто бесплатная выпивка, это уже авторитет и не малый. Иные штабные и даже боевые генералы и полковники за всю службу не получали ни одной нашивки. Так что такие армейские нюансы были важны.

Был и еще отдельный протокол, в котором шел перечень трофеев, взятых в бою. Трофеи погибшего капитана переходили мне по наследству, там насчитали просто неприличную для обычного вояки сумму в семнадцать миллионов кредитов. Родственников и наследников у капитана не нашлось, поэтому все передали мне и отказываться нельзя, традиция. Для меня эти деньги вообще никакой роли не играли. Я в тот же день связался со своим юристом и попросил его открыть благотворительный фонд для реабилитации ветеранов флота. Все трофейные деньги я перевел в этот фонд. Мало того я скинул в активы этого фонда сорок процентов от акций производственного комплекса корпорации по выпуску медицинских картриджей класса «А». Этот комплекс на сто процентов принадлежал мне, работал под брендом чужой корпорации, но я получал семьдесят процентов прибыли. Теперь часть денег и сами картриджи пойдут в актив фонда. А это тоже не маленькие обороты. Я давно не лез в бухгалтерию собственной корпорации, но думаю, что средства фонда будут востребованы. Мой юрист сказал, что сделает все в лучшем виде и на высшем уровне. Частных благотворительных фондов с такими финансовыми оборотами ему еще оформлять не приходилось.

Служба идет тихо. Я сделал себе четыре комплекта горных лыж, сноуборд и беговой комплект для биатлона. Ну снег же кругом, холмы, как же не воспользоваться ситуацией и не устроить себе горнолыжный курорт. Мне ведь и отпуск полагается, а сбежать с планеты не получится, в десять дней никак не уложусь, так что отдыхаю с размахом прямо на месте.

Скоро мой день рождения. В Содружестве не принято отмечать такие даты, но аграфы помнили и потому заранее прислали через военное управление, маленькую посылку, пятитонный контейнер с деликатесами и кучей поздравлений в сопроводительном письме. Вторым контейнером прислали пищевой синтезатор первого класса с огромным комплектом картриджей. Решил, что установлю это дорогущее оборудование в общей столовой офицерского состава. Не одному же мне все это в углу хомячить. Старый синтезатор восьмого уровня, тоже не убирали, он положен по штату, а вот новый был как бонусная часть. Разумеется, через неделю про старый все забыли и пользовались только новым.

У меня очередной выходной после рабочей декады. Отчеты отправлены, графики работ согласованы, казалось бы, спи-отдыхай, нет же, уже выработалась привычка вставать рано на пробежку. Приведя себя в порядок, нацепил бессменный комбинезон задав ему внешний вид технической службы. Зашел в столовую, в которой на этот момент было практически пусто. Только перед пищевым синтезатором стоял возбужденный полковник-разведчик, гневно разглядывая странно пахнущую субстанцию, выданную ему в одноразовой тарелке.

- Да что ж за дерьмо то такое! – ругался полковник, вглядываясь в настройки меню. – Всегда под этим номером выдавали стандартный рацион. Что это за гадость!?

Смотреть на полковника было весело. То ли этот здоровяк сразу не понял, что это за синтезатор, а может просто не может поверить что такое возможно.

- Это салат из морских ежей, полковник. Отдай мне, я съем, чтоб добру не пропадать, неподготовленному человеку такое может не зайти. А ты подключись через нейросеть к синтезатору, у него собственный Искин, и скачай меню. А пока будешь разбираться, давай я тебе завтрак сделаю.

- Хм! – удивился полковник. – Первый класс, шикарно живете.

- Стараемся, - пожал я плечами. – Что-то я вас прежде не видел, господин полковник, недавно на базе?

- Ночью прибыл. Заслали меня к демонам пустоты в самое захолустье.

- Я вот тоже в командировке. Но мне здесь нравится.

Заказал для нас с полковником комплексный завтрак из категории пять звезд. Разведчик посматривал на поднос с красиво украшенными блюдами с некоторым подозрением, но все же взял. Мы сели за свободный столик. Я спокойно приступил к завтраку, а полковник поглядывал на то как ловко я орудую ножом и вилкой, попробовал повторить.

- Давно ты здесь капитан? – спросил вояка натужно, но справляясь с непривычными инструментами.

- Пятый месяц. Если позволят до конца контракта здесь отсидеться, только рад буду.

- Да, – нахмурился полковник. – А мне рассказывали, что тут чуть ли не ссылка. Сослали то меня не за красивые глазки, убрали с горизонта подальше от начальства, что б я не влип в очередную историю. Черт его знает, как в новых событиях себя вести. Вот и не стали рисковать, задвинули, у нас в штабе тоже не спокойно.

- Даже в ссылке можно устроиться с комфортом. А что за события, мы тут в глуши редко свежие новости получаем.

- Ну да, а в официальных новостях слухи не передают, – ухмыльнулся полковник. Он наконец забросил попытки повторить мои действия с ножом и вилкой, и просто смел все с тарелки, где руками, где просто вилкой в привычной правой руке. – Ходят слухи, что император готов передать власть сыну. Вот только которому из них, пока не понятно, у него их пятеро. Там уже вокруг этой темы столько интересных кружков единомышленников хоровод водят, просто диву даешься. От выбора императора многое зависит, вот меня и удалили с глаз долой, начальство вокруг себя вакуум создает, чтоб потом на кресле усидеть, когда все решится.

- Никогда не интересовался политикой. Стоит только вникнуть в подробности, сразу такое ощущение словно измазался чем-то сальным и скользким, и плохо пахнущем. Ник Сварг, к вашим услугам.

- Вил Арис. Очень приятно познакомиться.

- А позвольте уточнить, господин полковник. Вил А Рис, или все-таки Вил Арис?

- Аристократическая метка у меня есть, точнее ошметки от когда-то не самого бедного рода. Нет, я не аристократ. Из списка геральдической палаты нас давно выкинули. Поэтому просто Вил Арис.

- Что ж, ладно, я сегодня выходной, пойдем, устрою тебе экскурсию по нашей базе.

- А ты штабной, капитан? Я не вижу у тебя отметки флота.

- Да, я приписан к штабу, здесь на базе курирую научную работу.

- Молодо выглядишь для куратора.

-